Madrid, 19/12/2011, (Ecoestrategia).- Greenpece (Paz Verde) es quizás el grupo ecologista de mayor reconocimiento en el mundo, gracias a la realización de espectaculares acciones de protesta y denuncia con gran repercusión mediática. Esta organización tiene delegaciones en 41 países de los cinco continentes y cuenta con alrededor de cuatro millones de socios en el mundo entero (en España, donde empezó actividades en 1984, son más de 100.000 los afiliados).

Greenpeace se financia únicamente con los aportes de sus socios y simpatizantes. No acepta dinero de gobiernos ni de empresas privadas, con el fin de no comprometer sus objetivos ni su ideología.

Por estos días, Greenpeace celebra su aniversario número cuarenta recordando a aquel grupo de pacifistas y soñadores que se encontraba en Canadá, algunos de ellos huyendo del reclutamiento para ir a combatir a Vietnam, y que el 1971 decidieron utilizar un viejo barco llamado el Phillys Cormack y viajar con él hacia el archipiélago de Amchitka (Alaska) donde Estados Unidos realizaba pruebas nucleares.

En sus inicios el movimiento se llamó “Comité No hagan olas” (en referencia al maremoto producido por las explosiones atómicas de superficie). El vetusto pesquero no llegó a su destino, pero la acción de protesta tuvo una extraordinaria cobertura de los medios de comunicación, hasta el punto de que el gobierno estadounidense suspendió las maniobras militares y hoy el lugar es una reserva ornitológica.

Uno de los activistas, antes de zarpar desde Vancouver, afirmó ante los periodistas: “Queremos paz y que sea verde”.

Un campo de acción muy biodiverso

Este variopinto grupo de Quijotes del medio ambiente se vio a mediados de la década de los setenta metido de lleno en campañas internacionales para impedir la matanza de focas en las costas de Terranova (Canadá), para detener la caza de las ballenas en todos los mares de la Tierra, y para frenar el uso de la energía nuclear tanto con fines bélicos como pacíficos.

Adoptaron como suya la Leyenda nativo americana de la india Ojos de Fuego, según la cual cuando el planeta agonice debido al agotamiento de la naturaleza aparecerán los “guerreros del arco iris” dispuestos a salvarla. De hecho, uno de sus barcos insignia llevó el nombre de Rainbow warrior (Guerrero del Arco Iris), y fue hundido por los servicios secretos franceses en 1985 cuando se disponía a zarpar desde Nueva Zelanda hasta la Polinesia francesa para protestar contra las pruebas nucleares de Francia en ese lugar.

Esta acción del espionaje francés -realizada bajo el nombre clave de Operación Satánica- le costó la vida al fotógrafo portugués Fernando Pereira, que hacía parte de la tripulación, y provocó un escándalo en París que ocasionó la dimisión de altos cargos políticos y militares del gobierno de ese país.

En sus 40 años de existencia Greenpeace ha obtenido grandes logros, como la moratoria en la caza comercial de ballenas, el cese del vertido de residuos radiactivos al mar, la paralización de las pruebas nucleares, la moratoria para que la Antártida quede libre de explotación mineral y petrolífera, la prohibición de la fabricación y comercio de minas antipersonales, la puesta en marcha de un frigorífico de tecnología Greenpeafreez que no daña la capa de ozono, la difusión masiva del problema que generan los combustibles fósiles y el boicot contra las botellas de PVC de agua mineral, entre otra acciones.

Sin embargo no todo han sido éxitos. Debido a la magnitud de la organización los conflictos internos y externos no han dejado de estar presentes. En Alemania se produjo una escisión por parte de una facción que pedía mayor contundencia, de allí salió la agrupación Robin Wood. Luego, en 1991, su posición pacifista contraria a la primera Guerra del Golfo Pérsico para combatir a Irak le costó la pérdida de alrededor de un millón de socios.

Y en España una crisis interna que enfrentó a los históricos contra las “nuevas generaciones” provocó la salida de su presidente y fundador en el país, Xavier Pastor (quien continuó su labor ambientalista en la organización de conservación marina Oceana).

Asimismo quien fue hasta hace poco su último director en España, Juantxo López de Uralde, que además tuvo un papel protagónico en la Cumbre del Clima de Copenhague por infiltrase y manifestarse en la cena de los jefes de estado, abandonó en 2010 esta agrupación para poner en marcha el proyecto político verde Equo.

El Raimbow Warrior está en España

En el marco de la celebración del cuadragésimo aniversario internacional de Greenpeace, se encuentra atracado en el muelle Maremagnum de Barcelona el nuevo barco Rainbow Warrior, en el cual se llevarán a cabo hasta el próximo 23 de diciembre actividades de puertas abiertas para que el público conozca de cerca el balance de los 40 años de trabajo en defensa del medio ambiente.

“Desde el nacimiento de Greenpeace hasta ahora se han conseguido victorias que han supuesto grandes hitos en la lucha medioambiental, desde la prohibición de los vertidos radiactivos al mar hasta el Protocolo de Kioto”, declaró María José Caballero, directora de Campañas de Greenpeace.

“Sin embargo tenemos por delante grandes retos ambientales que deben ser afrontados sin perder tiempo. Hay que reducir las emisiones de CO2, apostar por la energía renovable, acabar con la sobrexplotación de los océanos y proteger nuestros últimos bosques primarios. El futuro del planeta está en nuestras manos y pasa por apostar por el medio ambiente”, enfatizó Caballero.

Greenpeace también ha hecho balance del año 2011 que ahora se cierra. Un año marcado por la crisis en el que el medio ambiente se ha relegado a un segundo plano en España. Desde Greenpeace se considera imprescindible volver a ponerlo en el centro de la agenda ya que sólo un cambio de modelo orientado hacia la sostenibilidad podrá sacarnos de la crisis en la que estamos inmersos.

A pesar de ello, Greenpeace considera que en 2011 se han conseguido avances a nivel estatal entre los que cabe destacar el fallo de la Audiencia Nacional a favor del cierre de la central nuclear de Garoña en 2013, el acuerdo por escrito entre el Ministerio de Medio Ambiente y la Junta de Andalucía para costear los gastos de demolición de El Algarrobico o la incorporación en la Ley de Residuos de un gravamen a la incineración y el vertido de residuos.

Ahora Greenpeace tiene puesta la mirada hacia el futuro. Su principal reto se centra en detener el cambio climático y sus efectos irreversibles. La lucha contra el cambio climático pasa por un cambio en modelo energético actual para avanzar hacia un sistema energético eficiente, inteligente y 100% renovable.

Además, la organización ecologista considera prioritario avanzar en una reforma de la Política Pesquera Común europea que respete y fomente la pesca artesanal, en mantener y reforzar la Ley de Costas, detener nuevos proyectos de plantas incineradoras o la prohibición definitiva del maíz transgénico MON 810, entre otras metas.

Más información en:
http://www.greenpeace.org/espana/es/Por-dentro/40-anos-de-Greenpeace/#noticias

Ginebra/22/11/2011, (Ecoestretagia).- La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha presentado la última actualización de la Lista Roja de Especies Amenazadas, la cual ilustra los esfuerzos emprendidos por esta ONG y sus asociados para ampliar el número y la diversidad de las especies evaluadas, mejorando la calidad de la información para obtener un panorama más preciso en torno al estado de la biodiversidad.

Con más de 61.000 especies examinadas, se ha dado un importante paso adelante para convertir la Lista Roja de la UICN en un verdadero “Barómetro de la Vida”, como lo propugnaron renombrados expertos en la revista Science en 2010.

“Esta actualización ofrece noticias buenas y malas sobre el estado de muchas especies en todo el mundo”, reconoció Jane Smart, directora del Programa Mundial de Especies de la UICN.

“Sabemos con plena certeza que la conservación funciona si se ejecuta de manera oportuna; empero, sin una decidida voluntad política aunada a esfuerzos y recursos específicos, las maravillas de la naturaleza y los servicios que ofrece podrían perderse para siempre”, agregó Smart.

Pese a los programas de conservación, el 25% de los mamíferos está en peligro de extinción. Por ejemplo, las reevaluaciones de varias especies de rinocerontes muestran que la subespecie del rinoceronte negro en África Occidental, el rinoceronte negro occidental (Diceros bicornis longipes), ha sido declarada oficialmente extinta.

Asimismmo, la subespecie del rinoceronte blanco en África Central, el rinoceronte blanco del norte (Ceratotherium simum cottoni), se encuentra al borde de la extinción y ha sido clasificada como Posiblemente Extinguida en Estado Silvestre.

Por su parte, el rinoceronte de Java (Rhinoceros sondaicus) va por el mismo camino, por cuanto es probable que la subespecie de Rinoceros sondaicus annamiticus se haya extinguido a causa de la caza ilegal de lo que se cree era el último animal en Viet Nam en 2010. Aunque este no es el final del rinoceronte de Java, sí reduce la especie a una sola población pequeña en esta región.

Las principales amenazas que acechan a los rinocerontes son la falta de apoyo y voluntad política para acometer esfuerzos de conservación en muchos de sus hábitats, los grupos del crimen organizado internacional ligados a los rinocerontes, y el aumento de la caza furtiva de cuernos de rinoceronte con fines comerciales.

“Somos los guardianes de la Tierra”

“Los seres humanos somos los guardianes de la Tierra y tenemos la responsabilidad de proteger a las especies que comparten nuestro medio ambiente”, afirmó Simon Stuart, presidente de la Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN.

“Tanto en el caso del rinoceronte negro occidental como del rinoceronte blanco del norte, la situación podría haber sido muy diferente de haberse aplicado las medidas de conservación sugeridas. Estas medidas deben reforzarse ahora, especialmente en lo tocante a la gestión de los hábitats, a efectos de mejorar el rendimiento reproductivo y evitar la extinción de otros rinocerontes, como en el caso del rinoceronte de Java”, añadió Stuart.

Algunos esfuerzos de conservación ya han rendido fruto, incluida la subespecie del rinoceronte blanco (Ceratotherium simum simum), que ha pasado de una población de menos de 100 al final del siglo XIX, a una población salvaje estimada de más de 20.000.

El caballo de Przewalski (Equus ferus) es otra historia de éxito, habiéndose mejorado su estado de En Peligro Crítico a En Peligro. Originalmente, había sido declarado como Extinto en Estado Silvestre en 1996, pero gracias a un programa de cría en cautividad y a un programa exitoso de reintroducción, la población salvaje se estima ahora en más de 300.

En el caso de los reptiles, estos constituyen un componente importante de la biodiversidad, particularmente en las tierras secas y en las islas de todo el mundo. En los últimos años, se han evaluado numerosas especies de reptiles, incluyendo la mayoría de especies en Madagascar. Esta Lista Roja revela que un alarmante 40% de los reptiles terrestres en Madagascar está en peligro.

Las 22 especies malgaches identificadas como en Peligro Crítico, que incluyen camaleones, lagartijas, escíncidos y serpientes identificadas, se han convertido ahora en un desafío de conservación. Esta nueva información ayuda a informar la planificación de la biodiversidad y permite evaluar la protección que las áreas protegidas en Madagascar ofrecen a los reptiles.

Por su situación de amenaza en la Lista Roja de UICN, especies que tradicionalmente no han sido tenidas en cuenta en los esfuerzos de conservación, tales como las lagartijas, Paroedura masobe y Uroplatus pietschmanni, clasificadas En Peligro, ahora ocuparán un lugar más prominente en los planes futuros.

La situación de las plantas

Si bien las plantas son un recurso esencial para el bienestar humano y un componente crítico de los hábitats de vida silvestre, continúan subrepresentadas en la Lista Roja de la UICN. Entre los esfuerzos actuales para incrementar este conocimiento cabe mencionar el examen de todas las coníferas. Los resultados hasta ahora revelan algunas tendencias preocupantes.

El ciprés chino (Glyptostrobus pensilis), por ejemplo, que antes se extendía por toda China y Viet Nam, ha pasado de En Peligro a En Peligro Crítico. La pérdida de hábitat debido a la expansión de la agricultura ha sido la razón principal por su declive, y en China parece no haber restos de plantas silvestres. En Viet Nam, son muy pocos los árboles que producen semillas viables, lo que significa que esta especie va camino de la extinción en estado silvestre.

Otro ejemplo, el Taxus contorta, que se utiliza para producir Taxol, una droga de quimioterapia, ha pasado de Vulnerable a En Peligro debido a la sobreexplotación para uso medicinal y la recolección descontrolada para leña y forraje. Muchas otras especies de plantas tropicales también están en riesgo.

La mayoría de las plantas con flores endémicas de las islas graníticas del Seychelles han sido evaluadas y los estudios actuales muestran que de las 79 especies, el 77% está en peligro de extinción. La mayoría de estas corresponden a nuevas evaluaciones, pero una de las especies, el tristemente célebre coco de mar (Lodoicea maldivica) ha subido de categoría de Vulnerable a En Peligro.

Conocido por sus supuestas propiedades afrodisíacas, el coco de mar está amenazado por los incendios y la tala ilegal de sus granos. En la actualidad, toda la recolección y venta de sus semillas está muy regulada, pero hay razones para creer que existe un importante mercado negro de estos granos.

Nuevos descubrimientos científicos

La Lista Roja de la UICN se mantiene a la vanguardia de los descubrimientos científicos; hasta hace poco tiempo, por ejemplo, solo se conocía una especie de manta raya, pero nuevas comparaciones de observaciones de campo revelan que en realidad hay dos especies de “manta”: la manta raya de arrecife (Manta alfredi ) y la manta gigante (Manta birostris), ambas clasificadas como especies Vulnerables.

La manta raya gigante es la raya más grande conocida, pudiendo alcanzar un diámetro de más de siete metros. Los productos de manta raya son muy cotizados en los mercados internacionales y los pescadores las cazan por sus valiosas branquispinas utilizadas en la medicina tradicional china. Es imperativo abocarse a la supervisión y reglamentación de la explotación y el comercio de ambas especies de manta raya, así como a la protección de hábitats clave.

Los resultados incluidos en la Lista Roja de la UICN muestran que la situación es particularmente grave para los atunes. Cinco de las ocho especies de atún figuran en una categoría de especie amenazada o Casi Amenazada de la Lista Roja de la UICN. Estas incluyen: atún rojo del Sur (Thunnus maccoyii), En Peligro Crítico; atún rojo del Atlántico (T. thynnus), En Peligro; atún ojo grande (T. obesus), Vulnerable; atún aleta amarilla (T. albacares), Casi Amenazado; y atún blanco (T. alalunga), Casi Amenazado.

La evaluación del salmón rojo (Oncorhynchus nerka), una especie emblemática de salmón en el Pacífico Norte, se reexaminó recientemente. Si bien el estado global de la especie sigue siendo el mismo, Preocupación Menor, la evaluación a escala de subpoblación muestra que un grado elevado de amenaza acecha a la especie en su hábitat en América del Norte, con el 31% de las subpoblaciones evaluadas amenazadas, lo que reafirma la necesidad de adoptar medidas de conservación permanentes.

Por su parte, los anfibios juegan un papel vital en los ecosistemas, son indicadores de salud ambiental y son, literalmente, "farmacias saltarinas” que se utilizan en la búsqueda de nuevos medicamentos. Como uno de los grupos más amenazados, los anfibios son vigilados de cerca por la UICN y 26 anfibios descubiertos recientemente han sido añadidos a la Lista Roja de UICN. La rana venenosa (Ranitomeya benedicta) está clasificada como Vulnerable y la rana venenosa (Ranitomeya summersi) está En Peligro. Ambas están amenazadas por la pérdida de hábitat y la recolección para el comercio internacional de mascotas.

“El mundo está lleno de maravillosas especies que van camino a convertirse en cosas de mito y leyenda, si los esfuerzos de conservación no se implementan con más éxito –si no actuamos ahora, las futuras generaciones podrían no saber qué es un ciprés chino o un camaleón de nariz extraña”, concluyó Jean-Christophe Vié, director adjunto del Programa Mundial de Especies de la UICN.

Más información en: http://www.iucnredlist.org/

Naciones Unidas, 14/11/2011, (Ecoestrategia).- Un grupo de organismos de las Naciones Unidas presentó a principios de este mes un plan para mejorar la gestión de los recursos de los océanos y las zonas costeras. Este plan, expuesto en un informe titulado “Plan para la Sostenibilidad del Océano y el Litoral” (Blueprint for Ocean and Coastal Sustainability), alerta sobre el peligro que corre el estado de salud de los océanos y explica la influencia que éstos tienen en nuestra vida diaria como reguladores del clima, suministradores de alimentos altamente nutritivos, proveedores de medios de subsistencia y sostenes de la economía.

El estudio fue elaborado por la Comisión Oceanográfica Intergubernamental (COI), el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), la Organización Marítima Internacional (OMI) y la Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).

Este informe fue presentado en la sede de la UNESCO en París, durante la 36ª reunión de su Conferencia General, y será discutido en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (Río + 20) que tendrá lugar en junio de 2012 en Brasil.

El documento enfatizó el hecho de que los océanos cubren el 70% de la faz de la Tierra, pero solamente el 1% de su superficie goza de protección. Asimismo, destaca que el 60% de los ecosistemas marinos principales se han deteriorado o se están utilizando de forma incompatible con su conservación, causando así enormes pérdidas económicas y sociales.

Por otra parte, los bosques de manglar han perdido entre un 30 y 50% de su superficie inicial, en tanto que los arrecifes coralinos han retrocedido un 20%, lo que fragiliza las zonas costeras muy pobladas. Los océanos, que absorben casi 26% del dióxido de carbono que se emite a la atmósfera, están confrontados a un fenómeno de acidificación que amenaza a algunos tipos de plancton y, como consecuencia, a toda la cadena alimentaria.

“Enverdecer la economía azul”

Algunos de los fenómenos antes mencionados no constituyen una novedad, pero se están agravando al acumularse con otros que también ejercen presión sobre el medio ambiente, por ejemplo el cambio climático, la intensificación de las actividades humanas y los avances tecnológicos. Además, los ecosistemas oceánicos de aguas profundas, que a menudo poseen una diversidad biológica y hábitats sumamente valiosos, son poco conocidos y carecen prácticamente de protección.

La comunidad internacional se comprometió a tratar todos estos problemas en las Cumbres de Río de Janeiro (1992) y Johannesburgo (2002). Sin embargo, los compromisos contraídos siguen sin haberse cumplido en muy gran medida y los objetivos fijados no se han alcanzado.

Así ha ocurrido, por ejemplo, con el compromiso de restablecer para 2015 las poblaciones de peces a un nivel sostenible o con la promesa de crear para 2012 redes de zonas marinas protegidas. Son muy pocos los países que han promulgado leyes para disminuir la contaminación del mar ocasionada por las actividades terrestres y, debido a ello, el número de zonas marinas “biológicamente muertas” ha aumentado. Hasta la fecha se han contabilizado más de 400 zonas marinas de este tipo.

Por este motivo, los autores de este documento señalan que el “enverdecimiento” de la “economía azul” se logrará gracias a la ciencia y la tecnología, pero su éxito dependerá de la adopción de políticas responsables y de disposiciones institucionales eficaces, lo cual exigirá un mayor grado de compromiso y de financiación por parte de la comunidad internacional, y también de las naciones y del mundo empresarial.

Entre las medidas concretas propuestas en el “Plan para la Sostenibilidad del Océano y el Litoral” se encuentra la creación de un mercado mundial del "carbono azul", esto es, el dióxido de carbono almacenado en los océanos, como medio para obtener beneficios económicos directos mediante la protección del hábitat.

También se propone subsanar las lagunas que se dan en la gobernanza relativa a la alta mar, mediante el reforzamiento de las disposiciones de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar; fomentar los trabajos de investigación sobre la acidificación de los océanos para adaptarse a ella y atenuarla; y promover una pesca y una acuicultura responsables en el marco de una economía verde.

“La plena realización de muchas de las metas y objetivos fijados exigirá esfuerzos redoblados por parte de los estados, las organizaciones intergubernamentales y la comunidad internacional”, concluyen los autores de este informe.

Más información en http://www.unesco.org/new/en/rio20

Ginebra, 27/10/2011, (Ecoestrategia).- El último ejemplar de rinoceronte de Java ha muerto en Vietnam a manos de cazadores furtivos, comunicaron oficialmente las organizaciones Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) y la Fundación Internacional del Rinoceronte (IRF, por sus siglas en inglés).

El rinoceronte de Java (Rhinoceros sondaicus annamiticus) se creía desaparecido en ese país asiático hasta 1988 cuando varios ejemplares fueron avistados, pero el hallazgo de este animal muerto confirma su extinción, señaló el WWF en un comunicado.

Las muestras genéticas recogidas en el Parque Nacional de Cat Tien (Vietnam) confirman que el rinoceronte de Java fallecido en el pasado año 2010 era, efectivamente, el último de su especie en el país asiático. El animal murió a manos de cazadores furtivos que arrancaron su cuerno para venderlo en el mercado ilegal. Se trata de uno de los productos estrella de la medicina tradicional china, culpable de la matanza de cientos de ejemplares en los últimos años.

