Naciones Unidas, 3/4/2008, (Ecoestrategia).- La Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y Alimentación (FAO) ha solicitado a los responsables políticos que incluyan la agricultura en las negociaciones para un nuevo tratado sobre el cambio climático que deberá sustituir al Protocolo de Kyoto, que data de 1997.

Las tierras agrícolas tienen la capacidad de retener y almacenar carbono. Los campesinos que viven de la tierra, en particular en los países pobres, deberían ser involucrados en la retención de carbono para mitigar el impacto del cambio climático", aseguró Alexander Mueller, Director General Adjunto de la FAO, con ocasión de las negociaciones en el seno de Naciones Unidas sobre un futuro acuerdo internacional sobre el cambio climático que se celebran actualmente en Bonn.

La agricultura supone cerca del 14 por ciento de las emisiones de gases responsables del efecto invernadero, mientras que los cambios del uso de la tierra -como la deforestación-, suponen otro 17 por ciento.

“Mientras que la agricultura contribuye a las emisiones de gases de efecto invernadero, los agricultores y sus familias, especialmente en los países pobres, también se convertirán en víctimas del cambio climático. Empeorará sus condiciones de vida y aumentará el hambre y la malnutrición. Las comunidades rurales que dependen de la agricultura en un entorno frágil se enfrentarán al riesgo inminente de malas cosechas y pérdida de ganado. La gente que vive en la costa, en llanuras aluviales, montañas, tierras áridas y en el ártico, es la que está más en peligro”, afirmó Mueller.

“Por ello la agricultura debe incluirse en la agenda de las negociaciones mundiales sobre el cambio climático. Los actuales mecanismos de financiación incluidos en el Protocolo de Kyoto sólo permiten aprovechar una mínima fracción del potencial de reducción de la agricultura y por tanto son insuficientes”, apuntó Mueller.

La agricultura aporta metano

La producción agrícola y la ganadería emiten a la atmósfera gases de efecto invernadero como el metano, procedente del ganado y los humedales -especialmente arrozales-, óxido nitroso de los fertilizantes y carbono de la deforestación y la degradación del suelo. Los cambios del uso de la tierra, como la deforestación y la degradación del suelo -dos efectos devastadores de prácticas agrícolas insostenibles-, emiten grandes cantidades de carbono a la atmósfera, contribuyendo así al calentamiento global.

Se espera que las emisiones anuales de gases de efecto invernadero aumenten en las próximas décadas debido a una mayor demanda de alimentos y a cambios en la dieta.

“Pero millones de campesinos de todo el mundo también podrían ser partícipes del cambio ayudando a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero", afirmó Mueller. Manteniendo niveles más altos de carbono en la tierra -un proceso conocido como "retención de carbono”- los campesinos pueden ayudar a reducir los niveles de dióxido de carbono en el aire, mejorando la resistencia del suelo y aumentando el rendimiento de las cosechas.

Reducir el laboreo, aumentar la materia orgánica del suelo, incrementar la capa de suelo, mejorar la gestión de los pastizales, restaurar las tierras degradadas, plantar árboles, cambiar el forraje y el uso sostenible de la diversidad genética animal, utilizar los fertilizantes de forma más eficaz o mejorar la gestión del agua y el arroz, son alternativas por las que los campesinos pueden optar para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en la agricultura.

"Se necesitan inversiones muy cuantiosas en la agricultura para cambiar los métodos de producción insostenibles, enseñar a los campesinos prácticas para reducir el cambio climático y mejorar el acceso global al crédito y la información", afirmó Mueller. "Estas inversiones -añadió- aumentarán la capacidad de resistencia de la agricultura al cambio climático y, al mismo tiempo, mejorarán la productividad agrícola y la sostenibilidad, contribuyendo con ello a una mejor seguridad alimentaria y a la reducción de la pobreza".

Incentivos insuficientes

“Los planes mundiales actuales de financiación, como el Mecanismo para un Desarrollo Limpio del Protocolo de Kyoto, son inadecuados y no están ofreciendo incentivos suficientes para que los campesinos se involucren en la reducción y adaptación al cambio climático", señaló Mueller.

"Por ejemplo -explicó-, la retención del carbono del suelo, que supone casi un 90 por ciento del potencial de reducción del cambio climático en la agricultura, está fuera del alcance del Mecanismo para un Desarrollo Limpio del Protocolo de Kyoto. Ni la reducción del cambio climático, ni la seguridad alimentaria, ni el desarrollo sostenible, se benefician de esta exclusión".

