La primera parte del texto nos remite a un análisis de lo que han sido las bases ideológicas y los cambios tecnológicos de los últimos siglos y sus efectos en la naturaleza. Es decir, ¿qué es lo que nos ha llevado a la crisis ambiental sin precendentes que hoy vive el planeta y que básicamente se ha extendido por la expansión de los modelos occidentales en el mundo?

Asimismo, este texto nos muestra la crisis ambiental del mundo actual, alimentada en gran parte por los procesos de globalización. Para analizar la crisis, lo primero que tenemos que observar es su intensidad y su aceleración. Respecto a la primera, cabe decir que nunca hasta ahora la presión de los seres humanos sobre la naturaleza había generado impactos de una magnitud comparable a los actuales: el calentamiento global, la contaminación de aguas, suelo, aire, la extinción de especies, todos centrados en uno de los problemas más graves de la humanidad; la pobreza.

Para alcanzar el tan anhelado desarrollo sostenible, señala María Novo en su libro, se debe lograr una transformación radical en las relaciones entre economía, ecología y ética. Por ello, cita y explica nuevas tendencias que podrían llegar a hacer realidad el paradigma de la sostenibilidad, como son el consumo responsable, los bancos de tiempo, el establecimiento de una renta básica de ciudadanía, la adopciónde políticas de responsabilidad social empresarial, la expansión de los microcréditos en los paísese del Sur; y el fortalecimiento de la banca ética y solidaria.

Esta obra considera que uno de los elementos clave para la consecuención del desarrollo sostenible es la Educación. En este caso, se trata de educar para fortalecer las capacidades de las personas para resistir frente a la publicidad consumista, las consignas engañosas y las promesas ilegítimas, en un momento en que la sociedad de la globalización hace muy difíciles las conductas que no circulan por el carril del individualismo, el consumismo y la aceptación pasiva de las consignas del mercado.

Novo considera prioritario el preparar a niños, jóvenes y adultos para una actitud de resistencia pacífica y creativa pero decidida, con el fin de consolidar el llamado “quinto poder” de los colectivos sociales en este “siglo de la gente” que estamos empezando.

El prólogo de este libro ha sido escrito por Federico Mayor Zaragoza, ex director de la Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO). En él, se recalca que la esencia del desarrollo sostenible es “hacer que nuestra economía y nuestras sociedades graviten en torno al bienestar de todos los seres humanos, respetando el equilibrio ecológico y favoreciendo la equidad social”. Para ello son necesarias auténticas transformaciones que permitan modificar los procesos sociales y hacer que la vida recupere en ellos el lugar central que le ha sido arebatado.

La autora es titular de la Cátedra Unesco de Educación Ambiental y Desarrollo Sostenible en la Universidad Nacional de Educación a Distancia de España (UNED); es creadora del Proyecto ECOARTE (Ciencia, Arte y Medio Ambiente); y fundadora de la Red de escritores por la tierra, que reúne a autores de ficción y no ficción de todo el mundo empeñados en reclamar compromisos reales por parte de gobiernos, empresas y ciudadanos, más allá del catastrofismo y los lamentos.