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Naciones Unidas, 10/3/2010, (Ecoestrategia-Agencias).-
La Organización de Naciones Unidas colaborará
con el gobierno chileno en la identificación de
las necesidades más urgentes derivadas del terremoto
y maremoto que padeció la nación sudamericana
el pasado 27 de febrero, según lo dio a conocer
el secretario general de la ONU, Ban Ki-Moon.
La presidenta saliente de Chile, Michelle Bachelet, calificó
de enorme la magnitud de los daños causados por
el terremoto y dijo que el país necesitará
al menos tres años para reconstruir las zonas afectadas.
El movimiento telúrico, de 8,8 grados en la escala
de Richter, deja hasta el momento un saldo preliminar
de más de 800 muertos, una cifra no precisada de
desaparecidos, 500 mil viviendas destruidas y dos millones
de damnificados.
Se trató del segundo terremoto en intensidad de
la historia chilena, después del ocurrido en 1960
en la sureña provincia de Valdivia, de 9,5 grados
en la escala Richter y considerado el mayor registrado
en el mundo.
El Secretario general de Naciones Unidas dijo que hasta
ahora las carencias principales radican en vivienda, sanidad,
hospitales de campaña, generadores eléctricos
y comunicaciones. Para esa labor, la ONU y el gabinete
del presidente electo de Chile, Sabastián Piñera,
quien asumirá esta semana, acordaron crear un grupo
de trabajo para precisar los detalles y cantidades de
la asistencia.
Los datos oficiales más recientes fijaron en 30
mil millones de dólares los daños materiales.
Asimismo, cerca del 50 por ciento de los chilenos vivía
en las zonas devastadas, declaradas en Estado de Excepción
y Catástrofe por la presidenta Michelle Bachelet.
Durante su estancia en Chile, el máximo responsable
de la ONU anunció la entrega de 10 millones de
dólares del fondo de emergencia de la organización
para apoyar los esfuerzos de recuperación de los
chilenos.
“Hay diversas áreas en que el gobierno chileno
quiere contar con apoyo específico de la comunidad
internacional”, explicó Ban luego de una visita
de dos días al país suramericano y a las
áreas más dañadas por el seísmo
que afectó desde el puerto de Valparaíso
hasta Concepción, la segunda ciudad del país,
ubicada 500 kilómetros al sur de la capital.
Concepción cambió de lugar
 Según
un estudio preliminar llevado a cabo por científicos
de varias universidades en Estados Unidos y Chile, el
sismo movió a Concepción -la ciudad más
cercana al epicentro- tres metros hacia el occidente.
El terremoto tuvo dimensiones tan grandes -dicen los científicos-
que logró cambiar de sitio a ciudades tan alejadas
como Fortaleza, en el sur de Brasil.
La investigación fue llevada a cabo por científicos
de las universidades del estado de Ohio, Memphis y Hawaii,
y el Instituto de Tecnología de California en Estados
Unidos, y la Universidad de Concepción y el Centro
de Estudios Científicos en Chile.
Los investigadores analizaron las mediciones de las estaciones
de GPS ubicadas en la región y descubrieron que,
además de Concepción, Santiago se movió
unos 27 centímetros hacia el suroeste, Buenos Aires
unos 2,5 centímetros hacia el oeste y también
hubo “movimiento significativo” de otras ciudades como
Valparaíso en Chile y Mendoza en Argentina.
Los datos del movimiento de las ciudades fueron obtenidos
comparando la ubicación precisa de las estaciones
antes del terremoto con su ubicación después
del sismo. Los científicos contaban con estaciones
de GPS en la región porque éstas forman
parte de un proyecto que están llevando a cabo
desde 1993 para medir el movimiento de la corteza terrestre
y la deformación de los Andes centrales y australes.
“Al volver a ocupar las estaciones de GPS existentes
pudimos determinar el desplazamiento que ocurrió
durante el terremoto”, explicó Mike Bevis, profesor
de Ciencias de la Tierra de la Universidad del Estado
de Ohio, quien dirige el proyecto de los Andes.
“Con la construcción de nuevas estaciones, el
proyecto puede monitorear las deformaciones postsísmicas
que se espera que ocurran durante muchos años,
lo cual nos ofrece nueva información sobre la física
del proceso de un terremoto”, afirmó el investigador.
El quinto más poderoso
 Los
científicos consideran que el terremoto de Chile
es el quinto más poderoso que ha sacudido a la
Tierra desde que están disponibles los instrumentos
científicos para medir los cambios sísmicos.
El epicentro del terremoto ocurrió en una región
de América del Sur conocida como el “cinturón
de fuego del Pacífico” una zona donde se ubican
varias placas tectónicas que están en permanente
fricción y acumulando tensión.
El terremoto ocurrió cuando la placa de Nazca
se deslizó por debajo de la adyacente placa de
Sudamérica, liberando la tensión geológica
que se había acumulado en las zonas convergentes.
Según los científicos, el evento -aunque
trágico- ofrece una oportunidad única para
entender mejor los procesos sísmicos que controlan
a los terremotos.
“El terremoto de Maule será uno de los más
importantes grandes terremotos que se han estudiado"”,
afirmó el profesor Ben Brookes, investigador de
la Escuela de Ciencias del Océano y de la Tierra
de la Universidad de Hawaii, quien también participa
en el proyecto de los Andes.
“Hoy contamos con instrumentos precisos y modernos para
evaluar este tipo de eventos y como el terremoto desplazó
a un continente ahora seremos capaces de obtener muestras
espaciales densas de los cambios que causó”, concluyó
el científico.
Más información sobre el terremoto en Chile
y las posibles formas de colaboración aquí.
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