Según Mueller, los mercados de carbono, que ofrecen grandes incentivos para los fondos públicos y privados del carbono en los países desarrollados para la compra de reducciones de emisiones relacionadas con la agricultura de países en desarrollo, podrían proporcionar inversiones significativas para estimular el desarrollo rural y la agricultura sostenible en países en desarrollo. Se podrían desarrollar estándares de productos y etiquetas que certificaran la reducción del impacto de los productos agrícolas.

Más información en: www.fao.org/climatechange/home/es/

Naciones Unidas, 12/2/2009, (Ecoestrategia).- Los campesinos del mundo deben cambiar con rapidez a sistemas agrícolas más sostenibles y productivos para obtener los alimentos que necesita la creciente población mundial y responder ante el cambio climático, advirtió el principal experto en cultivos de la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) en un reciente congreso internacional sobre agricultura.

En su intervención ante un millar de participantes en el IV Congreso Mundial de la Agricultura de Conservación (AC) realizado recientemente en la ciudad de Nueva Delhi (India), Shivaji Pandey, Director del Departamento de Producción y Protección Vegetal de la FAO, aseguró que la AC juega un papel esencial en esa transformación.

“El mundo no tiene otra alternativa que la de intensificar la producción agrícola sostenible para hacer frente a la creciente demanda de alimentos y piensos, mitigar la pobreza y proteger sus recursos naturales. La agricultura de conservación es un elemento clave de esta intensificación”, explicó Pandey.

La agricultura de conservación se puede hacer sin arar y sin labores preparatorias de la tierra, al tiempo que protege la cubierta permanente del suelo y promueve la rotación de cultivos diversificados para garantizar una óptima condición y productividad del suelo. Introducida hace cerca de 25 años, se practica hoy en unos 100 millones de hectáreas de tierras agrícolas en todo el mundo.

Daño medioambiental de la agricultura tradicional

Los métodos tradicionales intensivos de cultivo con frecuencia han contribuido a dañar al medio ambiente, resultando en un descenso de la productividad agrícola, justo cuando el planeta necesita doblar su producción de alimentos para atender a los 9.000 millones de habitantes que tendrá en 2050, según Pandey.

“En nombre de la intensificación -explicó- en muchas partes del mundo los campesinos han arado, utilizado fertilizantes, regado y aplicado pesticidas en exceso. Pero al hacerlo así también han afectado en todos sus aspectos al suelo, el agua, la tierra, la biodiversidad y los servicios que proporciona un ecosistema intacto. Así se inició un declive el crecimiento de los rendimientos”, añadió el experto.

Siguiendo la actual tendencia, se espera que la tasa de crecimiento de la productividad agrícola caiga hasta el 1,5 por ciento de aquí a 2030, y al 0,9 por ciento entre 2030 y 2050, comparado con el 2,3 por ciento anual desde 1961.

En los países en desarrollo, el crecimiento en el rendimiento del trigo ha descendido desde cerca del 5 por ciento en 1980 hasta el 2 por ciento en 2005. El crecimiento en la productividad del arroz bajo de forma muy marcada desde el 3,2 por ciento al 1,2 en el mismo período, mientras que el rendimiento del maíz cayó desde el 3,1 hasta el 1 por ciento.

Impacto menor

La agricultura de conservación podría no solo colaborar a recuperar el rendimiento, si no también aportaría diversos beneficios medioambientales, según Pandey. Además de restablecer la salud del suelo, también se ahorra en la energía usada en la agricultura, reduciendo el impacto de un sector que en la actualidad supone cerca del 30 por ciento de las emisiones mundiales de gases causantes del efecto invernadero.

Igualmente puede mitigar aún más el cambio climático al ayudar a mantener el carbono en el suelo y ahorra potencialmente 1.200 kilómetros cúbicos de agua anualmente para el año 2030, ya que un suelo en buenas condiciones retiene más humedad y necesita menos riego.

Tan solo a través de la intensificación sostenible de la producción agrícola se puede realizar un progreso serio hacia el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio para la reducción del hambre y la pobreza y para garantizar la sostenibilidad del medio ambiente, advirtió Pandey.