El trágico descubrimiento publicado en el informe “La extinción del rinoceronte de Java en Vietnam” marca el penúltimo capítulo de una especie. Este rinoceronte se pensaba extinto hasta que a finales de los ochenta se descubrió una pequeña población en las remotas selvas de Cat Tien. Desde entonces, los enormes esfuerzos de conservación llevados a cabo para conseguir salvar a la especie se vieron obstaculizados por una protección ineficiente en el área que llevó a la caza indiscriminada y, finalmente, a su completa desaparición.

El rinoceronte de Java, al igual que otras especies de rinoceronte en todo el mundo, sufre los ataques de la caza furtiva para hacerse con su cuerno, muy utilizado en la medicina tradicional china y cuyo precio los 20 mil euros en el mercado clandestino.

Los últimos años han sido testigos de un incremento sin precedentes en la matanza de rinocerontes, en lo que se ha denominado como “la crisis del furtivismo”.

Sobrevive únicamente en Indonesia

Originalmente existían tres subespecies de rinoceronte de Java: la más abundante (el Rhinoceros sondaicus sondaicus) sólo vive en el Parque Nacional de Ujung Kulon (Indonesia) y aproximadamente cuenta con 50 individuos. Por su parte, la subespecie de Bengala, Assam y Myanmar (Rhinoceros sondicus inermis) se encuentra ya extinta.

De la tercera subespecie, que originalmente habitaba en Laos, Camboya, Tailandia y Vietnam (Rhinoceros sondaicus annamiticus) se redescubría una última población, cuya desaparición se confirmó esta semana con la muerte oficial del último ejemplar.

“Los esfuerzos realizados en Vietnam por preservar a esta subespecie de rinoceronte fracasaron”, expresó el director del WWF en ese país, Tran Thi Minh Hien”. “Con ello se perdió parte de la herencia natural de esta nación”, añadió.

Las especies actuales de rinoceronte asiático, el blanco y el negro, están en riesgo de desaparecer: el indio que tiene un solo cuerno, el de Sumatra de dos cuernos y el de Java. Además de la caza furtiva, la tala ilegal también pone en peligro la supervivencia de estas especies.

El Fondo Mundial para la Naturaleza reconoció que la pérdida del hábitat ha jugado un papel clave a la hora de condenar al rinoceronte a su extinción y alertó de que una aplicación inadecuada de la ley, unida a la proliferación de infraestructuras y urbanismo descontrolado a las puertas de sus territorios protegidos, tan sólo conseguirá añadir presiones adicionales a unas poblaciones ya de por sí extremadamente frágiles.

No es la única tragedia

Esta tragedia no es exclusiva del rinoceronte. Muchas otras especies que habitan en zonas protegidas de Vietnam se ven gravemente amenazadas por el tráfico ilegal. Actualmente, el elefante asiático, el tigre, el cocodrilo siamés o el langur de nariz chata de Tonkin (o mono de Dollman) son especies que se encuentran al borde de la extinción en la zona.

Nick Cox, responsable del Programa de Especies del Gran Mekong, expresó que “el único modo de conservar las especies amenazadas de Vietnam es proteger sus hábitats y terminar de una vez por todas con la caza furtiva y el comercio ilegal. En caso contrario, seremos testigos de la desaparición de numerosas otras especies. Necesitamos más vigilantes, más formación, más supervisión y más estudios cuantitativos”


Por su parte, Susie Ellis, de la Fundación Internacional del Rinoceronte concluyó que “nuestro trabajo en Indonesia es cada vez más complicado. Debemos asegurarnos de que lo que ocurrió con el rinoceronte en Vietnam no se repite en Indonesia”.

Más información en: http://tinyurl.com/628dofb

Majuro, 20/10/2011, (Ecoestrategia).- La República de las Islas Marshall ha creado el santuario de tiburones más grande del mundo. El parlamento de esta nación insular del Pacífico aprobó por unanimidad la legislación que termina con la pesca comercial de tiburones en los cerca de dos millones de kilómetros cuadrados de las aguas territoriales de este estado.

A partir de ahora la ley prohíbe la venta, el comercio y la posesión de los tiburones, las aletas de tiburón, o cualquier parte de los escualos.

“Al aprobar este proyecto de ley, reconocemos la importancia de los tiburones en nuestra cultura, medio ambiente y economía”, afirmó el senador, Tony Debrum, representante del atolón de Kwajalein, que fue uno de los defensores de esta iniciativa legislativa.

“La nuestra puede ser una pequeña nación insular, pero estas aguas son ahora el lugar más grande del planeta donde los tiburones pueden estar protegidos. Esperamos que otros líderes de Micronesia se unan a nosotros para hacer valer nuestra promesa colectiva de hacer realidad un santuario regional”, apuntó Debrum.

La Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) muestra que el 30 por ciento de las especies de tiburones del mundo están en peligro o amenazadas de extinción.

Algunas especies, como el tiburón punta blanca y el tiburón martillo, han perdido más del 98 por ciento de su población debido a la pesca industrial en los últimos 60 años. Hasta 73 millones de tiburones son sacrificados cada año para abastecer el comercio mundial de aletas de tiburón, de acuerdo con el Pew Environment Group.

“Felicitamos a la República de las Islas Marshall por la promulgación de la legislación más fuerte para proteger a los tiburones que se haya visto hasta el momento”, dijo Matt Rand, director de conservación mundial de tiburones del Pew Environment Group, con sede en Bruselas.

¿Por qué se caza al tiburón?

La demanda mundial de aletas, carne, aceite de hígado, y otros productos del tiburón ha llevado a numerosas poblaciones de escualos al borde de la extinción. Las aletas de tiburón tienen una gran demanda en Asia, donde un plato de sopa de aleta de tiburón puede costar más de 70 euros.

Un kilogramo de aletas de tiburón puede llegar a costar hasta 500 euros, informó el Pew Environment Group, organización que está encabezando los esfuerzos para establecer santuarios de tiburones donde se prohíba la pesca dirigida de esta especie.

Debido a que crecen lentamente, llegan a su madurez tardía y producen pocas crías, los tiburones son vulnerables a la sobrepesca. Además, una vez diezmadas las poblaciones se recuperan muy lentamente.

La nueva ley de las Islas Marshall impone que los tiburones capturados accidentalmente por embarcaciones pesqueras deben ser liberados, y establece multas grandes, entre 18.000 y 150.000 euros, para cualquier persona que se encuentre dedicada a la pesca de tiburones o en posesión de aletas de tiburón.

La moratoria sobre el comercio de tiburones declarada por la Autoridad de Recursos Marinos de las Islas Marshall hace parte de una iniciativa promovida por el presidente de ese país, Jurelang Zedkaia, y otros líderes del Pacífico Central que busca la creación de un santuario de tiburones en la región de Micronesia, el primer acuerdo regional de conservación de tiburones de este tipo.

El pasado mes julio, la Asociación de Alcaldes de las Islas Marshall aprobó una resolución que pedía a los 24 atolones habitados a lo largo del archipiélago, cada uno con su propio gobierno local, que promulgasen ordenanzas prohibiendo la venta y comercio de tiburones o aletas de tiburón .

“Las Islas Marshall se han unido a Palau, Maldivas, Honduras, Bahamas y Tokelau en la aprobación de leyes de protección para garantizar la supervivencia de los tiburones”, dijo Rand. “Esperamos poder ayudar a otros países en esta misma causa”.

La República de las Islas Marshall tiene un Convenio de Libre Asociación con el gobierno de Estados Unidos. El Pacto, que entró en vigor en 1986, concedió la soberanía a este estado en los asuntos nacionales y extranjeros a cambio de la concesión del derecho de defensa de Estados Unidos en las islas.

Unas 67.000 personas viven en las Islas Marshall, en 1.225 islotes y 29 atolones dispersos a través de 768.000 millas cuadradas del Océano Pacífico central.

Más información en: http://www.pewenvironment.eu/PEW/

Málaga, 13/10/2011, (Ecoestrategia).- Los especialistas en tortugas marinas más destacados del mundo han descubierto que cerca de la mitad (el 45%) de las poblaciones amenazadas de esta especie en el planeta se hallan en el norte del Océano Índico.

El estudio determinó asimismo que las amenazas más importantes a todas las poblaciones en cuestión son las capturas accidentales durante la pesca de otras especies y la recolección de huevos de tortugas para comerlos o la explotación comercial del carey.

El reciente informe, preparado por el Grupo de Especialistas en Tortugas Marinas de la Unión Internacional de Conservación de la Naturaleza (UICN), apoyado por la organización Conservation International (CI) y la estadounidense National Fish y Wildlife Foundation (NFWF), constituye la primera evaluación completa del estado de todas las poblaciones de tortugas marinas a nivel mundial.

El estudio, ideado para servir de base a programas de conservación e investigación, evaluó el estado de cada población de tortugas marinas y determinó las 11 poblaciones más amenazadas, así como las 12 poblaciones en mejor estado.

“Este sistema de evaluación suministra una base de referencia para todas las tortugas marinas, gracias a la cual podemos medir el avance del proceso de recuperación de estas poblaciones amenazadas en el futuro”, explicó Roderic Mast, copresidente del Grupo de Especialistas en Tortugas Marinas, Vicepresidente de CI, y uno de los autores del estudio.

“Gracias a este trabajo, hemos aprendido mucho acerca de los éxitos y fracasos en materia de conservación de las tortugas, y ahora miramos hacia el futuro para reflejar las lecciones aprendidas en estrategias sólidas de conservación de las tortugas marinas y sus hábitats”, señaló Mast.

El Índico es una zona crítica

Actualmente cinco de las 11 especies de tortugas marinas más amenazadas del mundo viven en el norte del Océano Índico. Las poblaciones específicamente amenazadas de la tortuga caguama (Caretta caretta) y de la tortuga golfina o lora (Lepidochelys olivacea) se hallan en el norte del Índico, en aguas y playas de nidificación que se encuentran dentro de Zonas Económicas Exclusivas de países tales como la India, Sri Lanka y Bangladesh.

Otras áreas peligrosas para las tortugas marinas son el este del Océano Pacífico (desde los Estados Unidos hasta Sudamérica) y el este del Océano Atlántico (frente a las costas de África Occidental).

“Este informe confirma que la India alberga muchas de las tortugas más amenazadas del mundo”, afirmó B. C. Choudhury, jefe del Departamento de Manejo de Especies Amenazadas del Wildlife Institute de la India (Instituto de Especies Silvestres) y uno de los autores del estudio.

“Este documento es una señal de alerta a las autoridades para que tomen medidas más enérgicas de protección de las tortugas marinas y sus hábitats, para asegurar su supervivencia”, subrayó el experto indio.

El estudio determinó también cuáles son las 12 poblaciones más sanas del mundo: son éstas poblaciones numerosas y que enfrentan amenazas relativamente limitadas. Cinco especies, entre ellas la tortuga carey (Eretmochelys imbricata) y la tortuga verde (Chelonia mydas), cuentan con poblaciones prósperas que incluyen sitios de nidificación y zonas de alimentación en Australia, México y Brasil. El sudoeste del Océano Índico, Micronesia y la Polinesia Francesa albergan asimismo poblaciones sanas de tortugas.

“Antes de realizar este estudio, todo lo que podíamos decir de las tortugas marinas es que seis de las siete especies están amenazadas de extinción a escala mundial”, indicó Bryan Wallace, director científico del Programa de especies marinas emblemáticas en CI, y autor principal del documento.

“Ello no era muy útil para la conservación, porque no nos ayudaba a establecer prioridades en las distintas regiones. Todas las tortugas marinas requieren acciones de conservación, pero este estudio nos ayudará a precisar mejor el blanco de nuestras acciones en las diversas regiones del mundo”, concluyó Wallace.

Más información en: http://iucn-mtsg.org/

Madrid, 3/10/2011, (Ecoestrategia).- La Fundación BBVA dio a conocer los nombres de los galardonados de la última edición de sus Premios a la Conservación de la Biodiversidad, los cuales reconocen a instituciones que desarrollan políticas o funciones de conservación medioambiental, así como a comunicadores cuyo trabajo contribuye a proteger el patrimonio natural.

Establecidos en 2004, estos galardones se estructuran en tres categorías y están dotados en total con 580.000 euros, lo que los sitúa entre los reconocimientos más importantes a escala internacional en esta área.

El Premio Fundación BBVA a las Actuaciones en Conservación de la Biodiversidad en España 2010 fue concedido a la sección española del Fondo Mundial para la Conservación de la Naturaleza (WWF España), “por la trascendencia de sus actuaciones innovadoras en conservación”.

El jurado destacó especialmente la labor de esta organización para implantar la certificación de productos forestales obtenidos de manera sostenible; la eficacia de su seguimiento de las extracciones de aguas subterráneas en Doñana; y su proyecto para crear un santuario marino del atún rojo en el Mediterráneo.

WWF es una de las mayores organizaciones globales dedicadas a la conservación de los recursos naturales y, desde su creación hace 50 años, su principal objetivo es conservar la biodiversidad mundial. WWF España se estableció en 1968; hoy cuenta con más de 32.000 socios, y colabora con un centenar de empresas para desarrollar acciones conjuntas en defensa de la biodiversidad.

Una de las primeras campañas de WWF España se llevó a cabo en el Parque Natural de Doñana. Allí la asociación adquirió en las marismas del Guadalquivir parcelas que fueron cedidas al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), y constituyeron el germen de la Reserva Biológica de Doñana (EBD) y del Parque Nacional de Doñana. En 1969 WWF compra otra finca en el corazón del parque: la Reserva Biológica del Guadiamar, que gestiona conjuntamente con la EBD.

Otra línea de actuación prioritaria de WWF España es la defensa y mejora de los ecosistemas forestales españoles. La organización defiende el uso y aprovechamiento sostenible de productos forestales mediterráneos como el corcho, y su proyecto Corcho FSC, SÍ, fomenta la certificación FSC (Forest Stewardship Council) en alcornocales de alto valor en biodiversidad.

Premio latinoamericano

En cuanto al Premio Fundación BBVA a las Actuaciones en Conservación de la Biodiversidad en Latinoamérica 2010, este fue otorgado al Centro para la Sostenibilidad Ambiental de la Universidad Peruana Cayetano Heredia, por su actuación “Semana de la Anchoveta: desarrollando las condiciones para aumentar la contribución al bienestar social y la sostenibilidad de la pesquería más grande del mundo”.

Este proyecto ha hecho más sostenible la pesquería de la anchoveta en Perú, implicando a sectores socioeconómicos diversos. Ha logrado incluso influir en los hábitos alimentarios de los ciudadanos, gracias a originales actuaciones de prestigiosos chefs.

La anchoveta (Engraulis ringens) es la especie pelágica más abundante en la costa pacífica peruana, y una fuente de alimentación esencial para otros peces, aves y mamíferos marinos en el ecosistema. Cada año se capturan entre seis y diez millones de toneladas de anchoveta, de las que el 98% se convierten en harina y aceite de pescado para alimentación animal. Se trata de una extracción masiva que está poniendo en peligro la biodiversidad del mar peruano.

Los investigadores del proyecto galardonado optaron por promover el consumo humano de la anchoveta, lo que aumenta el valor agregado del recurso y desincentiva su uso para alimentación animal lo que permite, por tanto, reducir las capturas sin que se resienta la economía del sector.

Las modalidades de Actuaciones en Conservación de la Biodiversidad en España; y Actuaciones en Conservación de la Biodiversidad en Latinoamérica están dotadas con 250.000 euros cada una.

El jurado, común, ha estado presidido por Montserrat Vilá, de la Estación Biológica de Doñana (EBD, CSIC), y compuesto por los vocales Miguel Delibes, también de la EBD; Francisco Díaz Pineda, del departamento de Ecología de la Universidad Complutense de Madrid (UCM); Helena Freitas del Centro de Ecología Funcional de la Universidade de Coimbra; Gonzalo Nieto, del Real Jardín Botánico, CSIC; y Francisco Pugnaire, de la Estación Experimental de Zonas Áridas (CSIC).

Manual de aves de referencia internacional


Y en la categoría de Difusión del Conocimiento y Sensibilización en Conservación de la Biodiversidad el premio recayó en el naturalista catalán Josep del Hoyo Calduch, editor senior del Handbook of the Birds of the World, el primer trabajo en que se ilustran todas las especies de aves, iniciado en 1992 y que culminará este año con la publicación del volumen 16 en octubre.

Con 19.000 suscriptores y presente en prácticamente todas las bibliotecas especializadas, HBW se ha convertido en la obra de referencia de la ornitología actual a nivel mundial. Por esta labor, el nombre del candidato ha sido recientemente asignado a un ave: Buteo albicollis delhoyoi.

El Handbook of the Birds of the World se vende de forma directa en más de 160 países, pero llega a muchos más porque varias librerías especializadas exportan la obra. Desde la aparición del primer volumen se han publicado más de 800 reseñas, aparecidas en 220 publicaciones de 32 países. La obra es presentada como "la referencia básica para estatus y conservación", "una obra maestra de la ciencia" o "la Biblia de la ornitología".

Josep del Hoyo Calduch, de 57 años, es médico de formación -licenciado por la Universitat Autonoma de Barcelona en 1977-. En 1980 comenzó un viaje por África, en todoterreno, con la observación de aves como objetivo principal. Aún disponiendo de todas las guías ornitológicas de las zonas visitadas, le frustró comprobar la gran cantidad de especies no ilustradas en ninguna.

Dos años más tarde, tras comprobar que no existía una obra que describiese, y mucho menos ilustrase, la avifauna mundial, inició una base de datos –entonces en fichas de cartulina- en la que se recogían, especie por especie, todas las informaciones, ilustraciones y fotografías existentes. Al año siguiente dio comienzo el proyecto de obra editorial que ha acabado dando lugar al Handbook of the Birds of the World.

El Premio Fundación BBVA a la Difusión del Conocimiento y Sensibilización en Conservación de la Biodiversidad está dotado con 80.000 euros. En esta edición el jurado ha estado presidido por Begoña Peco, catedrática de Ecología de la Universidad Autónoma de Madrid, y ha contado como vocales con los periodistas Alberto Aguirre de Cárcer, de La Verdad; Pedro Cáceres, de El Mundo; Malén Ruiz de Elvira, de El País; y Vladimir de Semir, del Observatorio de la Comunicación Científica de la Universitat Pompeu i Fabra.

Más información en: www.fbbva.es

Naciones Unidas, 20/9/2011, (Ecoestrategia).- Los países deben prestar más atención a la gestión de los diversos paisajes externos a los bosques, a fin de evitar el 95% de los incendios forestales derivados de actividades humanas que se practican en los bosques y las zonas adyacentes, afirmó la Asociación de Colaboración en materia de Bosques (ACB).

Esta asociación, que consta de 14 organizaciones internacionales y secretarías, lo advirtió en vista de que en muchos países se observa un aumento de la frecuencia y magnitud de los incendios forestales en los últimos años, debido a la falta de políticas de gestión de incendios y a los efectos del cambio climático.

“En muchos casos los incendios se inician en tierras agrícolas o de pastoreo y se propagan rápidamente en los bosques cercanos”, indicó Pieter van Lierop, experto de la Organización de naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) en gestión de incendios forestales.

“Cuando se sigue quemando basura y residuos de los cultivos, o la vegetación para abrir tierras al cultivo o la construcción, o los pastizales para intensificar su productividad, siempre existe el peligro de desencadenar grandes incendios de la vegetación o forestales, sobre todo si el clima es seco y caliente”, explicó van Lierop.

Según los especialistas en silvicultura, existen medidas prácticas que se pueden tomar para reducir los riesgos de que el fuego se propague desde las zonas agrícolas hacia las áreas boscosas.

Gestión integral de paisajes para prevenir incendios

Al respecto, la FAO hace hincapié en que es de vital importancia tener presente la prevención de incendios y un uso correcto del fuego, no sólo en los bosques sino también en otras partes del paisaje, en particular en las tierras aledañas a los bosques.

Por ejemplo, se debe tratar de no establecer grandes superficies de bosques homogéneos en regiones de vegetación propensa a los incendios, que suele intensificarlos, y mantener en cambio un paisaje variado, con cortafuegos naturales logrados mediante la combinación de diferentes usos de la tierra.

De la misma manera, contribuye a evitar grandes incendios quemar los desechos agrícolas al inicio de la temporada seca, antes de que el paisaje circundante se haya secado demasiado, y no quemarlos cuando soplen vientos fuertes.

Es así como en las turberas y sus alrededores deberán controlarse las actividades. Por ejemplo, los megaincendios que hubo en Federación de Rusia el año pasado perjudicaron más de 14 millones de hectáreas, cobraron más de 50 vidas humanas y casi fue imposible controlarlos, más que nada porque las turberas cercanas se habían drenado para regar las tierras agrícolas adyacentes.

