Este libro pretende (y lo logra, tal como podrá comprobar el lector) presentar los estudios de las relaciones entre los organismos y el ambiente, es decir, la ciencia llamada Ecología. El texto proporciona una base conceptual que permite comprender las líneas generales de las intrincadas conexiones que vinculan a los seres vivos y sus ambientes en una inmensa red de interacciones ecológicas.

En una conferencia pronunciada en 1991 en la Sociedad Ecológica de América en San Antonio (Texas), el ilustre ecólogo Paul Risser desafió a los profesores de Ecología a centrar su atención en los conceptos fundamentales de este campo, con el fin de proporcionar a los estudiantes una base sólida que ellos pudiesen desarrollar.

El libro de Molles Jr. intenta hacer frente al reto de Risser, organizando cada capítulo alrededor de dos a cuatro conceptos fundamentales y ofreciendo una síntesis manejable y fácil de recordar sobre cada tema tanto para personas que se inician en el estudio de la Ecología como para aquellos que poseen conocimientos previos de Biología.

El libro comienza con una breve introducción a la historia de la disciplina de la Ecología, posteriormente se desarrolla una perspectiva jerárquica a partir de las subdisciplinas tradicionales de la Ecología; más adelante se aborda la Ecología de los individuos, la de poblaciones y la de interacciones. También se resume la Ecología de comunidades y ecosistemas. Finalmente se estudia la Ecología del paisaje, la Ecología geográfica y la Ecología global.

Esta obra está acompañada de un gran número de ilustraciones (dibujos y fotografías) que sirven como herramientas pedagógicas proporcionando información clave a manera de epígrafes. El diseño de este libro no tiene igual en otros textos sobre Ecología.

Manuel C. Molles Jr. Es catedrático de Biología en la Universidad de Nuevo México, donde ha sido Director del Museo de Biología del Sureste desde 1975. Es Doctor en Ecología y Biología evolutiva por la Universidad de Arizona. Ha dado clases y dirigido investigaciones en universidades de Latinoamérica, el Caribe y Europa.

Sus investigaciones han cubierto una amplia variedad de niveles ecológicos, como la Ecología conductual, biogeografía de insectos de arroyos e influencia de un sistema climático a gran escala (El Niño) en la dinámica de los ecosistemas fluviales y ribereños del Suroeste.

Sus investigaciones actuales están relacionadas con los efectos de las inundaciones y la vegetación exótica en la estructura y dinámica del ecosistema ribereño del Río Grande.

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