Pandey urgió a los gobiernos, donantes y otras partes implicadas a que den apoyo político y financiero para garantizar un lanzamiento más amplio y rápido de la AC. Será necesario acelerar la formación, la investigación participativa y la creación de organizaciones campesinas más sólidas, al tiempo que se deberían distribuir ampliamente o fabricar a nivel local los nuevos equipamientos desarrollados para la AC.

Entre los delegados al Congreso, de cuatro días de duración, figuraban campesinos, expertos y responsables de políticas de todo el mundo. La reunión se realizó por invitación del Consejo Indio de Investigación Agrícola (ICAR) y la Academia Nacional de Ciencias Agrícolas (NAAS, por sus siglas en inglés).

Más información en http://www.fao.org/ag/ca/es/index.html

Naciones Unidas, 15/12/2008, (Ecoestrategia).- Otros 40 millones de personas en el mundo se han visto golpeadas por el hambre en este año 2008 debido principalmente al alza de los precios alimentarios, según un informe dado a conocer por la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). Con ello la cifra total de desnutridos en el mundo se eleva ya a 963 millones, comparada con los 923 millones de 2007, mientras que la actual crisis económica y financiera puede conducir todavía a más gente hacia el hambre y la pobreza.

La última edición del informe de la FAO sobre el hambre: El estado de la inseguridad alimentaria en el mundo (SOFI 2008) advierte que “los precios de los alimentos han bajado a nivel mundial desde principios de 2008, pero este descenso no ha solucionado la crisis alimentaria en muchos países pobres”, tal como lo aseguró el director General Adjunto de la FAO, Hafez Ghanem.

“Para millones de personas en los países en desarrollo, contar a diario con una cantidad mínima de alimentos para llevar una vida sana y activa es un sueño lejano. Las causas estructurales del hambre, como la falta de acceso a la tierra, crédito o empleo, combinados con los altos precios de los alimentos, continúan siendo una triste realidad”, afirmó Ghanem.

Los precios de los principales cereales han caído más del 50 por ciento desde sus máximos a principios de 2008, pero permanecen altos comparados con los años precedentes. A pesar del fuerte descenso en los últimos meses, el Índice de Precios de la FAO era todavía un 28 por ciento más alto en octubre de 2008 comparado con octubre de 2006.

Con precios de semillas y fertilizantes (y de otros insumos) a más del doble de su nivel de 2006, los campesinos pobres no han podido aumentar su producción. Pero los agricultores pudientes, en particular los de los países desarrollados, han podido hacer frente al alza de precios de los insumos y aumentar sus plantaciones.

Como consecuencia de lo anterior, se espera que la producción de cereales en los países desarrollados crezca al menos un 10 por ciento en 2008. Por su parte, el incremento en los países en desarrollo no pasará del uno por ciento.

El mapa del hambre

La gran mayoría de las personas desnutridas en el mundo (907 millones) vive en países en desarrollo, según los datos de 2007 que ofrece El estado de la inseguridad alimentaria en el mundo. De ellas, el 65 por ciento se concentra en siete países: India, China, la República Democrática del Congo, Bangladesh, Indonesia, Pakistán y Etiopía. Los progresos en los países de mayor población tendrán un importante impacto en la reducción del hambre a nivel mundial.

Por otra parte, casi dos tercios (583 millones en 2007) de los hambrientos del mundo viven en Asia, continente con una nutrida población y progresos relativamente lentos en la reducción del hambre. Como dato positivo, algunos países del Sudeste asiático, como Tailandia y Vietnam han realizado avances notables hacia los objetivos de la Cumbre Mundial de la Alimentación (CMA) de 1996, mientras que Asia meridional y central han experimentado retrocesos en la lucha contra el hambre.

Asimismo, en África subsahariana, una de cada tres personas (236 millones en 2007) sufre de desnutrición crónica, el porcentaje más alto de personas desnutridas sobre el total de la población, según el informe.

La mayor parte del incremento de hambrientos ha tenido lugar en un único país: la República Democrática del Congo, como resultado de un conflicto generalizado y persistente. El país africano ha pasado de 11 millones de desnutridos (en 2003-05) a 43 millones, con una proporción sobre la población total del 29 al 76 por ciento.