Lo anterior, a su vez repercutió en los bosques colindantes, que también se secaron más. La experiencia ha demostrado que es casi imposible extinguir los incendios que se producen en las turberas (humedales donde se acumula la materia orgánica).

Más recursos para la gestión de incendios

La ACB destacó que la frecuencia e intensidad de los incendios forestales podrían reducirse incorporando la gestión de incendios en las estrategias más amplias de ordenación del paisaje y con un enfoque más integrado para combatir los incendios, que comprenda no sólo su extinción sino también prevención, control de quemas, alerta temprana y preparación. Todo esto requiere una mayor inversión.

“Como casi todos los incendios son de origen antropogénico, los países deben invertir más en estrategias integradas de gestión de incendios, especialmente en el ámbito, frecuentemente desatendido, de la prevención” señaló Van Lierop.

El experto precisó igualmente que “se deberá prestar más atención a dar seguimiento a las emisiones de carbono producidas por los incendios, por su contribución potencial al cambio climático. Hay que impartir capacitación a las comunidades locales para prevenir los incendios de la vegetación durante todo el año y no sólo en la temporada de incendios”.

En este sentido, se espera que los países inviertan en la investigación de los factores sociales y económicos de los incendios, a fin de afrontar mejor sus causas subyacentes. La investigación en curso del Centro de Investigación Forestal (CIFOR) indica que las nociones preconcebidas sobre el origen y las causas de los incendios no siempre son acertadas y, en el mejor de los casos, las autoridades de gestión sólo suelen entender una parte de la situación.

La FAO está creando un programa de fondo fiduciario de múltiples donantes para recaudar fondos a fin de responder mejor a las demandas de los países miembros. Se prevé que esté listo para noviembre del año en curso.

La Organización Internacional de las Maderas Tropicales (OIMT) publicó en 1997 unas directrices para la gestión de incendios en los bosques tropicales, que ofrecen una base a partir de la cual los responsables de las políticas y las autoridades de diferentes niveles pueden desarrollar programas y proyectos para hacer frente a problemas específicos nacionales, socioeconómicos y naturales, relacionados con los incendios en los bosques tropicales naturales y plantados.

El director ejecutivo de la OIMT, Emmanuel Ze Meka, aprobó el proyecto de fondo fiduciario de múltiples donantes establecido por la FAO para ayudar a los países a hacer frente a los incendios forestales, y afirmó que “tenemos el conocimiento y las políticas necesarios para reducir los daños que causan los incendios en los bosques tropicales -el principal eslabón que falta es la financiación suficiente para capacitación, equipo y tecnologías de supervisión, a fin de poder aplicar efectivamente esas políticas”.

Más información en: www.fao.org/forestry/cpf/es/

Sevilla, 15/6/2011, (Ecoestrategia),- Las ministras de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendia, y de Medio Ambiente, Rural y Marino, Rosa Aguilar, presentaron esta semana, en la Casa de la Ciencia del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en Sevilla el proyecto LifeWatch, una gran infraestructura europea de investigación medioambiental cuya sede central se ubicará en la capital hispalense.

El proyecto facilitará el uso de los bancos de datos medioambientales y sobre biodiversidad existentes en Europa, al tiempo que impulsará la creación de otros nuevos, y permitirá su conectividad, interoperabilidad y uso por científicos, gestores de medio ambiente, empresas y ciudadanos.

LifeWatch cuenta con un presupuesto de 220 millones de euros, que será financiado por diversos países de la Unión Europea (UE), y su sede principal residirá en Sevilla, en instalaciones de la Universidad Pablo de Olavide.

La adjudicación de la sede principal de LifeWatch a España ha sido posible gracias a la calidad científica en el área de la biodiversidad que atesora el país –casi la mitad de los endemismos vegetales europeos son españoles; en concreto, ha sido determinante la experiencia previa en esta materia de la Reserva Biológica de Doñana, perteneciente al CSIC.

“Desde Darwin, muchos naturalistas han estudiado lo que les rodeaba. Ahora se hará a nivel europeo porque es fundamental comprender cómo es la biodiversidad que nos rodea. El CSIC, que cuenta con más de 400 investigadores que estudian temas relacionados con biodiversidad y cambio climático, tendrá un papel relevante”, destacó el presidente del CSIC, Rafael Rodrigo durante la presentación del proyecto.

Además de las ministras, en el acto también participaron el presidente de la Junta de Andalucía, José Antonio Griñán; el ex presidente del Gobierno y presidente del Consejo de Participación del Espacio Natural de Doñana, Felipe González; el director de la Estación Biológica de Doñana, Fernando Hiraldo; y el rector de la Universidad Pablo de Olavide, Juan Jiménez.

La participación española en LifeWatch supondrá una inversión de 16,8 millones de euros en 5 años. No obstante, por albergar la sede administrativa y otras instalaciones, se calcula que las instituciones españolas involucradas en el proyecto realizarían inversiones adicionales por un valor aproximado de 125 millones de euros.

Cambio global y desarrollo urbanístico

El esfuerzo realizado por el Ministerio de Ciencia e Innovación a comienzos de 2011 en la negociación con sus socios europeos, el interés de las empresas españolas relacionadas con el sector de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC), así como las buenas comunicaciones para el transporte de personas y la transferencia de datos de Sevilla, fueron aspectos decisivos para que todos los países apoyaran la candidatura española.

Los trabajos de investigación vinculados a LifeWatch permitirán, por ejemplo, evaluar en un laboratorio virtual, mediante simuladores, el impacto sobre determinadas áreas geográficas del cambio global, del desarrollo urbanístico o de la instalación en su entorno de un núcleo industrial.

Para ello se procesará la información existente sobre la flora y la fauna de un territorio y de sus condiciones ambientales asociadas, y se aprovecharán las TIC para analizar diferentes escenarios temporales e implementar las medidas medioambientales más eficaces para preservar su biodiversidad.

El proyecto se apoyará en redes ya existentes basadas en las TIC, además de contar con nuevas instalaciones informáticas para el almacenamiento y la integración de los datos. Esto permitirá desarrollar nuevas herramientas de análisis para estudios medioambientales.

LifeWatch no será sólo una herramienta de gran valor científico, servirá también para apoyar la toma de decisiones de los gestores ambientales y para desarrollar políticas vinculadas a la conservación de la biodiversidad. Además, será una plataforma para el desarrollo y proyección internacional de las empresas TIC españolas.

Fases del proyecto

La fase preparatoria de LifeWatch, de tres años de duración, fue financiada por el VII Programa Marco y finalizó el 31 de enero de 2011. Durante esta fase se definió la composición de la infraestructura, sus estatutos y su sistema de gobierno.

En la actualidad, está en marcha la fase de construcción y los trabajos para dotarla de entidad jurídica bajo la fórmula de Consorcio de Infraestructura de Investigación Europea (ERIC). La infraestructura estará en funcionamiento en 2016.


Hasta la fecha ocho países europeos han manifestado su interés en participar en la construcción de LifeWatch: Suecia, Grecia, Finlandia, Hungría, Rumanía, Holanda e Italia, además de España. España, Italia y Holanda albergarán las instalaciones comunes de la infraestructura.

De este modo España, además de ser la sede principal, administrativa y legal, contará con las instalaciones centrales relacionadas con las TIC. La futura sede de LifeWatch se ubicará en las instalaciones de la Universidad Pablo de Olavide. De forma provisional, se ubicará en la sede del Foro de la Biodiversidad, también en Sevilla. Holanda, por su parte, acogerá un centro de investigación e innovación de tecnologías de la información, e Italia alojará un centro de servicios.

La iniciativa LifeWatch está incluida en la hoja de ruta de infraestructuras de investigación del Foro Estratégico Europeo para las Infraestructuras de Investigación (ESFRI, en sus siglas en inglés). La sede sevillana, que se prevé que esté terminada en cinco años, será la primera sede principal de una instalación ESFRI que se construye en España.

Más información en: http://www.lifewatch.eu/

Madrid, 7/7/2011, (Ecoestrategia).- La organización ecologista Greenpeace ha lanzado una campaña en más de 40 países para pedir a la compañía Mattel en particular y al sector juguetero en general que rompa sus relaciones con la empresa que le abastece de papel y pasta de papel para fabricar las cajas de sus juguetes, Asia Pulp & Paper, ya que está directamente vinculada a la destrucción de las selvas tropicales de Indonesia.

Greenpeace ha documentado cómo las cajas de la famosa muñeca Barbie, fabricada por Mattel, y otros juguetes proceden de la destrucción de selvas vírgenes. La agrupación ecologista ha elegido como elemento icónico para el vídeo principal de su campaña a Ken, el compañero de la Barbie, vinculada a la deforestación de bosques primarios y de turbera de alto valor ecológico, hogar de especies en peligro de extinción como el tigre de Sumatra o los orangutanes.

El lanzamiento de la campaña en Internet ha ido acompañado de varias acciones después de la organización ecologista demostrase los vínculos entre el papel de Asia Pulp & Paper y las cajas de Barbie y otros juguetes.

Para ello ha analizado las fibras de celulosa de cajas de grandes marcas jugueteras, resultados que señalan que estos envoltorios están fabricados a partir de una mezcla de maderas tropicales procedentes de la tala de las selvas de Indonesia.

“La empresa Mattel, fabricante de Barbie, debe de dejar de empaquetar a la muñeca más famosa del mundo con productos procedentes de la destrucción de los bosques. Para ello debe de cancelar sus compras con Asia Pulp & Paper, una papelera internacionalmente conocida por estar implicada en la destrucción forestal”, señaló Bustar Maitar, responsable de la campaña de Bosques en Greenpeace Indonesia.

Más de medio siglo de destrucción

Según Greenpeace, la actividad de la empresa papelera Asia Pulp & Paper es muy negativa para el desarrollo económico de Indonesia, ya que además de dañar la biodiversidad e ignorar las demandas de la población local, esquilma los recursos naturales, evade impuestos y no paga sus deudas.

Los ecologistas no dudan en afirmar que Mattel y otras compañías –como Disney– deben suspender sus relaciones con este tipo de empresas y apoyar a los productores de Indonesia que realizan una gestión responsable.

En la pasada década Indonesia tuvo la mayor tasa de deforestación mundial. Desde 1950, se han destruido totalmente más de 74 millones de hectáreas de bosque y otras áreas forestales han sido severamente degradadas. Solo la degradación y la quema de las turberas de Indonesia suponen cada año la liberación de 1,8 millones de toneladas de emisiones de gases de efecto invernadero.

El Gobierno de Indonesia ha identificado a los sectores productores de pasta de papel y de aceite de palma como los principales motores de la deforestación. Ambos sectores tienen como objetivo para los próximos 15 años su expansión masiva, tanto en aumentar la superficie ocupada por plantaciones para pasta de papel, como doblar la producción de aceite de palma en la próxima década.

Pero las investigaciones de Greenpeace muestran que millones de hectáreas de bosques y turberas seguirán disponibles para la expansión de las plantaciones para papel y aceite de palma, a pesar de ser grandes reservorios de carbono y el hábitat de especies de fauna salvaje amenazada.

Según los datos oficiales disponibles dentro de estas áreas de concesión existen más de 30 millones de hectáreas forestales de turberas, y casi la mitad de todo el hábitat actual del orangután. Talar estas áreas supondrá el agravamiento del cambio climático y poner a especies amenazadas al borde de la extinción.

Actualmente ninguna de las principales marcas de juguetes Mattel, Disney, Hasbro y LEGO cuenta con políticas de suministros de ámbito global que garanticen que ni la misma empresa, ni terceras partes, ni otras empresas asociadas estén contribuyendo a la destrucción de las últimas áreas de selvas tropicales que quedan en el mundo.

Sin embargo, un gran número de multinacionales, que las investigaciones de Greenpeace identificaron como compradoras de productos de la empresa APP, han introducido políticas para eliminar en su cadena de suministro productos de empresas asociadas a la deforestación. Entre estas compañías se encuentran Kraft, Nestlé, Unilever, Carrefour, Tesco, Auchan, LeClerc, Corporate Express y Adidas.

Más información en: http://www.greenpeace.org/espana/barbie

Madrid, 27/5/2011, (Ecoestrategia).- En sus viajes épicos, que a menudo abarcan miles de kilómetros, las aves migratorias cruzan muchas fronteras, vinculando distintos países y ecosistemas. La migración anual de unos 50 mil millones de aves, pertenecientes a alrededor del 19 por ciento de las 10.000 especies de aves del mundo es una de las grandes maravillas de la naturaleza. Sin embargo, cada año, disminuyen, o desaparecen por completo, más y más de los hábitats naturales que las aves migratorias necesitan para completar sus viajes.

“Aunque las aves migratorias se enfrentan a muchas amenazas graves, la manera en que los humanos hacemos uso de la tierra alrededor de ellos tiene, con diferencia, el efecto más negativo. El insostenible uso humano de la tierra, ya sea a través de la deforestación, la agricultura intensiva, la producción de biocombustibles, la recuperación de tierras, la urbanización o la minería, daña o directamente destruye el hábitat de las aves migratorias, lo que afecta a sus poblaciones en una escala global”, informó Bert Lenten, Secretario Ejecutivo Adjunto de la Convención sobre las Especies Migratorias (CMS).

“Como los dos tratados intergubernamentales se dedican a la conservación de los animales migratorios, incluyendo aves migratorias a escala de las rutas migratorias y mundial, la Convención sobre Especies Migratorias y el Acuerdo para la Conservación de las Aves Acuáticas Migratorias de África y Eurasia (AEWA) han puesto en marcha el Día Mundial de las Aves Migratorias (que se celebró el pasado 15 de mayo) para concienciar a la población de las amenazas a las que las aves migratorias se enfrentan a lo largo de sus rutas de migración”, señaló Bert Lenten.

La CMS y AEWA reúnen a gobiernos y a otras partes interesadas para coordinar y desarrollar políticas globales sobre rutas migratorias, a fin de garantizar que todas las rutas aéreas en el mundo se benefician de algún tipo de mecanismo de coordinación que promueva la cooperación sobre el terreno entre los países involucrados. Esto incluye trabajar hacia el establecimiento de una red viable de sitios que puedan ser utilizados por las aves migratorias para reproducirse, descansar y reabastecerse durante su migración.

Por su parte, Marco Lambertini, director ejecutivo de BirdLife International, explicó que “el cambio de uso del suelo supone una amenaza inminente y creciente para las aves migratorias del mundo. Los hábitats, vitales en sus increíbles viajes para estas especies, están siendo destruidos o degradados a un ritmo alarmante y, a vista de pájaro, el panorama es cada vez más sombrío”.

“La Asociación de BirdLife, con más de 110 organizaciones de conservación a lo largo de las rutas migratorias del mundo, está trabajando cruzando fronteras para ayudar a detener esta tendencia y lograr una conservación integrada efectiva, necesaria para conseguir un cambio a favor de estas aves inspiradoras”, añadió Lambertini.

Protegiendo los sitios críticos para las aves migratorias

Saber dónde se encuentran los sitios críticos para las aves migratorias es clave para su conservación. Herramientas cada vez más sofisticadas como la Herramienta de red de sitios críticos (CSN), de Alas sobre Humedales (Wings Over Wetlands, WOW), pueden decir donde están los sitios críticos para las aves migratorias.

Esta información colabora significativamente a los esfuerzos de conservación, y también facilita la aplicaciónnacional de los acuerdos ambientales internacionales, como AEWA y la Convención de Ramsar sobre los Humedales.

“Nuestro conocimiento de los sitios críticos para la migración de muchas poblaciones de aves ha aumentado de forma constante durante las últimas décadas. Para las aves acuáticas migratorias de África y Eurasia, por ejemplo, está disponible una gran cantidad de información a través de la herramienta de red de sitios críticos (CSN), desarrollada en Alas sobre Humedales (WOW)”, señaló Marco Barbieri, ecretario ejecutivo en funciones de AEWA.

“El desafío para el futuro es tener esta información integrada y tomada en cuenta en el desarrollo nacional multisectorial y en la planificación del uso de la tierra”, subrayó el Secretario Ejecutivo del Acuerdo para la Conservación de las Aves Acuáticas Migratorias de África y Eurasia.

Debido a su dependencia de muchos hábitats a lo largo de sus rutas migratorias, las aves migratorias a menudo sienten los efectos de estos cambios ambientales antes que muchas otras especies animales, lo que las convierte en indicadores clave para la salud de nuestro medio ambiente.

En una declaración con motivo del Día Mundial de las Aves Migratorias de 2011, el profesor Nick Davidson, secretario general adjunto de la Convención de Ramsar sobre los Humedales, sostuvo que “las aves migratorias han sido llamados las centinelas del cambio ambiental global porque en el transcurso de un año se mueven entre muchos lugares y hábitats en todo el mundo diferentes y comprueban su situación. Su estado de salud nos da una clara señal sobre el estado cambiante general de nuestro medio ambiente. Y la señal no es buena”.

“Para las aves migratorias, el mundo ciertamente ha fallado en el logro de la meta 2010 de reducción de la tasa de pérdida de diversidad biológica. Abordar el seguimiento de los Objetivos de Aichi, adoptados en la COP10 de la Convención sobre la Diversidad Biológica, en Nagoya (Japón), y en el que todas las convenciones ambientales incluidas Ramsar, CMS y AEWA, se han comprometido a colaborar para lograrlos, necesita que todos nosotros redoblemos los esfuerzos, ya sea gobiernos, empresas o la sociedad civil, para detener y revertir la causa subyacente de la disminución de las aves migratorias”, concluyó el profesor Davidson.

Más información en: www.worldmigratorybirdday.org

Madrid, 13/5/2011, (Ecoestrategia).- El 29 de abril de 1961 un grupo de personas preocupadas por la protección de los recursos naturales se reunió a orillas del lago Leman, en Suiza, para poner en marcha una organización ecologista que actuara en defensa de la diversidad biológica y el patrimonio medioambiental. De esta manera nació el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), la ONG del famoso oso panda, que en este año cumple medio siglo de fructífero trabajo.

Luc Hoffmann, heredero del grupo farmacéutico Hoffmann–La Roche, y uno de los fundadores del WWF, comenta que en aquella época ya existía en el mundo la preocupación de proteger la naturaleza, pero era la preocupación de una élite reducida, de personas y pequeñas organizaciones comprometidas, que no llegaba al público general. Inicialmente se trataba de comprar tierras para declararlas zonas protegidas, como en el Coto Doñana (en el sur de España), Kenia o Perú.

Hoffmann considera que “el desafío principal en la actualidad es cambiar las mentalidades y las maneras de actuar de todos y cada uno. Se han hecho adelantos en el nivel de las empresas y los gobiernos. En lo concerniente al ciudadano común, hay toma de conciencia, pero aún no mide los verdaderos alcances de su conducta”.

El WWF comenzó como un pequeño grupo de entusiastas comprometidos con la naturaleza. Hoy es una de las organizaciones conservacionistas independientes más grandes (activa en 100 países) y respetadas, contando con el apoyo de cinco millones de socios alrededor del mundo.

El mecenas Luc Hoffmann desearía que llegara el día día en el que el WWF dejase de ser útil por haber ganado su combate, pero ya no cree en ello. “Pienso que si nosotros (empresas, gobiernos, ciudadanos), seguimos conduciéndonos como hasta ahora, nos estrellaremos contra el muro. No actuamos de manera durable con respecto a la biósfera”, afirmó.

“Con todo, mantengo cierto optimismo. Cuanto más nos acerquemos al muro, más crecerá nuestra conciencia. Al final, una reacción poderosa nos permitirá salir. Pero de aquí a ese momento, el mundo se habrá empobrecido”, consideró Hoffmann.

Primeras misiones: Galápagos y Doñana

Durante su primera década, WWF recaudó más de 5.6 millones de dólares. Éste dinero fue distribuido a manera de subsidios para apoyar a 356 proyectos conservacionistas alrededor del mundo, desde investigaciones sobre la flora y la fauna hasta esfuerzos contra la caza furtiva o proyectos educativos. Muchos de los hábitats y animales que fueron apoyados a través de estos subsidios siguen siendo, hoy, símbolos emblemáticos de la conservación y parte del enfoque de WWF.

En 1962 se estableció la estación de investigación de la Fundación Charles Darwin en la Islas Galápagos, que ha desempeñado un papel vital en la preservación de las especies endémicas de este archipiélago. Posteriormente, en 1966, el estudio del oso andino en Sudamérica fue una de las primeras investigaciones que WWF apoyó.

Más tarde, en 1969, el gobierno español y el WWF adquirieron las tierras del coto de Doñana para crear el Parque Natural de Doñana, una de las primeras reservas de marismas y un sitio de suma importancia para las aves migratorias. Su establecimiento impulsó la protección de otros sitios importantes. Hoy, Doñana es un refugio muy importante para diferentes especies, incluyendo el lince ibérico y el águila imperial ibérica, dos especies en grave riesgo de extinción.

