Naciones Unidas, 14/5/2013.- “El cambio hacia una economía verde a nivel mundial es un paso fundamental para alcanzar el desarrollo sostenible, y los países en desarrollo están bien posicionados para contribuir a catalizar este cambio”, según se afirma en el nuevo informe “Comercio y economía verde; tendencias, desafíos y oportunidades” publicado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).

Este reporte (titulado en inglés “Green Economy and Trade – Trends, Challenges and Opportunities”) destaca seis sectores de la economía: la agricultura, la pesca, los bosques, la industria, la energía renovable y el turismo, en los que existen oportunidades de comercio, e identifica medidas, tales como certificaciones y reformas en políticas, que pueden ayudar a que los países en desarrollo se beneficien de dichos mercados.

En las últimas dos décadas, el comercio ha continuado desarrollándose y generando progreso y crecimiento económico para erradicar la pobreza en los países en desarrollo. Al mismo tiempo, sin embargo, el creciente volumen del comercio intensificó el desgaste de los recursos naturales, originó un aumento en las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), que ocasionan el cambio climático, y contribuyó a las desigualdades sociales.

Por ello, el subsecretario general de la ONU y director ejecutivo del PNUMA, Achim Steiner, sostiene que “en el mundo actual, cada vez más interconectado y en el que se comercian bienes y servicios estimados en billones de dólares, el cambio hacia una economía verde internacional aún plantea desafíos pero ofrece grandes oportunidades”.

“Si queremos evitar el declive de la biodiversidad a nivel mundial, mitigar la emisión de gases de efecto invernadero, poner fin a la degradación de suelos y proteger nuestros océanos, es imprescindible que el comercio internacional sea sostenible y contribuya a proteger el ‘capital natural’ de las economías del mundo en desarrollo”, señaló Steiner.

Cambios en el modelo productivo

En el estudio, las tendencias del comercio mundial muestran que los países en desarrollo, particularmente los menos desarrollados, aún dependen en gran medida de productos basados en recursos naturales y materias primas para sus exportaciones. Para lograr un desarrollo económico sostenible a largo plazo, sin embargo, existen oportunidades verdaderas y significativas para que los países en desarrollo diversifiquen sus economías y se posicionen estratégicamente para beneficiarse de la creciente demanda internacional de bienes y servicios "ecológicos".

Aunque el comercio de productos certificados y de bienes y servicios ecológicos aún representa un pequeño porcentaje del mercado global, va en aumento en términos absolutos. Por ejemplo, se proyecta que el mercado internacional de tecnologías de eficiencia energética y de bajas emisiones de carbono, en los que se incluyen los productos que suministran energía renovable, casi se triplicará para el año 2020, alcanzando los 1,6 billones de euros.

El informe señala que los países en desarrollo que cuentan con abundantes recursos renovables están bien posicionados para capitalizar las oportunidades de incrementar su cuota en mercados internacionales en beneficio de productos y servicios sostenibles.

Se prevé, por ejemplo, que en agricultura el mercado internacional de las bebidas y los alimentos orgánicos crecerá de 48 mil millones de euros, valor total en 2011, a 81 mil millones para el año 2015. Por ejemplo, la producción de té de acuerdo con los estándares de sostenibilidad ha crecido en un 2000% entre los años 2005 y 2009.

Por otra parte, la pesca de captura ya certificada o en evaluación completa registra capturas anuales de aproximadamente 18 millones de toneladas métricas de productos del mar. Esto representa cerca del 17% de la pesca de captura anual a nivel internacional, y la demanda supera ampliamente la oferta. Además, se proyecta que el valor total de los productos del mar criados de acuerdo con los estándares certificados de sostenibilidad aumentará de 231 millones de euros en 2008 a 964 mil millones en 2015.

Oportunidades de comercio y economía ecológicos

En cuanto a la silvicultura, a principios de 2013 la superficie total de bosques certificados asciende a aproximadamente 400 millones de hectáreas, correspondientes al 10% de los recursos forestales a nivel global. Las ventas de productos de madera certificados superan los 15.440 millones de euros anuales.

Por su parte, en la industria muchos proveedores están potenciando el nivel ecológico de sus prácticas para asegurarse sus puestos dentro de las cadenas de suministro internacionales. Esto queda ilustrado, por ejemplo, por el aumento del 1.500% en las certificaciones ISO 14001 sobre sistemas de gestión ambiental entre 1999 y 2009.

Y en lo que respecta a la energía renovable, desde 1990, el crecimiento anual en la capacidad de suministro de biocombustible y energía eólica y solar fotovoltaica ha sido de un promedio del 42, 25 y 15%, respectivamente. En 2010, las inversiones en el suministro de energía renovable alcanzaron los 162.820 millones de euros, lo que representó un aumento de cinco veces desde 2004, y más de la mitad de estas inversiones fueron realizadas en países en desarrollo.

Finalmente, dentro del turismo internacional el subsector de más rápido crecimiento en el turismo sostenible es el ecoturismo, que se centra en actividades en la naturaleza. Muchos países en vías de desarrollo gozan de una ventaja comparativa en el ecoturismo debido a sus entornos naturales, el patrimonio cultural y las posibilidades que ofrecen para el turismo de aventura.

En el marco del proyecto de oportunidades de comercio y economía ecológicos (GE-TOP, por sus siglas en inglés), el PNUMA tiene por objetivo identificar políticas y medidas para contribuir a que los países en desarrollo superen los desafíos y puedan responder a la demanda de bienes y servicios sostenibles.

A raíz de este informe, que es el primer indicador clave del proyecto GE-TOP, el PNUMA avanzará a la segunda fase del GE-TOP. En respuesta a los pedidos emitidos durante Rio+20 para que la comunidad internacional emprenda más acciones, el PNUMA ofrecerá ayuda a los países en desarrollo en sectores específicos mediante procesos inclusivos con partes interesadas para que aprovechen las oportunidades que surgen de la transición hacia una economía verde.

El informe, en inglés, puede leerse aquí.