En conjunto, África subsahariana ha realizado algunos progresos en reducir la proporción de víctimas del hambre crónica, que ha bajado del 34 (1995-97) al 30 por ciento (2003-2005). Ghana, Congo, Nigeria, Mozambique y Malawi han conseguido las mayores reducciones en este sentido. Ghana es el único país africano que ha alcanzado los niveles de reducción del hambre marcados por la CMA y los Objetivos de Desarrollo del Milenio. El crecimiento de su producción agrícola ha sido la clave del éxito.

Por su parte, Latinoamérica y el Caribe alcanzaron su mayor éxito en la reducción del hambre antes del alza de los precios. Pero las subidas han incrementado el número de personas hambrientas en la región, que se situó en 51 millones en 2007.

Objetivo difícil de alcanzar

“El objetivo de la Cumbre Mundial sobre la Alimentación, de reducir a la mitad la cifra de hambrientos en 2015, requiere un fuerte compromiso político e inversiones en los países pobres de al menos 30.000 millones de dólares anuales para la agricultura y cobertura social para los pobres”, explicó el director General Adjunto de la FAO

Algunos países se encontraban bien encarrilados para alcanzar los objetivos de la CMA, antes de que los precios de los alimentos se disparasen. “Incluso estos países han sufrido retrocesos: parte de los progresos alcanzados se han cancelado debido al alza de precios. La crisis ha afectado principalmente a los más pobres, los campesinos sin tierra y las familias encabezadas por mujeres”, afirmó Ghanem.

La situación del hambre en el mundo puede deteriorarse todavía más si la crisis financiera golpea la economía real de cada vez más países. La reducción de la demanda en los países desarrollados amenaza los ingresos que los países en desarrollo obtienen a través de las exportaciones. Las remesas de los emigrantes, las inversiones y otros flujos de capital -incluyendo la ayuda al desarrollo-, se encuentran también amenazados. Las economías emergentes en particular son susceptibles del impacto duradero de la restricción de créditos, incluso si la crisis es de corta.

La FAO concluye que “será necesario un esfuerzo global enorme y decidido, junto a acciones concretas, para reducir el número de hambrientos a 500 millones en 2015”.

El informe El estado de la inseguridad alimentaria en el mundo 2008 puede leerse en:
http://www.fao.org/docrep/011/i0291s/i0291s00.htm

Naciones Unidas, 24/11/2008, (Ecoestrategia).- Un nuevo orden agrícola mundial para erradicar el hambre de la faz de la tierra de una vez por todas, pidió la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) a los líderes mundiales. Unos 30.000 millones de dólares anuales son necesarios para hacer desaparecer definitivamente a este “jinete del Apocalipsis” que cada día ocasiona la muerte de 25 mil personas, especialmente a niños de los países del Sur.

La suma de dinero necesaria para eliminar el hambre no es para nada exagerada, si se tiene en cuenta que el gasto anual global en armamento es 190 veces mayor, según lo reveló el Instituto Internacional de Investigación para la Paz (SIPRI) con sede en Estocolmo (Suecia).

El director General de la FAO, Jacques Diouf, aseguró a los 191 países miembros de esta organización, reunidos en Roma con motivo de la Conferencia Especial de los Estados Miembros de la FAO, que “más de 60 años después de la fundación de esta agencia es esencial crear un nuevo sistema de seguridad alimentaria mundial”.

“Tenemos que corregir el sistema actual, que genera una inseguridad alimentaria mundial a causa de las distorsiones del comercio en el mercado internacional provocadas por los subsidios a la agricultura, los derechos arancelarios y los obstáculos técnicos al comercio, así como por el desequilibrio en la asignación de los recursos de la ayuda oficial al desarrollo y en los presupuestos de los países en desarrollo”, señaló el Director General de la FAO en el encuentro que finalizó el pasado día 22.

Para este fin, Diouf propuso una Cumbre para la primera mitad de 2009, la cual “debería sentar las bases de un nuevo sistema de gobernanza de la seguridad alimentaria mundial y del comercio agrícola ofreciendo a los agricultores, tanto de países desarrollados como en desarrollo, la posibilidad de ganarse dignamente la vida”.

Ninguna persona debe padecer hambre

Jacques Diouf afirmó que “debemos tener la inteligencia y la imaginación de concebir políticas de desarrollo agrícola, así como reglas y mecanismos, que garanticen un comercio internacional sin barreras y justo al mismo tiempo”.