En 1972 la Operación Tigre fue la primera campaña global para salvar a una especie en su zona de distribución. Uno de los primeros resultados de ésta fue el lanzamiento del Proyecto Tigre en India, en el cual la población de tigres en el área aumentó en un 30% en tan sólo 7 años. Desde entonces, Nepal, Bangladesh, Malasia, Tailandia, Indonesia, Bután, Rusia y China se han unido a los esfuerzos por la preservación del tigre.

La Campaña Mundial por el bosque tropical, puesta en marcha en 1975, fue la primera campaña de conservación para un bioma entero. Además de recaudar fondos para el establecimiento de nuevas áreas protegidas, la campaña contribuyó al reconocimiento de la biodiversidad y el valor ecológico de los bosques tropicales así como de los riesgos que enfrentan.

Para apoyar a la Convención Sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Flora y Fauna Silvestres (CITES, por sus siglas en inglés), WWF, en conjunto con la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), fundaron TRAFFIC en 1976, un programa para monitorear el comercio de flora y fauna así como de sus productos.

Estrategia global de desarrollo sostenible

La primera Estrategia Mundial para la Conservación fue publicada en 1980 por WWF, conjuntamente con otras organizaciones internacionales, fue el primer documento que integró la conservación y el uso sostenible de los recursos naturales.

El Parque Nacional Korup en Camerún, establecido en 1986 con la ayuda de WWF, fue uno de los primeros en incluir a los habitantes de la región en el proceso de planeación para contar con un plan de gestión que incluyera el uso sostenible de las tierras y el desarrollo rural de las comunidades locales.

Asimismo, al ser la primera organización conservacionista en China, WWF ha estado involucrada en la conservación del panda gigante desde 1979. En ese entonces, el panorama era funesto; había 1,000 ejemplares intentando sobrevivir en poblaciones aisladas y fragmentadas. El día de hoy existen 62 reservas naturales que cubren el 60% del hábitat potencial para las poblaciones de pandas.

También es necesario destacar la participación del WWF en el lanzamiento del Consejo de Manejo Forestal (Forest Stewardship Council o FSC), el cual es un esquema de certificación pionero para productos cosechados de acuerdo a criterios sociales y económicos muy estrictos. Este proceso de certificación promueve la silvicultura sostenible y permite a los consumidores estar seguros de que están comprando productos sanos y respetuosos con el ambiente. Hoy día más de 130 millones de hectáreas de bosque y el 8.5% de los productos en el comercio internacional cuentan con la certificación FSC.

Lucha contra el cambio climático en el siglo XXI

En 1997 el WWF ayudó a diseñar el Protocolo de Kyoto; asimismo, desempeñó un papel de suma importancia en la ratificación y puesta en marcha del mismo. El Protocolo de Kyoto fue el primer acuerdo internacional para limitar las emisiones de carbono en los países industrializados. La organización, además de promover el uso de energías renovables y la eficiencia energética, ha asegurado compromisos importantes por parte del sector privado para reducir sus emisiones.

El Informe Planeta Vivo se publicó por primera vez en 1998. Es uno de los principales análisis con bases científicas sobre la salud de la biodiversidad y la presión humana sobre la naturaleza, o dicho de otra manera, la Huella Ecológica.

El primer informe reveló que la biodiversidad global había disminuido en un 30% desde 1970. Esto demostró que aunque el movimiento conservacionista había ganado varias batallas, seguía perdiendo la guerra. Estos informes han sido básicos para ayudar a crear conciencia acerca de las amenazas sobre la biodiversidad, los impactos de las actividades humanas en la naturaleza y los límites ecológicos de la Tierra.

WWF, junto con el gobierno brasileño y otros asociados, trabaja desde 2002 para lanzar una iniciativa de 10 años para preservar 12% ó 6 millones de hectáreas de la Amazonia brasileña. Este esfuerzo conservacionista in situ es el más grande del mundo y ha logrado ya proteger más de 30 millones de hectáreas, mejorar el manejo en 62 de las áreas y recaudar un fondo de conservación de 29 millones de dólares.

La más reciente campaña del WWF es la Hora del Planeta, una iniciativa en la que las personas, los edificios, monumentos y ciudades enteras apagan sus luces durante una hora para demostrar su apoyo y acción contra el cambio climático, convirtiéndose en la plataforma más grande de su estilo. La primera campaña de la Hora del Planeta se llevó a cabo en 2007 en Sidney, Australia; sólo tres años después, se unieron a ésta miles de millones de personas alrededor de todo el mundo, llegando a cerca de 1 de cada 6 personas de la Tierra.

Más información en: www.wwf.es

Sao Paulo, 2/5/2011, (Ecoestrategia).- Un proyecto de 316 millones de euros respaldado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y el estado de São Paulo apunta a proteger los remanentes del bosque atlántico de Brasil, buscando mejorar las condiciones de vida de las comunidades locales.

El bosque atlántico es uno de los biosistemas más amenazados del planeta y representa apenas 7,5% de las florestas de Brasil. Uno de los principales desafíos es persuadir a personas afincadas en zonas de alto riesgo a que se trasladen a lugares más seguros. Este paso es clave para poder restaurar zonas degradadas por la ocupación ilegal y otros factores conexos.

Este proyecto se lleva a cabo en el Parque Estatal Serra do Mar, una de las tres zonas que percibirá los beneficios de la inversión. El parque de 315.000 hectáreas, creado en 1977, es la mayor superficie íntegra protegida del bosque atlántico, que alberga la mitad de las especies de aves del bosque atlántico y 20% de las que existen en todo el Brasil.

Gracias a un novedoso sistema de participación comunitaria, el proyecto ya reubicó a 800 familias en forma voluntaria. Se regularizó la situación de vivienda de las familias a las que se permitió quedarse en las zonas circundantes del parque y se les está ofreciendo mejor acceso a servicios de transporte, educación y salud.

Firme participación de la comunidad

Para reducir los efectos del traslado en las vidas de las comunidades, dentro del marco del proyecto se estableció un sistema de participación basado en consultas públicas con la población local. “Trabajamos con el estado en la elaboración de una metodología que abre cauce a la participación de las comunidades locales en los procesos de toma de decisiones atinentes a las clases de vivienda y las opciones de reubicación”, señaló Helena L. de Piaggesi, jefa de equipo del BID.

“Gracias a esto, las familias comprendieron los beneficios del proyecto y participaron de todo el proceso de toma de decisiones, estableciendo las bases para un reasentamiento voluntario”, añadió. El mecanismo de participación comunitaria ayudará a que el programa traslade a otras 6.000 familias y mejore las condiciones de vivienda de otras 2.400 familias que residen en el parque, según Piaggesi.

El proyecto estableció siete centros de trabajo social, donde se ofrecen clases de artesanías y capacitación para las comunidades locales. También se respalda la creación de boletines informativos, programas de radio y hasta uno de televisión, dirigidos por miembros de la comunidad, para difundir sus relatos, anécdotas y aspiraciones locales (proyecto Com-Com).

El programa denominado “Arte nas Cotas” (arte en los vecindarios), consistente en la enseñanza de artes y manualidades, ha cobrado enorme popularidad entre las comunidades, merced a sus cursillos de técnicas de pintura y construcción de mosaicos. El proyecto también respaldó cursos de formación de 68 agentes comunitarios, a fin de calificarlos como promotores de la recuperación social y ambiental del Parque Serra do Mar, y capacitó a 203 miembros de la comunidad en técnicas de construcción.

El BID también financia la capacitación de miembros de la comunidad para que trabajen como jardineros y operarios de viveros y está llevando a cabo un proyecto de vivero escuela que contribuirá con semillas para las actividades de reforestación del programa.

Actividades futuras

Se espera que, mediante el proyecto, puedan restaurarse parajes degradados del Parque Serra do Mar, en la municipalidad de Cubatão, y eliminarse especies animales y vegetales invasoras de cientos de hectáreas. El programa también financiará la creación de un jardín botánico, mejorará la administración del parque y otras zonas de conservación y refinará los sistemas de control e inspección de las zonas bajo régimen de conservación.

Durante los próximos años, dentro del marco del programa, comenzará a formarse la estación ecológica Juréia-Itatins, así como el mosaico de unidades de conservación marítima y costera a lo largo del litoral de São Paulo.

Juréia-Itatins protege grandes extensiones del bosque atlántico vitales para la circulación de material genético entre los ecosistemas del estado y entre los bosques atlánticos de los estados de Rio de Janeiro y Paraná. En la estación geológica Juréia-Itatins el programa construirá principalmente infraestructura para la protección de sus valiosos ecosistemas. Se prevé la realización de inversiones similares en el mosaico de unidades de conservación marítima y costera. Todas las inversiones contarán con el respaldo de sistemas mejorados de control y vigilancia.

Es de esperar que la conservación del bosque atlántico aumentará la retención de carbono, ofrecerá una mejor regulación del clima local y regional, estabilizará las temporadas de lluvias y mejorará la retención de los escurrimientos de aguas pluviales y protegerá las especies arbóreas cruciales para la supervivencia de la bioma.

Más información sobre este proyecto en:
http://www.iadb.org/es/proyectos/project-information-page,1303.html?id=BR-L1241

Madrid, 7/4/2011, (Ecoestrategia).- La protección de los mares en España y el importante papel ecológico de un mamífero pequeño como el murciélago son los protagonistas de la actual edición de los Premios Fundación BBVA a la Conservación de la Biodiversidad, entregados el pasado 30 de marzo en la sede de la Fundación BBVA en Madrid.

Estos galardones, los de dotación más elevada a escala internacional en su área (580.000 euros distribuidos en tres categorías), reconocen a instituciones que desarrollan políticas o funciones de conservación medioambiental, así como a comunicadores cuyo trabajo contribuye a proteger el patrimonio natural.

En palabras de Francisco González, Presidente de la Fundación BBVA, “a través de las organizaciones y personas premiadas la Fundación BBVA quiere reconocer e incentivar el compromiso y el esfuerzo de muchas otras que contribuyen diariamente a frenar la destrucción del medio ambiente y, en particular, a preservar la biodiversidad. Una cuestión que constituye un desafío fundamental de nuestro tiempo, que no admite pausas ni postergación ante la urgencia de otros graves problemas”.

El Premio Fundación BBVA a las Actuaciones en Conservación de la Biodiversidad en España 2009 ha recaído en el Grupo de Investigación Ecosistemas del Margen Continental (Ecomarg), del Instituto Español de Oceanografía, por su “aportación decisiva” a la creación de la primera Área Marina Protegida oceánica de España, conocida como El Cachucho.

Por su parte, el Premio Fundación BBVA a las Actuaciones en Conservación de la Biodiversidad en Latinoamérica 2009 ha recaído en el Programa para la Conservación de los Murciélagos de México, de la asociación civil mexicana Bioconciencia, Bioconservación, Educación y Ciencia, “por sus valiosas iniciativas a lo largo de los últimos quince años para la conservación de la fauna y ecosistemas de México, a través del estudio y la conservación de los murciélagos”.

Finalmente, El Premio Fundación BBVA a la Difusión del Conocimiento y Sensibilización en Conservación de la Biodiversidad, dotado con 80.000 euros, ha sido concedido al periodista ambiental Arturo Larena, director de EFE Verde (Agencia EFE), por su influencia “en la sensibilización pública hacia la conservación de la biodiversidad”, y su carácter de “referente profesional en el ámbito de la información especializada de agencia, con la consiguiente repercusión de una amplia variedad de medios de comunicación”.

Un oasis de biodiversidad marina

El Cachucho –su nombre oficial es Banco Le Danois en honor al investigador francés que lo descubrió en 1948-, es un macizo equiparable a los Picos de Europa que emerge desde 4.500 metros de profundidad, a apenas 65 kilómetros de la costa cantábrica. Las cinco campañas llevadas a cabo por los investigadores de Ecomarg desde 2002 han desvelado en El Cachucho un oasis de biodiversidad marina.

Entre el millar de especies que lo pueblan, muchas muy escasas y vulnerables, Ecomarg ha permitido describir ya cuatro nuevas especies de crustáceos; los investigadores estiman que esta cifra podría incrementarse en varias decenas. El trabajo de Ecomarg ha permitido valorar la riqueza ecológica de esta cordillera submarina y ha sido fundamental para estimar el impacto de las pesquerías.

El Cachucho “es el hábitat esencial para las poblaciones de especies de interés comercial como la locha, la bacaladilla, la cabra de altura y el cabracho de profundidad”, afirmó Francisco Javier Sánchez Delgado, coordinador del grupo de investigación Ecomarg del Instituto Español de Oceanografia (IEO). Los reproductores de estas especies son muy escasos en el Cantábrico pero se concentran en El Cachucho para realizar sus puestas.

Hoy en día este banco es una reserva marina en cuyas zonas más sensibles se prohíben las pesquerías de fondo; sí se autorizan no obstante determinadas técnicas artesanales selectivas. “El reto ahora es comprobar que las medidas de conservación efectivamente surten efecto”, señala Sánchez Delgado.

Pero El Cachucho ha sido sólo el principio. Los investigadores exploran ahora con la misma dedicación el Cañón de Avilés y el Banco de Galicia en el marco de Indemares, un proyecto en colaboración con las principales instituciones españolas en el ámbito de la gestión, la investigación y la conservación del medio marino.

Protegiendo a los mamíferos voladores

Y en lo que respecta a Latinoamérica, los murciélagos juegan un papel primordial como dispersores de semillas en los bosques tropicales, son polinizadores de plantas de importancia comercial y contribuyen al control de plagas. Sin embargo, según los investigadores, su “mala imagen” los condena a ser perseguidos y los sitúa entre los animales más amenazados en el mundo. Bioconciencia lleva quince años combatiendo esa situación.


Sus expertos han logrado estabilizar e incluso aumentar las poblaciones de murciélagos en decenas de cuevas de México, y están contribuyendo a cambiar drásticamente las ideas preconcebidas sobre estos animales. El programa ha servido de modelo para crear una Alianza Latinoamericana para la Conservación de los Murciélagos.

“Los murciélagos no solo son animales fascinantes y muy diversos morfológica y ecológicamente; también proporcionan servicios ambientales insospechados. No hay otro grupo tan maltratado y a la vez tan importante en los ecosistemas e incluso para la economía”, explicó Rodrigo Medellín, director de Bioconciencia, Bioconservarción Educación y Ciencia en México.

Los murciélagos o quirópteros son los únicos mamíferos que vuelan. Su variedad es enorme: más de mil doscientas especies, entre ellas uno de los mamíferos más pequeños –el murciélago abejorro de Tailandia, de tres centímetros– y el zorro volador filipino, un gigante de más de un kilo de peso y 1,5 metros de envergadura. La mayoría son grandes insectívoros; basta una población pequeña de murciélagos para eliminar toneladas de insectos plaga en una noche: un único murciélago puede ingerir un millar de insectos cada hora.

Sin embargo, y pese a su valor ambiental y económico, los quirópteros están entre los grupos menos estudiados y son frecuentemente ignorados en los planes de recuperación y conservación.

“Sin periodistas ambientales el mundo sería peor”

“Sin periodistas ambientales el mundo sería peor”, afirmó Arturo Larena, ganador en la modalidad de Difusión del Conocimiento y Sensibilización en Conservación de la Biodiversidad. “La labor de los medios ha sido fundamental para concienciar a la sociedad de la necesidad de preservar nuestro entorno”, añadió.

Larena, madrileño de 47 años, es licenciado en Ciencias de la Información (Periodismo) por el CEU-San Pablo (Universidad Complutense de Madrid). Es uno de los fundadores de Infoecología, un proyecto altruista de periodismo ambiental galardonado con los premios WWF, Fundación Doñana y Ecovidrio. Presidió la Asociación de Periodistas de Información Ambiental (APIA) entre 1998 y 2002, y es miembro del consejo asesor de la Red Internacional de Escritores por la Tierra (www.escritoresporlatierra.org).

Este comunicador ha diseñado e impulsado, desde hace más de una década, los programas de especialización de jóvenes periodistas ambientales de Fundación EFE.

Más información en: www.fbbva.es/

Naciones Unidas, 28/11/2011, (Ecoestrategia).- Para el año 2025, 1.800 millones de personas vivirán en regiones donde hay escasez total de agua, y dos terceras partes de la población mundial podrán sufrir condiciones de falta de agua. Los bosques capturan y almacenan agua y pueden desempeñar una función importante en el suministro de agua potable para millones de personas en las megalópolis del planeta. Así las cosas, los miembros de la Asociación de Colaboración en materia de Bosques invitaron a los países a dar más atención a la protección y ordenación forestal para el suministro de agua limpia.

“Los bosques son parte de la infraestructura natural de cualquier país y son esenciales para el ciclo del agua”, afirmó Eduardo Rojas-Briales, subdirector general del Departamento Forestal de la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), la pasada semana durante la celebración del Día Forestal Mundial y del Día Mundial del Agua, de las Naciones Unidas.

Rojas-Briales hizo énfasis en que las zonas boscosas “reducen los efectos de las inundaciones, previenen la erosión del suelo, regulan las capas freáticas y aseguran un suministro de agua de alta calidad para la población, la industria y la agricultura”.

Los bosques, por lo general, son una óptima cubierta vegetal para las cuencas de captación que suministran agua potable. Las cuencas hidrográficas forestales proveen una gran parte del agua que satisface las necesidades domésticas, agrícolas, industriales y ecológicas.

“La gestión del agua y la de los bosques están estrechamente vinculadas y necesitan soluciones normativas innovadoras que tengan en cuenta la índole transversal de estos vitales recursos”, señaló Jan McAlpine, director de la Secretaría del Foro de las Naciones Unidas sobre los Bosques.

McAlpine consideró que “el Año Internacional de los Bosques 2011 ofrece una plataforma incomparable para crear conciencia de cuestiones como el nexo entre el agua, los suelos y los bosques, que repercute directamente en la calidad de la vida de la población, en sus medios de subsistencia y en su seguridad alimentaria”.

Es más, los bosques y los árboles contribuyen a reducir los riesgos asociados al agua, como los deslaves, las inundaciones locales y la sequía, y ayudan a prevenir la desertificación y la salinización. Hoy en día, por lo menos una tercera parte de las ciudades más grandes del mundo, como Nueva York, Singapur, Yakarta, Río de Janeiro, Bogotá, Madrid y Ciudad del Cabo, extraen una considerable porción de su agua potable de zonas forestales. Las cuencas forestales de captación, bien aprovechadas, pueden ofrecer por lo menos una solución parcial a los municipios que necesitan más agua o un agua más limpia.

Impulso a los bosques y el agua

Actualmente se considera que una planificación forestal y prácticas de gestión prudentes pueden influir en el agua que utilizan los bosques y reducirla, por ejemplo plantando las especies convenientes de árboles. Los países están fortaleciendo sus políticas y las actividades de sus proyectos para incrementar las superficies forestales a fin de proteger los suelos y el agua.

El 8% de los bosques del mundo tienen como principal objetivo la conservación del suelo y el agua. Si bien cada hectárea de bosque hace una gran contribución a la regulación de los ciclos del agua, en el mundo hay unos 330 millones de hectáreas de los bosques del mundo destinadas a la conservación del suelo y el agua, control de aludes, estabilización de dunas, lucha contra la desertificación o protección costera. Esta superficie aumentó 59 millones de hectáreas de 1990 a 2010 y hoy representa el 8% de la superficie forestal del mundo. El aumento reciente se debe en gran parte a la plantación en gran escala realizada en China con fines de protección.

En años recientes han cobrado atención internacional los temas relacionados con la interacción entre los bosques y el agua. Entre 2008 y 2010 se organizaron muchas conferencias y actividades al respecto, con perspectivas diferentes de las cuestiones de los bosques y el agua. A partir de los resultados de esas reuniones se está elaborando un conjunto de medidas prácticas en materia de bosques y agua, para los encargados de elaborar las políticas y los técnicos.

También prosigue el trabajo de los proyectos, particularmente para los ríos transfronterizos. Un ejemplo muy destacado es el Proyecto de gestión integrada de los recursos naturales del altiplano de Fouta Djallon, en el África occidental. Este proyecto decenal, con la colaboración del Fondo para el Medio Ambiente Mundial, ejecutado conjuntamente por la FAO, el Programa de naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la Unión Africana, cuenta con la participación de ocho países: Gambia, Guinea, Guinea Bissau, Malí, Mauritania, el Níger, el Senegal y Sierra Leona.

En el altiplano de Fouta Djallon nacen diversos ríos internacionales, entre los que destacan el Gambia, el Níger y el Senegal. La agricultura trashumante y la tala de árboles para producir carbón dieron lugar a una gran deforestación y agotaron los recursos hídricos de la zona. Para mejorar los medios de subsistencia locales y los recursos de aguas, el proyecto tiene como objetivo garantizar la conservación y la gestión sostenible de los recursos naturales a través del restablecimiento de la cubierta forestal.

