Esta obra destaca la importancia ecológica de las sabidurías tradicionales, mostrando una síntesis como resultado de un arduo trabajo de investigación tanto de Toledo como de Barrera-Bassols (investigadores de la Universidad Autónoma de México), quienes se han dedicado durante más de tres décadas a la exploración de los conocimientos y prácticas de los pueblos tradicionales e indígenas del mundo.

La memoria biocultural es, por lo menos, triple: genética, lingüística y cognitiva, se expresa en la variedad de genes, lenguas y sabidurías, y está hoy alojada y representada en, y por, los pueblos tradicionales e indígenas del mundo.

Para superar la tremenda crisis del mundo moderno, se afirma en éste libro, no solamente es necesario reconocer ésta memoria biocultural, también se requiere poner en práctica todo el repertorio de experiencias y aprendizajes acumulados a lo largo del tiempo.

Según Toledo, el libro “aborda la crisis del mundo moderno desde una perspectiva novedosa: la crisis del recuerdo, la amnesia de la modernidad respecto de los vínculos con la naturaleza. De ahí la importancia de re-valorar a los pueblos indígenas cuyas sabidurías conforman lo que queda de la memoria de la especie, de la memoria biocultural”.

Por su parte, Barrera-Bassols señala que “en la época en la que vivimos, hay una escasez de memoria, hay una especie de desmemoria. Esa amnesia no permite mirar a los otros intensa y extensamente y, por paradójico que parezca, esos otros pueblos tradicionales están allí a 60 kilómetros de Morelia. En esa realidad aún viva y trastocada por este fenómeno que ha ocurrido los últimos 35 años y que es la globalización neoliberal, no ha sido favorable para los pueblos históricos no sólo en México, sino en el mundo”.

Ante el dilema central entre agroecología o agroindustria, la memoria de la especie se inclina por la primera como cimiento fundamental durante la construcción de una sociedad sostenible.