Esta futura Cumbre debería servir igualmente para encontrar los 30.000 millones de dólares anuales para crear infraestructuras rurales y aumentar la productividad agrícola en el mundo en desarrollo. La propuesta de reunir esta suma para salvar a la humanidad del hambre es razonable si se tiene en cuenta que en pocas semanas se consiguió reunir cien veces más para hacer frente a una crisis financiera internacional.

También se trata de una cantidad de dinero modesta comparada con los 365.000 millones de dólares de ayudas a la agricultura que reciben cada año los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).

A finales del pasado mes de octubre, durante la celebración del Día Mundial de la Alimentación en Nueva York, en presencia del ex presidente Clinton y del Secretario General de la ONU, Ban Ki-moon, y en un mensaje de felicitación al Presidente electo de Estados Unidos, Barack Obama, Diouf sugirió que Estados Unidos debería tomar la iniciativa en la convocatoria de la Cumbre.

En este encuentro, los Jefes de Estado y de Gobierno deberían también acordar la creación de un Fondo de Intervenciones de Emergencia para contar con recursos que permitan reaccionar con rapidez para impulsar la producción alimentaria en países pobres que dependen en gran medida de las importaciones.

Falta dinero, pero no nuevas estructuras

Para poder conseguir el objetivo de erradicar el hambre, Diouf sugirió consolidar el actual Comité para la Seguridad Alimentaria (CSA), creado en 1974 tras la Cumbre Mundial sobre la Alimentación para controlar la situación alimentaria internacional.

“Como mecanismo intergubernamental, el CSA es universal y está abierto a todos los Estados Miembros de la FAO, de Naciones Unidas y a representantes de otros organismos internacionales, ONGs, la sociedad civil y el sector privado”, indicó.

De forma específica, el papel del CSA sería prevenir las crisis alimentarias internacionales y ayudar a desarrollar y ejecutar las políticas necesarias a nivel nacional, regional e internacional para garantizar la seguridad alimentaria en el mundo. También podría servir como foro de debate sobre los principios que deberían regir el comercio agrícola internacional. Otra de sus tareas sería la de analizar los riesgos y necesidades futuras y formular las recomendaciones políticas adecuadas.

Según los expertos, este comité tendría que ser potenciado como un sistema coherente de gobernanza de la seguridad alimentaria mundial, incluyendo una “asociación global para la seguridad alimentaria mundial” basada en alianzas existentes y un grupo de expertos internacionales de primer nivel, fundamentado en paneles exteriores de expertos que ya existen en cultivos agrícolas, ganadería, pesca, bosques y los aspectos socioeconómicos de la alimentación y la agricultura, a ser posible según el modelo del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC).

Diouf insistió en que la FAO conoce muy bien las medidas a tomar para erradicar el hambre en el mundo y doblar la producción alimentaria para 2050 para poder nutrir a una población de más de 9.000 millones de personas.

“Existen planes, programas y proyectos –subrayó Diouf- para resolver el problema de la inseguridad alimentaria en el mundo. Conseguir estas metas es un problema político y de financiación, más que una cuestión técnica”, concluyó el alto funcionario.

Más información en:
ftp://ftp.fao.org/docrep/fao/011/ai474s/ai474s00.pdf

Madrid, 16/11/2008, (Ecoestrategia).- La primera producción de aceite de palma certificado como sostenible, y elaborado en Malasia, ha sido presentado esta semana en La Haya (Holanda) y será utilizado por consumidores, industria transformadora y supermercados de Europa. Este proyecto trata de mejorar las vidas de millones de productores sin recursos y de evitar problemas medioambientales.

Las 500 toneladas de aceite de palma que conforman este primer envío que llegará a finales de este mes al puerto de La Haya, son la culminación de cinco años de trabajo por parte del proyecto internacional denominado “Mesa Redonda por un aceite de palma sostenible” (RSPO en sus siglas en inglés).

La organización de comercio justo y cooperación para el desarrollo Oxfam Internacional forma parte de este grupo, junto con otros 340 miembros, entre los que se encuentran minoristas, bancos, organizaciones no gubernamentales y productores de aceite de palma que en la actualidad abarcan el 50% de la producción mundial de este producto.

Este proyecto internacional pretende proteger a millones de personas de las comunidades más pobres del mundo, agricultores y trabajadores, de expropiaciones y de los desplazamientos forzosos, de la explotación y de las condiciones precarias, de los salarios ínfimos y de los impactos devastadores sobre el medio ambiente, como la deforestación. Los valores clave de la RSPO son la transparencia y el compromiso de todas las partes interesadas.