Por su parte, el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, urgió a los gobiernos a realizar inversiones en los países pobres en el sector de agua y saneamiento, en especial en zonas urbanas, donde hay gran necesidad y la demanda aumentó 20 por ciento en la última década.

Tal como lo aseguró Catley-Carlson, directora de la Red Canadiense de Agua: “podemos vivir sin petróleo, pero no sin agua”.

Más información en: http://www.fao.org/forestry/es/

Madrid, 1/3/2011, (Ecoestrategia).- Pierre-Yves Cousteau, hijo del mítico explorador e investigador francés Jacques Cousteau, llega a España para reclutar un ejército de voluntarios para formar parte del nuevo y ambicioso proyecto ecologista de la Cousteau Society.

El evento Dive Travel Show, que el próximo fin de semana (5 y 6 de marzo) celebra en Madrid su tercera edición, será la plataforma internacional desde la que se lanzará el programa Cousteau Divers que pretende crear una red de vigilancia subacuática que cubra todos los mares y océanos del planeta.

Tras el acuerdo de colaboración suscrito entre Cousteau Society y Dive Travel Show, la Feria Internacional de Buceo de Madrid se presenta en 2011 con nuevas e importantes expectativas en la lucha por la protección de los océanos.

En esta tercera edición el Centro de Convenciones de la Casa de Campo de Madrid acogerá este multitudinario evento que recibirá la visita de más de 10.000 personas y que reunirá a submarinistas, científicos y expertos en biodiversidad marina en torno a un salón en el que participarán centros y escuelas de buceo, oficinas de turismo, tour operadores, marcas de material, tiendas especializadas, librerías y otras empresas del sector.

Dive Travel Show 2011, organizado por la revista Buceadores, ha crecido con respecto a años anteriores, destinando en esta ocasión más de 2.000 metros cuadrados de superficie para acoger los más de 175 expositores que ya han confirmado su presencia en la más emergente feria de buceo que se celebra en España y que supone un punto de referencia para profesionales y aficionados del mundo del submarinismo.

A la amplia oferta de stands, el salón propone numerosas actividades paralelas, desde talleres, charlas y conferencias, hasta la exhibición de exposiciones fotográficas, proyecciones de documentales, presentaciones de destinos y la celebración de un congreso ambiental que, en esta ocasión, gira entorno al título Los ecosistema marinos y el hombre.

Cousteau Divers

La presencia de Pierre-Yves Cousteau en Dive Travel Show 2011 acaparará, sin duda, la atención de esta edición con la presentación del proyecto Cousteau Divers, un innovador programa de investigación ambiental que pretende convertir a los buceadores recreativos en parte importante del proyecto.

Pierre-Yves, que ha recogido el testigo dejado por su padre, el desaparecido comandante Cousteu, ha elaborado, con la ayuda de expertos biólogos y oceanógrafos, un método de evaluación de los mares del planeta, a través de una red de vigilancia formada por los submarinistas y centros de buceo de todo el mundo. Los buceadores que quieran participar en el proyecto recibirán una breve formación que les ayudará a interpretar unas tablas de medición mediante las cuales es posible evaluar durante las inmersiones el medio físico, el biológico y el impacto de la actividad humana del entorno marino donde se bucee.

A través del sitio web www.cousteaudivers.com y de un congreso anual que se celebrará en Dive Travel Show, la Cousteau Society dirigirá a este “ejército de detectives subacuáticos” que, además de la vigilancia en tiempo real de los fondos marinos, realizará misiones concretas de control e investigación sobre la biodiversidad de los océanos y podrán participar en las expediciones que Cousteau Divers organice a bordo del Alcyone, el buque insignia de Cousteau Society.

Dentro del amplio programa de actividades de la Feria Internacional de Buceo de Madrid, destacan las exposiciones sobre el centenario del nacimiento de Jacques Cousteau, cuyo homenaje termina el próximo mes de junio, y sobre los fondos marinos de Croacia -país invitado de esta edición 2011- que exhibirá cerca de 80 instantáneas realizadas por algunos de los mejores fotógrafos submarinos del momento.

Asimismo, son destacables las charlas técnicas sobre rebreathers, máscaras urofaciales y la comunicación subacuática; la conferencia Ayuda a que los tiburones tengan la oportunidad de sobrevivir, a cargo del biólogo Dominic Ziegler, de la Fundación AWARE; y la proyección del documental Layang-Layang, la muerte blanca.

Más información en: www.divetravelshow.com

Madrid, 14/2/2011, (Ecoestrategia).- El Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Ecología y Biología de la Conservación ha sido concedido en su última edición al naturalista estadounidense Edward O. Wilson, “uno de los pensadores más influyentes de nuestro tiempo, un excepcional biólogo y un sobresaliente experto en historia natural”, señala el acta del jurado. Wilson “acuñó y popularizó el término biodiversidad y ha contribuido extraordinariamente a concienciar a la sociedad de su valor”.

El jurado destacó también que las grandes aportaciones de Wilson derivan de algo tan concreto como el estudio de las hormigas: “Partiendo de una fascinación por la biología de las hormigas que le ha acompañado durante toda su vida, su carrera científica ha ido ampliándose hasta impregnar todo el ámbito de la Ecología y Biología de la Conservación”.

Uno de los sobrenombres de Edward O. Wilson (Alabama, 1929), catedrático emérito de la estadounidense Universidad de Harvard y del Museo de Zoología Comparada de Harvard, es “el señor de las hormigas”. Su fascinación por estos insectos, surgida en la infancia, le ha llevado a hacer aportaciones fundamentales no sólo en el ámbito de la biología, sino también en las ciencias sociales.

Así, Wilson –presentado habitualmente como naturalista y humanista– es el fundador de la Sociobiología, que investiga las bases biológicas del comportamiento humano, y ha obtenido el premio Pulitzer en dos ocasiones: en 1979 por La naturaleza humana y en 1991 por Las hormigas.

Como entomólogo, fue el primero en describir el comportamiento social de las hormigas y de otros insectos sociales. También logró desentrañar el “lenguaje químico” mediante el que estos insectos construyen sus rutas y se comunican, y en demostrar la acción de las feromonas.

Estos trabajos inspiraron su teoría de la Biogeografía de Islas, desarrollada a mediados de los años sesenta con Robert MacArthur y considerada en la actualidad, una obra fundamental para diseñar estrategias de conservación. Esta teoría reconoce que preservar sólo una parte del hábitat de una especie no garantiza su conservación, algo que ha contribuido a “mejorar el diseño de las reservas naturales para conseguir minimizar las extinciones”, explicó el acta del jurado.

En cuanto a las aportaciones fuera del ámbito estrictamente biológico, el jurado destaca cómo sus obras “han unido la cultura humanística con la Ecología Evolutiva”. En concreto, sus obras Sociobiología y Consilience “sentaron una base sólida para una nueva disciplina, la Psicología Evolucionista, que en la actualidad está revolucionando campos tan dispares como la Antropología, la Lingüística y la Historia”.

“La culminación de mi carrera”

“Este premio representa la culminación de mi carrera”, afirmó Wilson tras conocer el fallo del jurado. “Es un galardón muy valioso, por la categoría de su jurado y por su alcance internacional. Pero también porque reconoce los avances del conocimiento en su sentido más amplio. En esta era lo más importante es la síntesis, la capacidad de aunar los avances en diversas áreas y crear un cuerpo común de conocimiento. Esto es lo que reconoce la Fundación BBVA”.

Wilson sigue siendo, a sus 81 años, un enamorado de las hormigas, a las que observa donde quiera que va. “Estaré encantado de hacerlo cuando vaya a Madrid a la ceremonia de entrega del premio”, dijo. Y resaltó lo mucho que los humanos podemos aprender de ellas: “Son los animales que tienen la estructura social más compleja, aparte de nosotros. Mucha gente me pregunta cómo puedo comparar las hormigas con los humanos, pero lo cierto es que el estudio de las hormigas ha tenido una enorme influencia en el estudio del comportamiento humano”.

Asimismo, Wilson se mostró satisfecho de que “la idea de la biodiversidad esté ahora en todas partes”, pero pide acciones mucho más efectivas para conservarla: “Debo decir que el público y los dirigentes políticos no son aún lo suficientemente conscientes de la importancia de la biodiversidad”.

El profesor Wilson recordó que “sólo conocemos un 10 por ciento de todos los insectos”, y que completar estos grandes vacíos en el conocimiento de los demás organismos que pueblan el planeta es esencial para nuestro propio desarrollo.

La candidatura de Wilson fue presentada por el herpetólogo James Hanken, director del Museo de Zoología Comparada de Harvard. El jurado en esta categoría estuvo presidido por Daniel Pauly, catedrático de Recursos Pesqueros en el Centro de Pesquerías de la Universidad de British Columbia (Canadá), e integrado por Paul Brakefield, catedrático de Zoología en la Universidad de Cambridge (Reino Unido); Wilhelm Boland, director del Instituto Max Planck de Ecología Química (Alemania); Joanna Burger, Distinguished Professor de Biología en la Universidad Rutgers (Estados Unidos); Gary K. Meffe, Consulting Editor de Conservation Biology y profesor en el Departamento de Ecología de la Vida Salvaje y Conservación en la Universidad de Florida; y Daniel Simberloff, titular de la Cátedra Gore Hunger de Ciencia Ambiental en la Universidad de Tennessee.

Reacciones al premio

El naturalista, escritor y periodista Joaquín Araujo afirmó sobre la concesión de este galardón a Wilsonque “darle el premio es un acierto total, es uno de los supergrandes del planeta en relación sobre todo, y especialísimamente, a la biodiversidad. Sus aportaciones son decisivas en el campo conservacionista, explicando con gran rigor y con el prestigio que supone ocupar en Harvard una cátedra como la suya, que hay que tener cuidado con la extinción de las especies”.

“Por otra parte, sus trabajos sobre el mundo más complejo y más completo del Planeta, las selvas tropicales, muy centrados en las hormigas, también nos han permitido conocer el funcionamiento interno de los flujos de energía en las grandes formaciones arbóreas tropicales y ecuatoriales, a su vez uno de los mejores ejemplos de cómo funcionan los ecosistemas en el Planeta. Me parece fundamental el reconocimiento que se le hace”, señaló Araujo.

Por su parte, Fernando Hiraldo, director de la Estación Biológica de Doñana comentó que “Wilson es una figura incuestionable en el campo de la ecología y del comportamiento. El premio es absolutamente merecido tanto por su impecable trayectoria científica como por su labor como educador y como autor de libros que han dejado en muchos de nosotros una figura indeleble”.

Asimismo, Roger Vila, investigador del Instituto de Biología Evolutiva de Barcelona consideró que “más allá de la genialidad de Wilson, de la que no cabe ninguna duda, su figura representa las virtudes que todos querríamos ver en un científico: pasión por la naturaleza, gran capacidad de trabajo y de síntesis, amplitud de intereses, dedicación a la divulgación y, por encima de todo, unos principios personales y profesionales mantenidos a lo largo de toda su vida.

“Sus contribuciones son fundacionales para áreas como la biodiversidad y la sociobiología, y son el resultado de la rara coincidencia de genio y humildad, pasión y responsabilidad social en una sola figura”, concluyó Vila.

Más información sobre los Premios Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en:
http://www.fbbva.es/TLFU/tlfu/esp/microsites/

Málaga, 7/2/2011, (Ecoestrategia).- El pasado día dos de febrero se cumplió el cuadragésimo aniversario de la Convención de Ramsar sobre los Humedales y el inicio de todo un año de celebraciones por el nacimiento de este acuerdo aprobado en la ciudad de Ramsar, Irán, en 1971. Se trata del tratado más antiguo entre todos los acuerdos mundiales multilaterales sobre el medio ambiente.

El dos de febrero de cada año se celebra el Día Mundial de los Humedales (DMH), en él se conmemora la fecha en que se adoptó la Convención sobre los Humedales o Convención de Ramsar (por la ciudad donde se firmó este convenio internacional). El lema para este año es “Los Humedales y los Bosques”, ya que 2011 también ha sido proclamado por Naciones Unidas como el Año Internacional de los Bosques.

A lo largo de sus 40 años de historia, la contribución de la Convención de Ramsar al mejoramiento de la conservación, al uso racional de los humedales y a la diversidad biológica, a la cual apoya, ha sido considerada ejemplar. En la actualidad, los 1.912 sitios Ramsar designados como humedales de importancia internacional por las 160 Partes en la Convención cuentan con una superficie total de 186, 936.216 hectáreas, y representan la red más completa de áreas protegidas en todo el mundo.

Esta Convención también ha contribuido a la sensibilización y a la mejora de la gestión de los humedales mediante el suministro de asesoría sobre políticas y orientaciones técnicas. Su importancia fue reconocida por el Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB) desde sus inicios, siendo desde un principio uno de los socios principales del Convenio en materia de humedales.

De hecho, la relación de trabajo del CDB y Ramsar ha sido reconocida como un modelo de cómo los acuerdos multilaterales sobre el medio ambiente pueden funcionar conjuntamente, especialmente en este año en el cual se inicia el Decenio de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica (2011-2020).

Ecosistemas vitales

Los humedales y sus bosques desempeñan funciones vitales en el almacenamiento del carbono. Por eso son también aliados frente al cambio climático. Sin embargo, y a pesar de su utilidad, se encuentran muchas veces bajo la amenaza del desarrollo no planificado y la urbanización, el drenaje y la transformación del uso de las tierras, señaló Ahmed Djoghlaf, secretario ejecutivo del Convenio sobre la Diversidad Biológica.

Djoghlaf recordó que los humedales arbolados, los manglares, bosques de ciénagas de turba y los bosques de agua dulce son biológicamente diversos y suministran agua y otros servicios naturales a todo el planeta. Pero, a pesar de su utilidad, se encuentran muchas veces bajo la amenaza del desarrollo y la urbanización, el drenaje y la transformación del uso de las tierras.

“El papel de los bosques en cómo funcionan los humedales no tiene ningún misterio: la salud de nuestros humedales, arbolados o no, está vinculada a la salud de los bosques de nuestras cuencas de captación. La pérdida y la degradación de los bosques hace que se pierdan y degraden humedales”, explicó el Secretario ejecutivo de la CDB.

Los humedales favorecen los sitios de refugio, reproducción y alimento de especies acuáticas, son fuente de recursos pesqueros como el camarón, robalo y ostión, y forestales, tanto maderables (leña, madera, postes y carbón) como no maderables.

En el caso de los manglares, estos contribuyen al control de la erosión costera y sirven como barrera contra inundaciones e intrusión salina.También benefician la formación de suelo por acumulación de sedimentos que quedan atrapados entre sus raíces, lo que activa la colonización tanto de plantas, algas y plantas terrestres.

“Aprovecharé todas las oportunidades que se me presenten durante el presente año, para celebrar este aniversario y seguir promoviendo las actividades y los objetivos de la Convención de Ramsar, como uno de nuestros aliados más importantes y con más experiencia”, afirmó Ahmed Djoghlaf con motivo del cuadragésimo aniversario de la Convención de Ramsar.

Los humedales malagueños albergan miles de aves acuáticas

Coincidiendo con el Día Mundial de los Humedales y los cuarenta años de existencia de la Convención Ramsar, la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía informó que los humedales de la provincia de Málaga albergan 60.164 aves acuáticas de 53 especies diferentes lo que ha supuesto que el número total de individuos se haya visto duplicado con respecto a la invernada de 2010 y se registre el mayor número de especies observadas de los diez últimos años.

Así lo dio a conocer la delegada provincial de Medio Ambiente en Málaga, Remedios Martel, en la presentación del Censo Internacional de Aves Acuáticas en esta provincia andaluza. Asimismo señaló que las intensas precipitaciones de este año han favorecido que la mayor parte de los humedales malagueños se encuentren inundados, con niveles que se pueden calificar como altos o muy altos, y que en algunos casos no se registraban desde 1998.

En cuanto al número de aves censadas destaca, por la abundancia de individuos, la Laguna de Fuente de Piedra con más de 37.000 aves, lo que supone el 61 por ciento del total de ejemplares contabilizados en la provincia. A esta le sigue la laguna dulce de la Reserva Natural Lagunas de Campillos, con 4.791 aves y la Laguna de Herrera (Antequera), con 4.224 individuos.

Del total de individuos censados, el 80 por ciento se han localizado en las Zonas Húmedas Protegidas que forman parte de la Red de Espacios Naturales Protegidos de Andalucía (RENPA) y el 20 por ciento restante en humedales incluidos en el Inventario de Humedales de Andalucía.

La Reserva Natural de la Laguna de Fuente de Piedra y sus lagunas periféricas, acogen un total de 37.315 individuos de 34 especies, 15 especies más que en el mismo periodo del año 2010. De las especies censadas en esta laguna destacan los 22.700 individuos de Gaviota sombría, que utilizan este humedal como área de dormidero a lo largo de todo el periodo invernal y los 6.732 de Flamenco común, cifra relativamente alta para estas fechas del año y que está determinada por las temperaturas suaves y el nivel de agua.

Del resto de especies censadas en este humedal destacan los 4.549 patos cucharas, 348 tarros blancos y 373 ejemplares de ocho especies más de anátidas, entre las que merece especial atención la presencia de 5 ejemplares de Malvasía cabeciblanca, especie catalogada En Peligro de Extinción. Igualmente, es destacable la presencia de especies buceadoras (zampullín común, el somormujo lavanco, el zampullín cuellinegro o la focha común) con 600 individuos.

Inauguran un centro ornitológico en las marismas de El Rocío

Otro de los eventos realizados con motivo de los 40 años de la Convención Ramsar fue la inauguración del Centro Ornitológico “Francisco Bernis”, de la Sociedad Española de Ornitología (SEO/ BirdLife), en la población de El Rocío (Huelva), para estudiar las marismas del Parque Natural de Doñana, declarado patrimonio de la humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).

El consejero de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía, José Juan Díaz Trillo; el alcalde de Almonte, Francisco Bella, y el presidente de SEO/BirdLife, Eduardo de Juana, han sido los encargados de descubrir la placa de este emblemático edificio, situado en un lugar privilegiado frente a la marisma. Los tres tomaron la palabra para destacar la importancia de este proyecto que potenciará el conocimiento y divulgación de la naturaleza de este extraordinario humedal.

“Queremos que sea una base permanente de nuestra organización para trabajar de forma eficaz en la conservación de las marismas del Guadalquivir –en colaboración con la población local y los organismos competentes-; para llevar a cabo actividades de formación y educación ambiental, y para ayudar al desarrollo del turismo ornitológico”, ha señalado Eduardo de Juana.

La inauguración ha contado con la presencia de las hijas del prestigioso profesor, Cristina y Carmen Bernis, quienes agradecieron que esté dedicado a la memoria de su padre el que está llamado a ser un centro de referencia para la educación y la conservación de las aves.

El nuevo centro tiene entre sus actividades programadas la realización de cursos de ornitología, de introducción al anillamiento científico, de identificación de aves acuáticas y de cantos, y de formación de guías ornitológicos, además de talleres de plumas y rastros, de botánica, micología y entomología.

SEO/BirdLife contempla a los humedales como tesoros del patrimonio natural, cultural y social de nuestro país. Y en el cuarenta aniversario del convenio internacional que protege a los más importantes ha querido recordar, no solo su extraordinario valor, sino el reto que supone su conservación y gestión eficaz, solicitando un estado óptimo para 2015.

La organización desarrolla una campaña, denominada “Alas sobre agua”, que centra su actividad en llamar la atención sobre las amenazas a los humedales, relacionadas con los usos del agua en la agricultura, la explotación energética o la ordenación territorial.

Para más información, visitar el sitio web de la Convención Ramsar:
http://www.ramsar.org/cda/es/ramsar-activities

O en la campaña Alas sobre agua www.alassobreagua.org

Naciones Unidas, 23/12/2010, (Ecoestrategia).- Los glaciares de la Patagonia que cubren parte de Argentina y Chile, al igual que los de Alaska y sus cordilleras costeras pueden desaparecer en los próximos decenios, advirtió un informe elaborado por el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), presentado durante la pasada Cumbre del Clima celebrada en Cancún (México).

El estudio, titulado “Los glaciares de alta montaña y el cambio climático. Desafíos para la Supervivencia y la Adaptación”, fue elaborado en colaboración con científicos de todo el mundo, incluidos los del Instituto Polar Noruego y Norut Alta, y señala que los glaciares de los dos extremos de América han ido perdiendo masa más rápido y desde hace más tiempo que los glaciares en otras partes del mundo.

El tercero más rápido en pérdida es uno de los glaciares en el noroeste de Estados Unidos y el Suroeste de Canadá seguido por los de las altas montañas de Asia, incluyendo la región del Hindu Kush del Himalaya, el Ártico y los Andes.

En general los glaciares de Europa han estado aumentando su masa desde mediados de la década de 1970, pero esta tendencia cambió en torno al año 2000.

Si bien la tendencia general decrece, los niveles más altos de precipitaciones en algunos lugares han aumentado la masa y en algunos casos el tamaño de los glaciares en particular en el oeste de Noruega, al sur de Nueva Zelanda y algunas partes de Tierra de Fuego en Sudamérica.

Algunas cadenas montañosas están experimentando aparentemente efectos contradictorios. En áreas más pequeñas de la cadena del Karakorum, en Asia, por ejemplo, los glaciares han ido avanzando incluso hasta zonas que habían estado libres de hielo desde hacía unos 50 años. Mientras tanto, en zonas del norte del Karakorum y la mayoría de Tíbet, Tian Shan y el Himalaya, los glaciares están de hecho retrocediendo rápidamente.

“La suma de conocimientos nos muestra una tendencia general clara de que el derretimiento de glaciares está ligada al calentamiento climático y quizás a otros impactos, como el del depósito de hollín que reduce el reflejo del calor al espacio”, afirmó el subsecretario general de la ONU y director ejecutivo del PNUMA Achim Steiner.

Los de baja altura son los más vulnerables

El derretimiento de los glaciares podría, en algunos lugares y tal vez en cuestión de unas pocas décadas, causar una reducción en la disponibilidad de agua en algunas zonas secas, como en Asia Central y partes de los Andes, asegura el informe.

En las regiones secas de Asia Central, Chile, Argentina y Perú, donde hay pocas lluvias y precipitaciones, el retroceso de los glaciares tendrá un impacto mucho mayor en la disponibilidad estacional de agua que en Europa o en partes de Asia, donde las lluvias del monzón desempeñan un papel mucho más destacado en el ciclo del agua.

“Este informe subraya una tendencia global, observada durante muchas décadas en diversas partes del globo, que tiene implicaciones a corto y largo plazo para un número considerable de personas en lo que se refiere a suministros de agua y vulnerabilidad”, sostuvo Steiner.

El informe plantea que muchos glaciares pueden tardar siglos en desaparecer completamente, pero subraya que muchos de los que están a baja altura, glaciares más pequeños, que a menudo son fuentes esenciales de agua en las tierras secas, se están derritiendo mucho más rápido.

“Cuando los glaciares desaparecen, la gente, el ganado, las aves y los animales se ven obligados a moverse”, indicó Christian Nellemann del centro de investigación del PNUMA-GRID-Arendal en Noruega. “Pero, irónicamente, una gran cantidad de personas mueren también en los desiertos por ahogamiento, cuando las lluvias cada vez más impredecibles causan inundaciones”, matizó el experto.

Los científicos explican que la mayoría de los glaciares se han ido reduciendo desde el final de la Pequeña Edad de Hielo hace unos 150 años. Sin embargo, desde el comienzo de la década de 1980 el índice de pérdida de hielo ha aumentado considerablemente en muchas regiones, coincidiendo con un aumento de las temperaturas promedio del aire.

En algunas regiones, es muy probable que los glaciares desaparezcan en gran medida a finales de este siglo, mientras que la cobertura glaciar de otros persistirán, pero en forma reducida durante muchos siglos.

Necesidad de adaptación

El informe “Los glaciares de alta montaña y el cambio climático. Desafíos para la Supervivencia y la Adaptación”, enfatiza que impulsar la adaptación, incluida la reducción del riesgo para las personas, el ganado y la infraestructura, será cada vez más importante en un mundo limitado por el clima.

En lo que respecta al derretimiento de los glaciares y la formación de lagos de origen glaciar, la desviación del agua de estos lagos, es una acción de adaptación. Esto se ha realizado con éxito en los lagos de la Cordillera Blanca, Perú. Proyectos similares se han llevado a cabo en los glaciares Tsho y Thorthormi y en Nepal y Bután, pero los costes y los retos técnicos en lugares remotos pueden ser elevados.

El informe también pide más inversión en investigación y seguimiento de los glaciares. El estudio y modelización del corrimiento de los glaciares y los ríos y la variabilidad del análisis de futuros vinculados con el cambio climático es complejo pero necesario.

El Director ejecutivo del PNUMA subrayó que “si el mundo se va enfrentar con el cambio climático, debemos también abordar la necesidad de programas dirigidos a las estrategias de adaptación para aumentar la resiliencia a largo plazo”.

“La gente de a pie ya está teniendo que tomar decisiones y opciones difíciles ya que el clima cambia a su alrededor. Es hora de que los gobiernos y la comunidad internacional intensifiquen acciones en la reducción de emisiones y en apoyo de la adaptación”, concluyó Achim Steiner.

El informe completo puede consultarse en: http://www.grida.no/publications/high-mountain-glaciers

Naciones Unidas, 7/12/2010, (Ecoestrategia).- Otro de los informes dados a conocer en estos días en la reunión de la Convención sobre Cambio Climático de la ONU en México, ha sido un estudio sobre el futuro impacto de las crecientes emisiones de CO2 sobre la salud de los mares y los océanos, el cual puede ser mucho mayor y complejo de lo que previamente se suponía.

El estudio, titulado “Consecuencias Medio Ambientales de la Acidificación de los Océanos” ha reunido a algunas de las últimas investigaciones científicas sobre la acidificación de los océanos, un proceso desencadenado por el aumento de las concentraciones de C02 disuelto, que está cambiando la química del mar por un descenso del pH del medio marino.

El análisis confirma la preocupación de que algunos organismos, como los corales y los mariscos puedan encontrar cada vez más dificultades para formar sus esqueletos en las próximas décadas por lo que es más difícil para sobrevivir y mucho menos prosperar. También muestra que la acidificación del océano puede reaccionar con el calentamiento del océano por lo que animales como los cangrejos tienen un reducido rango de temperaturas donde pueden prosperar.

Esto a su vez puede tener impactos significativos en el futuro de la captura de cangrejos, mejillones y otros mariscos, especies que dependen de los arrecifes de coral, y de otras especies como por ejemplo el salmón que se alimenta de ‘pterópodos’ – pequeños organismos con concha tenue que están en el nivel más bajo de la cadena alimentaria.

Otras investigaciones están poniendo de relieve nuevas áreas de interés, incluyendo los descubrimientos de que para algunas especies, como el “pez payaso” que se hizo famoso en la película animada de Disney "Buscando a Nemo”, les pueda resultar más difícil evitar a sus depredadores y encontrar su camino a casa.

Si otros peces reaccionan de la misma manera, esto podría tener repercusiones en la cadena alimentaria marina de la que miles de millones de personas dependen directa o indirectamente como fuente de proteína y como medio de subsistencia.

Alimento de miles de millones de personas

El director ejecutivo del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), Achim Steiner, aseguró que “la acidificación del océano es otra señal de alerta que se ha levantado y que conlleva advertencias sobre la salud del planeta por el crecimiento incontrolado de las emisiones de gases de efecto invernadero”.

“Es una pieza nueva y emergente en el rompecabezas científico, pero que está provocando una creciente preocupación”, señaló Steiner, quien también agregó que “el fenómeno se presenta con un telón de fondo de mares y océanos ya estresados como resultado de la sobrepesca y otras formas de degradación ambiental. De modo que el público puede con razón preguntar cuántas banderas de alerta los gobiernos necesitan ver antes de actuar”.

El informe fue elaborado en colaboración con el Laboratorio Marino de Plymouth, del Reino Unido, y con científicos de otras organizaciones como el Centro Nacional de Oceanografía de Southampton y la Comisión Oceanográfica Intergubernamental de la Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).

Carol Turley, científica senior en el Laboratorio Marino de Plymouth, y coordinadora de Intercambio de Conocimientos del Programa de Investigación de la Acidificación del Océano del Reino Unido, y autora principal del nuevo informe, afirmó que “a medida que los científicos de todo el mundo comienzan a investigar los posibles impactos de la acidificación del océano, estamos viendo un impacto general negativo de la acidificación del océano directamente sobre los organismos y algunos ecosistemas clave que ayudan a proporcionar alimentos a miles de millones de personas. Tenemos que comenzar a pensar en el riesgo que esto entraña para la seguridad alimentaria”.

Turley destacó que algunas investigaciones indican que las langostas adultas por ejemplo, podrían aumentar su capacidad de construcción de su cáscara en respuesta a la caída del nivel de pH, mientras que las langostas juveniles serían menos capaces de construir esqueletos saludables.

Una posibilidad similar puede surgir con formas adultas y juveniles de peces y sus sistemas olfativos, en cuanto a que en algunas especies de peces jóvenes esos sistemas podrían estar discapacitados, mientras que los adultos no se verían afectados.

Llamado a los gobiernos

Mientras tanto hay una cierta evidencia de otros cambios curiosos que se podrían producir si las emisiones siguen aumentando y las concentraciones de C02 continúan acumulándose en los mares y océanos. Por ejemplo las estrellas de mar, que tienen un papel importante en la cadena alimentaria marina, podrían aumentar su capacidad de formación de cáscara a costa de la formación de músculo.

“Evidentemente, no es suficiente con observar una especie. Los científicos tendrán que estudiar todas las partes del ciclo de vida para ver si ciertas formas son más o menos vulnerables. Mientras tanto, la capacidad o incapacidad para construir esqueletos cálcicos podría no ser el único impacto de la acidificación en la salud y la viabilidad de un organismo: las estrellas de mar tal vez sean un ejemplo de ello”, indico Carol Turley.

El informe del PNUMA señala que puede haber “ganadores” y “perdedores” como consecuencia de la acidificación del océano, entre los cuales los organismos fotosintéticos tales como los pastos marinos, podrían beneficiarse del aumento de la acidificación; sin embargo, estudios sobre respiraderos naturales de CO2 en el mar Mediterráneo indican que si bien hay algunos “ganadores”, es probable que el ecosistema sea modificado por otros medios.

Debido a lo anterior, en la Cumbre del Clima de Cancún se hace un llamado a los gobiernos, los responsables de las políticas, y otros actores a considerar una serie de acciones, entre las cuales se incluyen las reducciones rápidas y sustanciales de las emisiones de CO2 provocadas por el hombre con el fin de reducir la acidificación de los océanos.

También se pide determinar la vulnerabilidad a la acidificación de los océanos de las comunidades humanas que dependen de los recursos marinos; identificar las especies que son más flexibles a los cambios y evaluar cómo estos pueden afectar los ecosistemas y la seguridad alimentaria; y evaluar las opciones para el desarrollo una “acuicultura ambientalmente sostenible”.

Este informe se puede descargar aquí.

Moscú, 29/11/2010, (Ecoestrategia).- Finalizó en la ciudad rusa de San Petesburgo la Cumbre Internacional del Tigre con compromisos legales y económicos por parte de todos los países que aprobaron el Programa Global de Recuperación del Tigre, el cual marca un antes y un después en el futuro de estos felinos.

La reunión ha alcanzado los objetivos más ambiciosos del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), con la adhesión de todos los países a la meta de duplicar la población de la especie en 2022, estableciendo la agenda de actuaciones y destinando los necesarios recursos económicos

La Cumbre del Tigre, auspiciada por el primer ministro ruso Vladimir Putin, superó las expectativas de los organizadores. El apoyo unánime de todos los gobiernos a la recuperación del tigre, y el respaldo económico de países e instituciones internacionales, hace prever un futuro más esperanzador para un animal que apenas cuenta con tres mil ejemplares, sobreviviendo al borde de la extinción.

Para llevar a cabo los objetivos previstos, los 13 países en los que se localizan las últimas poblaciones de tigre se reunirán durante los próximos seis meses para finalizar el plan de financiación hasta 2020, asegurando el aporte necesario de fondos. Por otra parte, en diciembre de 2011 los gobiernos volverán a reunirse para evaluar el progreso en las acciones para recuperar la especie.

En menos de un siglo la población de tigres ha descendido de 100.000 ejemplares a 3.200 y han perdido el 83% de su territorio. Desde los años 40, tres especies han sido cazadas hasta su total extinción: tigre del Caspio o persa (Panthera tigris virgata), de Bali (Panthera tigris balica) y de Java (Panthera tigris sondaica). De otra especie más, el tigre de Xiamen, en China, tan sólo sobreviven unos 50 ejemplares en reservas y zoológicos.

Jim Leape, director general de WWF Internacional, valoró los resultados de la Cumbre señalando que “en muchas ocasiones los esfuerzos de conservación languidecen por falta de voluntad política. En San Petersburgo hemos visto la voluntad política en su nivel más alto, los jefes de gobierno se han comprometido en firme a salvar al tigre, colocando sobre la mesa planes concretos y destinando fondos, para transformar las ideas en acciones”.

“Reducidos a piel y huesos”

El informe de TRAFFIC, la red de control del tráfico ilegal de especies creada conjuntamente por WWF y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), titulado ‘Reducidos a piel y huesos’ mostraba cómo, en los últimos diez años, entre 1.069 y 1.220 tigres han sido capturados ilegalmente en 11 de los 13 países asiáticos en los que habita este felino en estado crítico de extinción.

El estudio fue presentado en la Cumbre Internacional del Tigre a la cual asistieron representantes de los 13 países en los que existen poblaciones de tigres y de organismos internacionales como el Convenio para el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES), la INTERPOL, la ONU, el Banco Mundial y la Organización Mundial de Aduanas.

El informe ‘Reducidos a piel y huesos’ eleva la cantidad de tigres asesinados a una media de 104 a 109 animales por año y reporta que las partes de tigre que han sido incautadas van desde pieles completas a esqueletos, huesos sueltos, carne, garras, dientes o penes, que se usan para la fabricación de amuletos, medicinas tradicionales y decoración.

De los 11 países, India, China y Nepal son los que encabezan la lista de naciones con más decomisos. A India, con un total de entre 469 y 533 tigres, le siguen China, con 116-124 tigres, y Nepal con 113.130 tigres.

Nepal aparece como uno de los núcleos del comercio ilegal, sirviendo de país de tránsito para la mercancía. Otros puntos calientes del tráfico de estos animales son las fronteras India-Myanmar, Malasia-Tailandia y Rusia-China.

Además, según WWF, este informe refleja un aumento de las capturas en Indonesia, Tailandia y Vietnam. Un dato preocupante es el hecho de que muchas de estas matanzas tienen lugar a menos de 50 kilómetros de áreas protegidas, como es el caso de Western Ghats, Subndabans y Teraic Arc.

Pauline Verheij, responsable del Programa de Comercio del Tigre de WWF y autora del informe, indicó que “teniendo en cuenta que se capturan aproximadamente 100 tigres al año, sólo se puede afirmar la especie está siendo aniquilada de forma acelerada”.

Compromisos concretos

Entre los compromisos concretos alcanzados durante la Cumbre Internacional del Tigre, y que se pondrán en marcha desde este mismo momento hasta el año 2022, destacan la movilización de 63 millones de euros por parte de WWF en los próximos cinco años, así como la donación de 1 millón de dólares de la Fundación de Leonardo di Caprio para la conservación del tigre.

Por otra parte, India se comprometió a asegurar la inviolabiliad de sus reservas protegidas para el tigre y destinará más de 700 millones de euros en la próxima década para apoyar el traslado voluntario de las personas que viven actualmente en territorios protegidos

En esta misma línea Alemania ha comprometido 12 millones de euros para proteger los hábitats del tigre en el extremo oriente de Rusia, Laos, Tailandia y Vietnam. Por su parte, Malasia ha garantizado la compra del 30% de los bosques en los que habita el tigre dentro de su territorio, para ayudar en la conservación

Asimismo, Camboya se comprometió a mantener las grandes llanuras orientales libres de transformación e interferencia por parte del hombre, mientras que la Sociedad Mundial de Conservación destinará 37 millones de euros durante la próxima década para apoyo técnico, aplicación de la ley y seguimiento de los tigres y sus presas

Rusia anunció una prohibición en la tala del pino de Corea, crucial para la recuperación del tigre de Amur, una de las especies más amenazadas. Igualmente, Corea del Sur, Corea del Norte, Irán y Kazakhastán expresaron su interés en volver a convertirse en territorios con presencia de tigre en el futuro y Nepal podría albergar las nuevas instalaciones de rescate y recuperación de tigres.

El Programa Global de Recuperación del Tigre, puesto en marcha por todos los países con poblaciones actuales de tigre en sus territorios, busca no sólo doblar la cifra de tigres en estado salvaje mediante el freno al furtivismo y la protección de los bosques, sino también la conservación de la biodiversidad en general, la reducción de las emisiones de CO2 y el beneficio social de las comunidades locales que comparten su territorio con el felino.

Más información en la campaña online “Ruge por el tigre”: http://www.wwf.es/colabora/roar_home/

Madrid, 10/11/2010, (Ecoestrategia).- Biodiversidad se ha convertido en sinónimo de carrera contra el tiempo para conservar especies. La jornada “Biodiversidad en acción”, organizada recientemente por la Fundación BBVA y el Instituto de Biología Evolutiva (CSIC-UPF), ha presentado otro enfoque asegurando que, pese a la grave y rápida desaparición actual de riqueza biológica, las fuerzas de la naturaleza -la selección natural y la variación genética- también están constantemente generando biodiversidad.

Con esta visión, los expertos reunidos en la sede madrileña de la Fundación BBVA expusieron los últimos hallazgos sobre algunas de las cuestiones más candentes de la investigación en biodiversidad, incluyendo las relativas a un área en plena explosión de productividad científica: la biodiversidad humana.

“Para conservar la biodiversidad también es fundamental entender los mecanismos que la generan”, explicó Xavier Bellés, organizador de las jornadas y director del Instituto de Biología Evolutiva, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universitat Pompeu Fabra (UPF).

Las jornadas repasaron desde la biodiversidad de los insectos, de los que probablemente faltan aún por describir decenas de millones de especies, hasta la de los primates, pasando por la de los reptiles y mamíferos en general.

También se habló de biodiversidad humana: “Los humanos estamos sujetos a las mismas leyes naturales que el resto de las especies, y también se puede estudiar nuestro grado de diversidad”, explicó David Comas, experto en genética de poblaciones del Instituto de Biología Evolutiva, y ponente en las jornadas.

Además, el estudio de la biodiversidad humana da respuestas a cuestiones distintas entre sí pero muy candentes, como el origen y la historia de los pueblos, que se “lee” siguiendo el rastro del flujo de genes entre los grupos humanos; o la propensión personal a diferentes enfermedades.

Macroproyectos internacionales para
comparar genomas de poblaciones

En concreto, en los últimos años los investigadores han identificado ya un millar de regiones del genoma relacionadas con la susceptibilidad a enfermedades y a sufrir efectos secundarios de fármacos, y con rasgos físicos en general. Algunos ejemplos son la pigmentación de la piel –su distribución entre las poblaciones tiene que ver con la exposición al sol-; la resistencia a la malaria –mayor en pueblos de África, donde la enfermedad ejerce más presión selectiva-; o la capacidad de digerir leche de los adultos, adquirida en paralelo al desarrollo de la ganadería –y por tanto más extendida en pueblos del Norte-.

Pero las nuevas técnicas que analizan el genoma de forma rápida y relativamente barata permiten averiguar mucho más, comparando los genomas de miles de personas de poblaciones diferentes. Es lo que han empezado a hacer ya varios macroproyectos internacionales en marcha.

Uno de ellos, el Proyecto de los 1.000 Genomas, acaba de presentar en la revista Nature sus primeros resultados: los investigadores han analizado el genoma de centenares de europeos, asiáticos y africanos y han hallado unas ocho millones de variantes genéticas hasta ahora desconocidas.

“Estos resultados, incluso en una fase aún considerada piloto, indican que estos proyectos realmente funcionan, entramos en una nueva era del estudio de las poblaciones humanas gracias a la comparación de genomas completos”, señaló Comas.

El Proyecto de los 1.000 Genomas aspira a secuenciar el genoma de más de 2.500 personas de cinco poblaciones, para 2012. Comas participa en otro proyecto similar, el Proyecto Genográfico, de la National Geographic e IBM, que construirá una base de datos de la variación genética humana asociada con información antropológica (lenguas y costumbres sociales). El proyecto recolecta muestras genéticas de pueblos indígenas, y además cualquier voluntario puede enviar su propio ADN mediante un kit disponible en su web.

Humanos actuales “poco biodiversos”

La importancia del estudio de la variedad genética humana no está en contradicción con un hecho que destaca Comas: los humanos actuales somos muy poco biodiversos. “Todos los Homo sapiens procedemos de un único grupo que vivió en África hace unos 200.000 años”, explica este experto. Es demasiado poco tiempo para que el árbol de nuestra especia haya echado ramas: “No nos ha dado tiempo a acumular cambios genéticos, la diversidad biológica de nuestra especie es muy limitada debido a nuestro origen reciente”.

Además, hoy hay un factor adicional que influye en la diversidad humana: el desarrollo sociocultural. Hoy en día, la medicina y una alimentación más rica reducen la importancia de la presión selectiva natural sobre las poblaciones humanas, aunque no la eliminan del todo. Por ejemplo, es mucho más probable hallar hoy genes de resistencia al virus del sida en África, donde gran parte de la población no tiene acceso a antivirales, que en Europa.