“Este primer envío es literalmente una gota en el océano del comercio mundial de aceite de palma, pero es el primer paso para ayudar a millones de personas pobres y vulnerables. Nuestro objetivo es que, en el año 2013, el 50 por ciento del aceite de palma comercializado en todo el mundo haya sido certificado como sostenible”, aseguró el portavoz de Intermón Oxfam (Oxfam Internacional en España) para Cambio Climático, José A. Hernández de Toro.

Malasia e Indonesia son los principales productores

La mayor parte del aceite de palma es utilizado como un “aceite vegetal” en las tiendas, siendo visible en productos como galletas, champús y productos congelados para freír. Se estima que la mitad de los productos de los supermercados contienen aceite de palma. Cada año se producen cerca de 40 millones de toneladas de este aceite valoradas en más de 20 mil millones de dólares. El 85% de esta cantidad se cultiva en Indonesia y Malasia y posteriormente es exportada a Europa, América del Norte y Asia.

La RSPO se creó para el comercio de alimentos pero el aceite de palma también está siendo utilizado de manera creciente como biodiesel y como combustible para generar electricidad. A Oxfam Internacional le preocupa seriamente que esta expansión del uso como biocombustible genere una expansión del cultivo que provoque problemas medio ambientales y sociales.

“La Mesa Redonda en defensa de un aceite de palma sostenible (RSPO) no puede resolver todos los problemas asociados a este producto, siendo el mayor de ellos la demanda global sin controles. Sin embargo, los pequeños agricultores y los trabajadores de las plantaciones podrían beneficiarse de ello”, afirmó Hernández de Toro.

“La RSPO no debe convertirse en un mero lavado de imagen para el sector, para lo que es vital el papel de fiscalización de la sociedad civil”, añadió el portavoz de Intermón Oxfam.

Certificación sistemática

Al día de hoy, millones de pequeños agricultores son proveedores de los molinos de aceite de palma. Casi diez millones de hectáreas de terreno están ahora bajo cultivo. Este área se está expandiendo rápidamente, provocando un masivo desplazamiento de las comunidades que viven en la zona y una deforestación galopante.

“En lugar de beneficiarse de las oportunidades comerciales, millones de personas han quedado atrapadas en círculos viciosos de pobreza, al perder sus terrenos o al ser explotados por parte de productores con mucho poder y por comerciantes de las grandes cadenas de producción”, señaló Hernández de Toro.

Oxfam Internacional, junto con otras ONG, ha contribuido al desarrollo de criterios, reglas de certificación fiables y mecanismos comerciales funcionales. El certificado RSPO –una vez adaptado ampliamente por agricultores y consumidores- ayudará a asegurar a los fabricantes que su aceite de palma no se ha cultivado en terrenos arrebatados a las comunidades en contra de su voluntad y que los pequeños productores están siendo tratados con equidad por compradores, prevaleciendo unas dignas condiciones de trabajo.

Para conseguir la certificación de la RSPO, los productores también deben demostrar que han detenido la tala de árboles desde noviembre de 2005. Las grandes corporaciones deberán certificar de forma sistemática todas sus plantaciones, no sólo las “emblemáticas”.

El próximo año, Oxfam confía en que todas las partes interesadas aporten sus casos al sistema de quejas de la RSPO.

“Esta Mesa Redonda es sólo el comienzo. Somos completamente conscientes de que los productores y comerciantes irresponsables continuarán sus prácticas alejadas de la sostenibilidad. Ahora necesitamos más controles por parte de los gobiernos y acción colectiva por parte de las empresas. Paso a paso, esperamos comenzar a marcar la diferencia”, concluyó el portavoz de Intermón Oxfam para Cambio Climático.

Más información en http://www.rspo.org/

Naciones Unidas, 10/11/2008, (Ecoestrategia).- Un centenar de expertos de los cinco continentes se reunieron a finales del asado mes de octubre para diseñar la estrategia de aprovechamiento de un nuevo e importante flujo de fondos, la financiación del carbono, para el desarrollo agrícola y la mejora de las vidas de los agricultores pobres en el mundo entero.

El Mecanismo para un Desarrollo Limpio del Protocolo de Kyoto permite contar cada año con miles de millones de dólares para financiar iniciativas que ayudan a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) a la atmósfera.