Comas expuso sus resultados sobre el origen de diversas poblaciones, entre ellas los actuales habitantes de Cuba. Comas y su grupo han demostrado que “la población cubana se ha formado mayoritariamente de la mezcla de hombres colonos europeos y mujeres esclavas africanas y nativas americanas”, sin prácticamente aportación paterna indígena ni africana. Es un caso de población nacida de una mezcla con gran “asimetría sexual”.

Más información sobre el Proyecto de los 1.000 Genomas en:
http://www.1000genomes.org/page.php

Madrid, 2/11/2010, (Ecoestrategia).- En el marco de la Décima Conferencia de las Partes del Convenio sobre la Diversidad Biológica, realizada la semana pasada en Nagoya (Japón), el Gobierno de España y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) anunciaron una nueva Alianza a favor de las áreas protegidas bajo la iniciativa LifeWeb.

De esta manera, más de quince áreas protegidas, incluyendo una para la gestión de las focas monje de Mauritania y otra en Sumatra, hogar de orangutanes, tigres y elefantes, van a recibir unos 4,8 millones de euros, aportados por España, para fomentar su conservación.

La Iniciativa LifeWeb se puso en marcha en mayo de 2008, durante la novena reunión de la Conferencia de las Partes del Convenio sobre la Diversidad Biológica, en Bonn, Alemania. Su objetivo es fortalecer el financiamiento de las áreas protegidas para la conservación de la biodiversidad, asegurar medios de vida sostenibles y la lucha contra el cambio climático, mediante la aplicación del Programa de Trabajo del Convenio sobre la Diversidad Biológica sobre Áreas Protegidas.

Esta alianza, que apoya a países en desarrollo y naciones con economías en transición, tiene como objetivo ofrecer beneficios no sólo para la biodiversidad, sino para las comunidades locales y poblaciones indígenas vinculadas a estas áreas protegidas.

Como ejemplos, en el Parque Nacional de Garamba en la República Democrática del Congo, parte de la financiación apoyará la mejora de la calidad de los servicios de salud para la población local; mientras que el apoyo financiero a las áreas protegidas terrestres de Mesoamérica, en Panamá y en El Salvador, contribuirá al desarrollo de instrumentos económicos y jurídicos de protección ambiental innovadores para promover el uso sostenible de la biodiversidad y los ecosistemas, a través de sus valores sociales y económicos, y los servicios de los ecosistemas.

Los Gobiernos de Finlandia, Alemania y España son, por el momento, los principales donantes de la iniciativa LifeWeb.

Crece el número de áreas protegidas en el planeta

La Secretaria de Estado para el Cambio Climático de España, Teresa Ribera, afirmó que "el crecimiento en las áreas protegidas es uno de los verdaderos éxitos de conservación en el último medio siglo. El reto es asegurar que el mayor número posible de estas casi 100.000 zonas estén bien gestionadas, de manera que se maximicen las oportunidades de subsistencia y los ingresos de las comunidades locales, a la vez que se garantice la conservación de la biodiversidad y de los ecosistemas de gran importancia económica que se encuentran en estas importantes zonas”.

“La inversión de nuestro gobierno está dirigida a lograr estos objetivos de triple victoria, e inicialmente, hacer realidad las oportunidades en estos 11 proyectos piloto en áreas protegidas marinas, costeras y terrestres. Al hacerlo, se está contribuyendo al avance en el logro de las metas de biodiversidad y los Objetivos de Desarrollo del Milenio relacionados con la pobreza”, comentó la alta funcionaria española.

Por su parte, el subsecretario general de Naciones Unidas y director ejecutivo del PNUMA, Achim Steiner, dio las gracias al Gobierno de España por su liderazgo y el apoyo al invertir en estos activos basados en la naturaleza, “activos que prestan servicios tales como el abastecimiento de agua, la fertilización del suelo y el almacenamiento de carbono valorado en billones de dólares anuales para las economías locales y por extensión para la economía global”.

“La evidencia sobre los vínculos entre las áreas protegidas y la erradicación de la pobreza también está emergiendo. Un informe reciente del equipo de Economía Verde del PNUMA menciona a Costa Rica como ejemplo. En este caso, los salarios y el empleo han aumentado y la pobreza se ha reducido desde que la superficie de áreas protegidas se extendió alrededor del 26 por ciento de la superficie terrestre del país”, añadió Steiner.

La alianza también apoyará el establecimiento de nuevas áreas protegidas que a su vez generen nuevas fuentes de ingresos para la población local. Esto incluye la mejora de la gestión en áreas protegidas marinas en la región de África occidental para la creación de una red de áreas protegidas marinas y costeras para la protección de tortugas marinas, en Costa de Marfil, Guinea-Conakry, Guinea-Bissau y Senegal.

Financiación española para la biodiversidad mundial

Entre las áreas protegidas que se verán beneficiadas a través de la Alianza España-PNUMA para la Iniciativa LifeWeb, se encuentran el Parque Nacional de Takamanda en Camerún, en donde los fondos ofrecerán incentivos económicos para conservar el hábitat de los gorilas singulares de Cross-River con beneficios adicionales en la lucha contra el cambio climático vinculado con la deforestación. Asimismo, en los Parques Nacionales de Garamba y Kazuhi-Biega en la República Democrática del Congo, la financiación apoyará una mejor conservación de varias especies raras y en peligro de extinción, tales como el rinoceronte blanco del Norte, el chimpancé, el elefante y el gorila.

También en la Reserva de Fauna de Lossi y el Parque Nouabalé-Ndoki en la República del Congo, se prevé impulsar el turismo y, por lo tanto, aumentar los ingresos de la población local mediante la contratación de personal local. Mientras que en los parques Iles d'Orango, João Vieira-Poilão y los Manglares de Río Cacheu en Guinea-Bissau, la financiación se utilizará para la conservación de especies amenazadas como el manatí, las tortugas marinas y aves acuáticas migratorias, así como para desarrollar estrategias para reducir las artes de pesca nocivas.

De la misma manera, en la Red de Áreas Marinas Protegidas de Tortugas Marinas en cuatro países de África Occidental, se reforzarán las medidas de conservación para proteger a las poblaciones de tortugas marinas, teniendo en cuenta los riesgos en los ecosistemas litorales causados por la elevación del nivel del mar y los efectos del cambio climático. Paralelamente, en el Parque Nacional Banc d'Arguin en Mauritania, donde la financiación apoyará la críticamente amenazada foca monje del Mediterráneo y sus hábitats asociados.

En esta misma línea, en el Parque Nacional de Gunung Leuser en el norte de Sumatra, Indonesia, se ayudará a restaurar los hábitats degradados vitales para especies tales como los orangutanes, rinocerontes y tigres. Y en el Parque Nacional Volcán Barú en Panamá y el Área de Conservación de La Montañona en El Salvador, el objetivo es el desarrollo de los mecanismos económicos y legales para incrementar el uso sostenible de los recursos naturales, y el desarrollo de los vínculos entre la biodiversidad, los servicios de los ecosistemas y el bienestar humano en base a sus valores ambientales y socio-económicos.

Finalmente, se ha decido fortalecer la planificación marina espacial, los hábitats esenciales y rutas de migración de mamíferos marinos en los corredores y hábitat críticos para mamíferos marinos en las regiones del Pacífico sur y noreste y del Caribe.

Más información en:
http://www.cbd.int/lifeweb/project.shtml?did=6358

Madrid, 8/10/2010, (Ecoestrategia).- En el marco de este Año Internacional de la Diversidad Biológica la Fundación BBVA ha hecho entrega de sus Premios la Conservación de la Biodiversidad, creados en 2004 para reconocer a instituciones que desarrollan políticas o funciones de conservación medioambiental, así como a comunicadores cuyo trabajo contribuya a proteger el patrimonio natural. Actualmente son los galardones de dotación más elevada a escala internacional en su área.

En la categoría de Actuaciones en Conservación de la Biodiversidad en España 2009, el premio ha recaído en el Grupo de Investigación Ecosistemas del Margen Continental (Ecomarg), del Instituto Español de Oceanografía, por su “aportación decisiva” a la creación de la primera Área Marina Protegida oceánica de España, conocida como El Cachucho.

La investigación de Ecomarg ha permitido valorar la riqueza ecológica y las necesidades de conservación de esta cordillera submarina, un ecosistema único con gran diversidad biológica y donde se estudian ya una cincuentena de especies nuevas para la ciencia.

El Cachucho, bautizado oficialmente Banco Le Danois en honor al investigador francés que lo describió en 1948, es un macizo de tamaño equivalente a los Picos de Europa que emerge desde 4.500 metros de profundidad en el mar Cantábrico, a apenas 65 kilómetros de la costa. El grupo de investigación internacional y multidisciplinar Ecomarg estudia sus peculiares características desde 2002. Han descubierto un oasis de biodiversidad marina habitado por cerca de un millar de especies, algunas consideradas muy escasas y vulnerables, y han estimado el impacto de las pesquerías y alertado sobre la necesidad de protección.

Los galardonados señalan que El Cachucho “es el hábitat esencial para las poblaciones de especies de interés comercial como la locha, la bacaladilla, la cabra de altura y el cabracho de profundidad”. Los reproductores de estas especies son en general muy escasos en el Cantábrico pero se concentran en El Cachucho, donde encuentran las condiciones adecuadas para realizar sus puestas. Hoy en día el grado de protección de El Cachucho prohíbe las pesquerías de fondo en la zona más sensible del banco, autorizando sólo determinadas técnicas artesanales selectivas.

Fue precisamente la calidad científica de los trabajos de Ecomarg lo que hizo posible que el Cachucho se convirtiera en 2009 en la primera Área Marina Protegida oceánica de España, y fuera incluida tanto en la Red OSPAR de AMP como en la Red Natura 2000.

El jurado del premio ha considerado además que la “actuación pionera” de los galardonados puede promover “el futuro desarrollo de una red de áreas protegidas marinas que conserven la biodiversidad” de las aguas españolas.

Conservación de la biodiversidad en Latinoamérica

Asimismo, el Premio Fundación BBVA a las Actuaciones en Conservación de la Biodiversidad en Latinoamérica 2009 recayó en el Programa para la Conservación de los Murciélagos de México, de la asociación civil mexicana Bioconciencia, Bioconservación Educación y Ciencia, “por sus valiosas iniciativas a lo largo de los últimos quince años para la conservación de la fauna y ecosistemas de México, a través del estudio y la conservación de los murciélagos”.

Los murciélagos juegan un papel primordial como dispersores de semillas en los bosques tropicales, son polinizadores de plantas de importancia comercial y contribuyen al control de plagas y son depredadores de una amplia variedad de insectos alrededor del mundo. Sin embargo, pese a su importancia, están entre los animales menos apreciados y más amenazados en el mundo.

A lo largo de 15 años de desarrollo, el Programa para la Conservación de los Murciélagos de México ha logrado recuperar varias colonias de murciélagos, estabilizar muchas que se encontraban amenazadas y redescubrir especies consideradas extintas. El programa ha sido utilizado como modelo para proyectos similares en otros países de Latinoamérica y para crear una Alianza Latinoamericana para la Conservación de los Murciélagos.

El jurado resalta además “los aspectos de investigación básica, acciones de conservación y programas de educación ambiental” del Programa, “que ponen de manifiesto el valor fundamental de los murciélagos en sus ecosistemas”.

Las modalidades de Actuaciones en Conservación de la Biodiversidad en España; y Actuaciones en Conservación de la Biodiversidad en Latinoamérica están dotadas con 250.000 euros cada una.

Difusión del conocimiento

Finalmente, El Premio Fundación BBVA a la Difusión del Conocimiento y Sensibilización en Conservación de la Biodiversidad fue concedido al periodista ambiental Arturo Larena, director de EFE Verde (Agencia EFE), por “la calidad y el esfuerzo mostrados en su compromiso y trabajo con la información medioambiental, y por su destacada aportación al periodismo especializado en ciencia y medioambiente”.

El jurado subrayó la amplitud y diversidad de las contribuciones de Larena en este campo, que abarcan desde la formación de nuevos profesionales hasta el impulso de iniciativas de comunicación innovadoras. Se reconocen además la influencia de su trabajo “en la sensibilización pública hacia la conservación de la biodiversidad” así como “su carácter de referente profesional en el ámbito de la información especializada de agencia, con la consiguiente repercusión de una amplia variedad de medios de comunicación”.

Arturo Larena, madrileño de 47 años, es licenciado en Ciencias de la Información por la Universidad Complutense de Madrid. Ha sido adjunto a la jefatura de la sección de Ciencia y Medio Ambiente de EFE, y creador de www.infoecologia.com. Igualmente presidió la Asociación de Periodistas de Información Ambiental (APIA) entre 1998 y 2002.

Entre otros reconocimientos anteriores, Larena ha recibido el Premio Nacional de Medio Ambiente (Periodismo Ambiental) en 2005. Ha sido Maestro invitado de la Fundación Nuevo Periodismo Iberoamericano en temas ambientales en los años 2006 y 2007 y de la Sociedad Interamericana de Prensa en 2010. Es miembro del consejo asesor de la Red Internacional de Escritores por la Tierra (www.escritoresporlatierra.org).

El Premio Fundación BBVA a la Difusión del Conocimiento y Sensibilización en Conservación de la Biodiversidad está dotado con 80.000 euros.

Más información en: www.fbbva.es

Huelva, 1/10/2010, (Ecoestrategia).- Doñana es el mayor santuario para aves migradoras en Europa y, en general, una de las áreas naturales de más valor en todo el planeta. Sin embargo, uno de sus tesoros científicos, la mina de datos que suponen los Cuadernos de campo elaborados cotidianamente por naturalistas de todo el mundo desde hace medio siglo, han sido hasta ahora de muy difícil acceso para los investigadores.

La Estación Biológica de Doñana del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), con el apoyo de la Fundación BBVA, han logrado recuperar y estructurar la información contenida en más de 200 Cuadernos de campo elaborados en los últimos 48 años por una treintena de autores, para ponerla a disposición de la comunidad científica internacional.

Además de la base de datos, el proyecto incluye la creación de una web (http://www.cuadernosdecampo.es/) con información sobre Doñana, que incluye miles de fotos e imágenes obtenidas a través de una red de cámaras web que muestran la vida salvaje en directo en zonas de Doñana seleccionadas por los científicos.

El proyecto, desarrollado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en colaboración con la Fundación BBVA, ha sido presentado por el director de la Estación Biológica de Doñana (CSIC), Fernando Hiraldo, en un acto presidido por la ministra de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendia, que contó con las intervenciones del biólogo del CSIC y director del proyecto, Juan Calderón; del presidente de la Fundación BBVA, Francisco González; y del vicepresidente de Organización y Relaciones Institucionales del CSIC, Francisco Ramón Montero de Espinosa.

Más de 200.000 registros

Los cuadernos, indispensables para la gestión y conservación de este centro del CSIC, constituyen una muy detallada crónica científica de la vida en esta área natural en las últimas décadas.

“La información que aportan los cuadernos pone en evidencia la evolución de las poblaciones a lo largo de un periodo muy dilatado de tiempo”, explicó el biólogo del CSIC Juan Calderón, director del proyecto. “En un escenario de cambio global como el actual resulta de mucho interés conocer estas tendencias, lo que sólo es posible si se dispone de datos tomados en largos periodos de tiempo. Es una información que no se puede obtener a posteriori”, destacó el investigador.

Los cuadernos contienen datos de 7.314 grupos de organismos, estructurados en un total de 215.000 registros: tablas, gráficos, campos de texto, etc. Se incluyen también miles de censos de aves realizados desde tierra, en los lugares de concentración como zonas con agua, colonias o dormideros, y varios cientos hechos desde el aire, en vuelos de tres horas sobre toda el área de Doñana.

También se reúnen elementos gráficos: dibujos a mano alzada en los primeros cuadernos, y fotografías en los más recientes. Además, algunos dibujos tienen el valor añadido de que sus autores han adquirido posteriormente gran fama como ilustradores de naturaleza, como el naturalista y pintor noruego Viggo Ree.

Investigadores de todo el mundo pueden ahora acceder a toda esta información de forma eficiente. El sistema permite filtrar los registros referidos a una determinada especie o al tema específico del investigador, lo que abre la puerta a una ‘minería de datos’ aún poco frecuente en el área de la biología de la conservación.

Además, los creadores de este sistema de búsqueda han seleccionado siete cuadernos de campo y los han digitalizado en su totalidad, de forma que ahora es posible navegar por los originales escaneados página a página y registro a registro. Esto se ha hecho para dos cuadernos de la década de los 60; uno de las décadas 70, 80 y 90; y dos de los primeros años del siglo XXI. Con esta herramienta, pensada para el público en general pero también muy útil para los especialistas, es posible acceder a páginas con dibujos atractivos, a las que relatan un acontecimiento singular o a aquéllas que tratan de una especie rara.

Primeros resultados científicos

El tratamiento de la información contenida en los cuadernos ha generado ya algunos resultados científicos. Así, para varias especies ha sido posible conocer su evolución en el tiempo, lo que a su vez ha permitido en algunos casos adoptar estrategias concretas de conservación. Además se ha construido ex profeso un “mapa de ecosistemas” a partir de los lugares citados en los cuadernos.

El gran volumen de datos no ha sido el único reto en este proyecto. La estructura de los Cuadernos de campo no es homogénea, sino que en cierto modo refleja la personalidad de cada autor; por ello se ha empleado un sistema que estandariza la información adaptándose a la forma de trabajar de cada naturalista –y no al revés-. Esto es relevante también para el futuro, porque la base de datos incorporará los próximos cuadernos que se creen. Así, la comunidad científica dispondrá de una información estandarizada –algo esencial para la investigación- sin que los nuevos autores de Doñana tengan que cambiar sus métodos de trabajo.

En los cuadernos quedan reflejadas también la personalidad y las experiencias vitales de los autores, ya que incluyen anotaciones personales y comentarios subjetivos. El portal incluye recursos para profundizar en los ecosistemas y las especies que conforman Doñana. A través de 11 recorridos virtuales con más de 250 fotografías, es posible conocer los distintos ecosistemas, en la estación seca y en la húmeda. El usuario puede pararse en los lugares de mayor interés y obtener de cada uno de ellos una vista panorámica.

Especies animales en libertad y en movimiento, como águilas imperiales, linces, halcones peregrinos o lechuzas campestres, pueden observarse a través de una colección de vídeos grabados por observadores de campo e investigadores. Además, es posible consultar el recorrido concreto de las especies migratorias en un mapa de Google en el que se señalan los kilómetros recorridos, el tiempo transcurrido entre una observación y la siguiente y el número de veces seguidas que el animal ha sido visto en el mismo lugar.

En el sitio web tampoco falta una guía de especies amenazadas, endémicas y raras, con fotografías, sonidos y textos explicativos sobre su biología, tamaño de población y ecología. Además, otra de las aportaciones llamativas son las fotografías que conforman la portada de la web. Las imágenes rotan cada vez que se accede a la home, lo que proporciona vistosidad al portal.

Más información en: http://www.cuadernosdecampo.es/

Ciudad de Panamá, 29/7/2010, (Ecoestrategia).- “Es el momento de diseñar e implementar políticas ambientales integrales y transversales. La región necesita dar un paso adelante y manejar de forma sostenible sus recursos naturales”, es la principal conclusión del informe Perspectivas del Medio Ambiente en América Latina y el Caribe – GEO ALC 3.

El tercer informe sobre el estado del medio ambiente en la región advierte que uno de los mayores desafíos es garantizar la gestión sostenible de sus importantes ecosistemas y los servicios que éstos ofrecen. Según el reporte elaborado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), vincular e integrar estas nuevas políticas a las políticas de desarrollo permitirá contrarrestar de manera eficaz las fuerzas motrices de la degradación ambiental de la región.

El estudio destaca los evidentes progresos de los países latinoamericanos y caribeños en la elaboración de estrategias ambientales, la creación de organismos especializados, el establecimiento de marcos institucionales y legales y la ratificación de convenios internacionales.

En el terreno de las experiencias prometedoras, el estudio GEO ALC 3 resalta los esfuerzos realizados, por ejemplo, en Brasil para detener la deforestación de la Amazonía, la estrategia energética impulsada en Uruguay para promover la incorporación de fuentes alternativas de energía o el pago por servicios ambientales en Bolivia, Colombia, Costa Rica, México y Nicaragua.

Algunos países de América Latina y el Caribe han avanzado en el proceso de transición hacia una economía ambientalmente sostenible, según el estudio. Experiencias como la de Brasil, primer país del mundo en tasa de reciclaje y que emplea a casi 170.000 personas en este sector, o el programa de Acción de Eficiencia Energética de Hoteles del Caribe que apunta a la implementación de prácticas de eficiencia energética y la micro generación de energías renovables en el sector hotelero del Caribe son un ejemplo de ello.

Pero a pesar de estos avances, el medio ambiente sigue sin recibir en la región la prioridad que merece. Además de la limitada existencia de políticas ambientales integrales y transversales articuladas con las políticas de desarrollo, el informe GEO ALC 3 destaca, la necesidad de mejorar las acciones y la coordinación entre los países de la región. También, se indica que es necesario contar con información precisa y de calidad sobre la situación del medio ambiente, y ampliar la inversión dirigida a lograr la
sostenibilidad ambiental y social, esencial para el desarrollo de la región.

Radiografía ambiental regional

El cambio climático, la pérdida de diversidad biológica, el deterioro ambiental, las emergencias causadas por los desastres naturales, la escasez de agua, y la urbanización acelerada que experimenta la región hacen necesarios cambios urgentes y decididos en la gestión ambiental, según el informe del PNUMA.

El modelo de desarrollo impulsado históricamente se ha basado en la provisión de alimentos, materias primas y recursos naturales. Este modelo ha generado crecimiento económico, indica el estudio, pero también degradación ambiental y desintegración social. La tendencia a la concentración del ingreso y a un reparto inequitativo de los frutos del crecimiento han llevado a que América Latina y el Caribe sea la región más desigual del mundo.

La región ofrece una gran riqueza ambiental que hace que seis países (Brasil, Colombia, Ecuador, México, Perú y Venezuela) se encuentren entre los diecisiete países megadiversos del mundo. Aunque se han puesto en marcha experiencias y procesos de protección ambiental prometedores, esta rica diversidad se ve amenazada actualmente por una serie de riesgos.

El informe señala la necesidad urgente de lograr consensos en materia de construcción de marcos institucionales que promuevan efectivamente el desarrollo sostenible y la integración de las consideraciones ambientales y la internalización del valor de los ecosistemas y los servicios ambientales a las políticas de desarrollo de cara a la cumbre de Río+20 a celebrarse en Brasil en 2012.

Según el GEO ALC 3, lograr una región más próspera y desarrollada es una tarea de todas y todos. Los gobiernos nacionales y locales, la ciudadanía, y las organizaciones de la sociedad civil, locales, nacionales, regionales e internacionales deben participar activamente y de manera conjunta para resolver, de manera consensuada, los numerosos retos ambientales que enfrenta América Latina y el Caribe.

Desafíos a la sostenibilidad

Entre los factores que amenazan el futuro ecológico latinoamericano destaca la disminución de los recursos hídricos, ya que si bien la región dispone, en conjunto, de una gran cantidad de agua existen disparidades dentro de un mismo país, con zonas donde existen situaciones críticas de escasez de agua, y en la región donde los habitantes de las islas del Caribe tienen las mayores limitaciones en la disponibilidad de agua dulce. A esta situación se añade el hecho del incremento notable de la demanda de agua debido tanto al consumo humano como, entre otros factores, el incremento de la superficie de las áreas agrícolas irrigadas.

La disponibilidad de agua podría verse afectada también por el cambio climático, especialmente por la pérdida de glaciares. El GEO ALC 3 subraya que según el Cuarto Informe de Evaluación del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, para 2050 la cantidad de personas afectadas por el aumento del déficit hídrico en ALC variará entre 79 y 178 millones.

También se advierte sobre la pérdida de bosques, pues los datos más recientes disponibles (2005) indican que la cobertura forestal de América Latina y el Caribe continúa disminuyendo, si bien en algunos países las tasas de deforestación han mermado. La pérdida regional acumulada de áreas forestales alcanzó unos 24 millones de hectáreas entre 2000 y 2005.

La ganadería y la expansión agrícola son las principales amenazas a los bosques en los países tropicales continentales, mientras que la expansión de la infraestructura para la urbanización y el turismo son las mayores causas de deforestación en las regiones insulares.

Por otra parte, la extracción minera de productos como el cobre, el carbón, el níquel, el oro, la plata o la arena, y de hidrocarburos representan una importante fuente de ingresos para algunos países. Sin embargo, estas prácticas influyen en las reservas de los minerales explotados e impacta, según el informe, en otros recursos naturales (agua, bosques y suelos) y en los ecosistemas, causando altos costos ambientales.

Asimismo, la situación ambiental de las ciudades, especialmente las grandes urbes, es preocupante, enfatiza el tercer informe Perspectivas del Medio Ambiente en América Latina y el Caribe. La ausencia de ordenamientos territoriales, el cambio no planificado del uso del suelo, la contaminación del aire y el agua o una mayor vulnerabilidad frente a eventos climáticos y naturales extremos son algunas de las consecuencias del crecimiento urbano acelerado y sin planificación experimentado por la región en las últimas décadas.

El informe completo está disponible en: http://www.pnuma.org/geo/geoalc3

Madrid, 8/6/2010, (Ecoestrategia).- Los Gobiernos locales preservarán la diversidad biológica y para ello se han comprometido a incorporar este principio en sus políticas municipales y provinciales, especialmente en los instrumentos de planificación y usos del suelo. Así se resumen los dos primeros puntos del Manifiesto promovido desde la Federación Española de Municipios y Provincias (FEMP) para que sea compartido por todos los alcaldes y presidentes de Diputación del Estado español.

El Manifiesto fue presentado por la presidenta de la Red de Gobiernos Locales + Biodiversidad, la presidenta de la Diputación de Guadalajara, María Antonia Pérez, en el transcurso de un acto celebrado en la FEMP con motivo del pasado Día Internacional de la Biodiversidad, el cual estuvo encabezado por el presidente de esta Federación, Pedro Castro, y el secretario de Estado de Medio Rural y Agua, Josep Puxeu.

La declaración, suscrita por las 215 Entidades Locales miembros de la Red, pretende sensibilizar a responsables locales de toda España para que se sumen a la aplicación de las medidas propuestas. Entre las recomendaciones se propone “proteger los ecosistemas, las especies y los corredores ecológicos”, así como “aumentar el número de espacios verdes e impulsar políticas de compras verdes de productos y servicios”. (Se adjunta el Manifiesto al final de esta nota)

Por su parte, el Presidente de la FEMP, Pedro Castro, reafirmó el compromiso de esta Federación y de la Red de cara al 2020, “convencidos de que hemos de aprovechar todas las oportunidades para preservar y proteger nuestros territorios”, porque, según dijo, con cada proyecto a favor de la conservación y la recuperación de hábitats, de fauna y de flora, estamos enriqueciendo nuestra tierra y potenciando un modelo de crecimiento económico sostenible.

Asimismo, la presidenta de la Red de Gobiernos Locales + Biodiversidad 2010, María Antonia Pérez, afirmó que la biodiversidad es esencial para la existencia del ser humano y que su pérdida no conoce límites administrativos, por lo que su conservación es tarea de todos.

Catálogo de Buenas Prácticas

El “Catalogo de Buenas Prácticas de la Red de Gobiernos Locales+ Biodiversidad 2010”, presentado por la Federación Española de Municipios y Provincias, recoge el estado de 60 proyectos, desarrollados en toda España, para recuperar y proteger fauna, flora y espacios naturales así como para sensibilizar en materia medioambiental a la ciudadanía.

Entre estos proyectos figura la conservación, protección e incremento de las poblaciones del camaleón (Málaga), la reintroducción de la Tortuga Caretta (Fuerteventura) o la protección de la nutria (Ayuntamiento de Ainsa- Sobrarbe-Aragón)

El Catálogo recoge también la conservación de especies amenazadas en entornos urbanos como el cernícalo primilla, la lechuza común o la cigüeña blanca (Jaén) y también la conservación de parques públicos, botánicos y forestales (Santander, Murcia, Santa Coloma Gramanet-Barcelona, Latirana-Villablino).

La Red de Gobiernos Locales + Biodiversidad fue creada en 2007 y ya cuenta con 215 Entidades Locales adscritas, entre Ayuntamientos y Diputaciones Provinciales, con una población total de más de 21 millones de habitantes. La Red desarrolla su actividad en coordinación con el Ministerio de Medio Ambiente y la Fundación Biodiversidad.

En este sentido, el Secretario de Estado de Medio Rural y Agua resaltó que la pérdida de biodiversidad no conoce límites administrativos, por lo que la protección y conservación es tarea de todos, y enfatizó la utilidad del trabajo en red, en el que administraciones, empresas, organizaciones no gubernamentales y ciudadanos puedan actuar de manera rápida y eficaz.

Manifiesto por la Biodiversidad

El Manifiesto de los alcaldes españoles por la biodiversidad destaca que el Año Internacional de la Diversidad Biológica ofrece una gran oportunidad para poner en valor la riqueza del patrimonio natural de los municipios y provincias, así como de los ecosistemas asociados. Igualmente, considera que la biodiversidad es esencial para mantener la existencia del ser humano sobre la tierra y que todos los ciudadanos tienen el derecho a disfrutar de un medio ambiente saludable, siendo básica su conservación y protección.

Este documento también afirma que la sobreexplotación de los recursos naturales, el cambio climático, el cambio en el uso del suelo, la contaminación y la introducción de especies invasoras son las causas más importantes de la pérdida de biodiversidad. Al tiempo que la pérdida de biodiversidad no conoce los límites administrativos y que, por consiguiente, su protección y conservación es tarea de todos y a todos nos compete.

Concluye que para alcanzar la meta de detener la pérdida de biodiversidad en España y en el planeta, es necesario contar con la colaboración y la participación de todos, especialmente de los ciudadanos que habitan cerca de las zonas que conservan mayor riqueza natural.

Y finalmente invita a actuar rápida y eficazmente a todos: administraciones, empresas, organizaciones no gubernamentales, escolares y ciudadanos en general, con la convicción de que sin el esfuerzo conjunto no se conseguirá preservar la riqueza biológica para las futuras generaciones.

El Manifiesto completo puede leerse aquí.

Málaga, 24/5/2009, (Ecoestrategia).- La cooperación entre instituciones y países es indispensable para conseguir el objetivo de proteger la diversidad biológica. Esta fue la conclusión a la cual llegaron científicos, ambientalistas, administraciones públicas y universidades de toda España reunidas el pasado fin de semana en la ciudad de Málaga durante el VII Foro de Biodiversidad del Comité Español de UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza).

Málaga acogió en el Museo del Patrimonio Municipal, en el marco de la celebración del Día Mundial de la Diversidad Biológica 2010, a una amplia representación de las instituciones y administraciones públicas y ONGs pertenecientes a la membresía española de UICN, así como a un gran número de representantes de otras organizaciones y colectivos que no pertenecen a UICN pero que también se encuentran involucradas en el tema.

Tras la decepción global de los llamados “Objetivos 2010 de biodiversidad”, propuestos por el Convenio de Diversidad Biológica (CDB), los miembros y colaboradores de UICN en España se dieron cita en la capital malagueña bajo el lema “De los Retos a los Compromisos”, para hacer una valoración de los logros obtenidos durante los últimos meses en el campo de la elaboración de nuevas políticas y herramientas a favor de la integración de la biodiversidad e identificar aquellas iniciativas viables para conseguir mejores objetivos.

El alto nivel de las ponencias presentadas, tanto por los participantes como el contenido de las mismas, contribuyeron a aclarar los retos pendientes que se deben asumir de cara a la próxima Conferencia de las Partes-CoP de Nagoya (Japón), que se celebrará el próximo mes de octubre. Todos los asistentes mostraron muy buena predisposición a las sinergias en cuanto a objetivos y prioridades.

Este VII Foro de Biodiversidad trajo como novedad la organización de talleres temáticos en los que todos los presentes pudieron aportar activamente sus experiencias y preocupaciones sobre las materias propuestas: medio marino, cooperación en países en vías de desarrollo y redes ecológicas en el contexto del Cambio Global, entre otros aspectos.

Día y año de la biodiversidad

El tema oficial del Día de la Diversidad Biológica 2010 fue “La biodiversidad para el desarrollo”, es decir, la promoción de la sensibilización del público y los medios políticos, a nivel nacional e internacional, sobre la importancia de los ecosistemas y la diversidad biológica para el bienestar humano.

La experiencia de anteriores Días de Acción de la Biodiversidad ha enseñado que ello puede lograrse invitando a diversas partes interesadas a analizar conjuntamente un ecosistema específico; ayudándoles a tomar conciencia de aspectos nuevos e insospechados; integrando el evento en un programa atractivo; convocando a paneles de expertos abiertos al público para acompañar las actividades, e involucrando a los medios de comunicación para que transmitan e informen sobre las experiencias relacionadas con el acontecimiento.

Asimismo, este Año Internacional de la Diversidad Biológica 2010 ofrece excelentes oportunidades para ampliar este enfoque y crear una suerte de mosaico mundial que refleje el valor y el significado de los ecosistemas para la humanidad.

Los organizadores esperan que los “Días de Acción de la Biodiversidad”, que se celebraron más de 50 países, sirvan para fomentar el interés del público en el Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB) y sus objetivos y estimulen el debate político en torno a las opciones para su preservación y utilización sostenible.

Apreciar el valor de la biodiversidad

El valor de la naturaleza presenta un abanico de dimensiones que van desde lo espiritual a lo económico. Es así como el estudio titulado “Economía de los Ecosistemas y la Biodiversidad” (The Economics of Ecosystems and Biodiversity / TEEB) revela que el hecho de que los mercados no tengan en cuenta debidamente el valor de los servicios ecosistémicos no sólo debería preocupar a los responsables políticos, sino que tiene también consecuencias directas para los negocios y para todos los ciudadanos y consumidores.

Este estudio pone énfasis en la necesidad de un cambio. El TEEB (www.teebweb.org) fue iniciado por Alemania y la Comisión Europea en respuesta a una propuesta de los ministros de Medio Ambiente del G8+5 en 2007 para la realización de un informe mundial sobre los aspectos económicos de la pérdida de biodiversidad.

Este reporte independiente, que fue realizado por un equipo encabezado por el asesor del la Iniciativa de Economía Verde de Naciones Unidas, Pavan Sukhdev, fue apadrinado por el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), y financiado por la Comisión Europea (CE), y los gobiernos de Alemania y el Reino Unido, Noruega, los Países Bajos y Suecia.

La falta de precios de mercado para los servicios de los ecosistemas y la biodiversidad implica que, por regla general, no se preste atención a los múltiples beneficios que se derivan de estos bienes (a menudo de índole pública) o que éstos sean infravalorados a la hora de adoptar decisiones.

Comprender y captar el valor de los ecosistemas puede llevar a tomar decisiones más ilustradas y quizás diferentes; la contabilización de tal valor puede dar lugar a una mejor gestión; la inversión en capital natural puede producir grandes réditos, y la distribución de los beneficios de estas acciones puede mejorar tangiblemente la situación de los menos pudientes de la sociedad.

Más información en: http://www.biodiversity-day.info/

Naciones Unidas, 17/5/2010, (Ecoestrategia).- “Los sistemas naturales que apoyan la economía, las vidas y los medios de subsistencia en todo el planeta están en peligro de degradación rápida y colapso, al menos que haya una acción rápida, radical y creativa para conservar y utilizar sosteniblemente la variedad de vida en la Tierra.

Esta es la conclusión principal de una nueva e importante evaluación del estado actual de la diversidad biológica y las repercusiones de su continua pérdida para el bienestar humano.

La tercera edición de la Perspectiva Mundial sobre la Diversidad Biológica 3 (Global Biodiversity Outlook) (GBO-3), elaborada por el Convenio sobre la Diversidad Biológica (CBD) confirma que el mundo no ha cumplido con su objetivo de lograr una reducción significativa del ritmo de pérdida de diversidad biológica antes de 2010.

El informe se basa en evaluaciones científicas, en los informes nacionales presentados por los gobiernos y un estudio sobre escenarios de futuro para la diversidad biológica. Dependiendo de un amplio proceso de revisión científica independiente, la publicación del GBO-3 es uno de los hitos principales del Año Internacional de la Diversidad Biológica de las Naciones Unidas (International Year of Biodiversity).

La Perspectiva es un aporte importante para los debates entre los líderes mundiales y los jefes de estado en un segmento especial de alto nivel de la Asamblea General de Naciones Unidas el próximo 22 de septiembre. Sus conclusiones también serán fundamentales para las negociaciones de los gobiernos del mundo en la Cumbre de la Diversidad Biológica de Nagoya, en octubre de este año.

El GOB-3 advierte que una pérdida masiva de diversidad biológica se está convirtiendo cada vez en más probable, y con ello, una severa reducción de muchos servicios esenciales para las sociedades humanas mientras que varios "puntos críticos" se están aproximando, en los cuales, los ecosistemas de transición se desplazan hacia estados alternativos, menos productivos de los cuales puede ser difícil o imposible el recuperarse.

Corregir el fracaso colectivo

Por su parte, el secretario general de la Organización de Naciones Unidas, Ban Ki-moon, advirtió que “si no se corrige rápidamente este fracaso colectivo, sus consecuencias serán graves para todos. El funcionamiento de los ecosistemas de los que dependemos para obtener alimentos y agua dulce, para disfrutar de buena salud y de espacios de esparcimiento y para estar protegidos frente a catástrofes naturales está basado en la diversidad biológica”.

“Su pérdida también nos afecta cultural y espiritualmente. Puede que eso sea más difícil de cuantificar, pero en cualquier caso es esencial para nuestro bienestar”, señaló el Secretario general de la ONU refiriéndose a las amenazas que se ciernen sobre los recursos naturales.

Ban Ki-mooon, alertó sobre el hecho de que las tendencias actuales nos están acercando más a una serie de puntos de inflexión que reducirían catastróficamente la capacidad de los ecosistemas para proporcionar servicios esenciales”.

“Los pobres, que tienden a ser los que más dependen de esos servicios, serían los primeros en verse afectados y con la mayor severidad. Están en juego los principales Objetivos de Desarrollo del Milenio: la seguridad alimentaria, la erradicación de la pobreza y una población más sana”, concluyó el máximo representante de Naciones Unidas.

En la misma línea, el director ejecutivo del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), Achim Steiner, urgió a alcanzar un nuevo pacto más inteligente entre la humanidad y los sistemas que sostienen la vida en la Tierra en este Año Internacional de la Biodiversidad.

Steiner reveló que las pérdidas anuales resultantes tan solo de la deforestación y la degradación de los bosques pueden ascender a más de 4,5 billones de dólares, y subrayó la necesidad de salvar la brecha entre la ciencia y los encargados de la formulación de políticas, estableciendo un grupo intergubernamental sobre la diversidad biológica y los servicios de los ecosistemas.

Principales puntos críticos

Entre los principales y más urgentes problemas, el informe Perspectiva Mundial sobre la Diversidad Biológica 3 ha identificado el deterioro de grandes extensiones de la selva amazónica, debido a las interacciones del cambio climático, la deforestación y los incendios, con consecuencias para el clima global, las precipitaciones regionales y extinciones de especies que se han reproducido ampliamente.

También se han señalado como prioritaria la atención al desplazamiento de muchos lagos de agua dulce y otros órganos de las aguas interiores a los estados eutróficos o a los estados dominados por algas, a causa de la acumulación de nutrientes y que conducen a la perdida generalizada de peces y a la pérdida de servicios recreativos.

Asimismo se requieren prontas soluciones a los múltiples colapsos de los ecosistemas de arrecifes de coral, debido a la combinación de la acidificación del océano, a el agua más caliente que lleva a la decoloración, a la sobre pesca, a la contaminación de nutrientes, y a la amenaza del sustento de cientos de millones quienes dependen directamente de los recursos de los arrecifes de coral.

La Perspectiva sostiene, sin embargo, que esos resultados son evitables si la acción eficaz y coordinada se toma para reducir las múltiples presiones que se imponen a la diversidad biológica. Por ejemplo, se necesitan medidas urgentes para reducir la contaminación de origen terrestre, las prácticas destructivas de pesca que debilitan los arrecifes de coral, y las hacen más vulnerables a los impactos del cambio climático y la acidificación de los océanos.

El GBO-3 llega a la conclusión de que ya no podemos ver la pérdida constante de diversidad biológica como una cuestión independiente a las preocupaciones fundamentales de la sociedad. Logrando objetivos como la lucha contra la pobreza, el mejoramiento de la salud, la riqueza, la seguridad de las generaciones presentes y futuras se verá muy bien reforzada si, finalmente, le damos a la diversidad biológica la prioridad que merece.

El documento señala que los problemas derivados de la pérdida de biodiversidad y el cambio climático deben ser abordados por los políticos con la misma prioridad y en estrecha coordinación, si los impactos más graves de cada uno se quieren evitar. Conservar la biodiversidad y los ecosistemas que sustenta pueden ayudar a almacenar más carbono, reduciendo aún más la acumulación de gases de efecto invernadero, y la gente estará en mejores condiciones para adaptarse al inevitable cambio climático si los ecosistemas se hacen más resistentes con el alivio de las presiones de otros.