A pesar de que la agricultura es una importante fuente de emisiones (su contribución a nivel mundial si se incluyen los cambios del uso de la tierra y el sector ganadero intensivo es de un 30 por ciento) y por lo tanto ofrece posibilidades reales para reducir la contaminación con GEI, hasta ahora sólo se ha destinado una pequeña parte de estos fondos a la misma.

La reunión, que tuvo lugar en West Lafayette, Estados Unidos, debatió cómo puede beneficiarse la agricultura de un mercado cuyo valor ascendió a 12 000 millones de euros en 2007. Este mercado se ha desarrollado bajo el Mecanismo para un Desarrollo Limpio (MDL) del Protocolo de Kyoto, según el cual las industrias en los países desarrollados pueden cumplir con sus obligaciones de reducción de las emisiones de GEI invirtiendo en proyectos de ahorro de emisiones en el extranjero.

Frenar el calentamiento global y ayudar a los agricultores pobres

"Es una oportunidad beneficiosa para todos", afirmó Theodor Friedrich, experto de la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) en intensificación de la producción sostenible (SPI, por sus siglas en inglés).

"Tenemos la oportunidad de, al mismo tiempo, ralentizar el cambio climático, ayudar a los agricultores pobres a ganarse mejor la vida y mejorar la salud y productividad del suelo", aseguró Friedrich.

Sin embargo,  para acceder a la financiación del MDL, los proyectos agrícolas necesitan generar pruebas, medibles científicamente, de cuánto pueden reducir las emisiones de GEI en comparación con la agricultura tradicional. También se necesitaría encontrar la forma de controlar fehacientemente estos resultados y de establecer pagos por la captura de carbono atractivos para los pequeños agricultores.

Éstos fueron algunos de los temas que fueron debatidos en la reunión, organizada conjuntamente por la FAO y el Centro de Información de Tecnología de Conservación, con el apoyo del Convenio Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático.

En los sistemas agrícolas tradicionales, cuando la tierra es labrada y cultivada, el CO2 allí almacenado se libera a la atmósfera, contribuyendo al aumento de los GEI y, con ello, al cambio climático. Por ello, los sistemas SPI como la Agricultura de Conservación (CA, por sus siglas en inglés), en la que las semillas se introducen directamente en el terreno a través de la cubierta vegetal, son más beneficiosas para el clima.

Cultivar sin labrar

De hecho la  Agricultura de Conservación puede eliminar cantidades significativas de CO2 de la atmósfera y almacenarlas en la tierra. "En teoría, el empleo de métodos agrícolas como la ausencia de labranza en los 5.000 millones de hectáreas de tierra cultivada que hay en todo el mundo permitiría capturar tres mil millones de toneladas de carbono de la atmósfera cada año y retenerlo durante 30 años", explicó Friedrich.

"Esta es aproximadamente la tasa anual a la que actualmente está aumentando el CO2 producido por el hombre", añadió el experto de la FAO.

El suelo rico en carbono es más sano y almacena mejor el agua. Esto le hace soportar mejor las temperaturas más elevadas y las menores precipitaciones que se prevén como resultado del cambio climático. También se trata de un suelo más productivo.

"El empleo de la financiación del MDL para fomentar la CA y otros sistemas SPI en países en desarrollo podría suponer un importante estímulo para el desarrollo. También podría aumentar la seguridad alimentaria mundial y contribuir significativamente a ayudar a la comunidad global y a las poblaciones vulnerables en particular a superar las amenazas del cambio climático", concluyó Theodor Friedrich.

Más información en:
http://www.conservationinformation.org/?action=article&id=41

Naciones Unidas, 9/10/2008, (Ecoestrategia).- Los campesinos que practican la agricultura orgánica en los países en desarrollo tendrán un mayor acceso a los mercados mundiales gracias a dos herramientas prácticas puestas en marcha con el objetivo de facilitar el comercio sus productos.

Las nuevas herramientas ayudarán a agilizar la aceptación de productos que se comercializan a nivel internacional, y son el resultado de seis años de trabajo en equipo de la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO); la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD); y la Federación Internacional de Movimientos de Agricultura Orgánica (IFOAM), la organización que se ocupa del sector a nivel mundial.

La primera herramienta es la guía Equitool, cuya finalidad es ayudar a los responsables de la toma de decisiones a evaluar si las normas sobre productos orgánicos y su procesado que se aplican en una región del mundo son equivalentes –es decir, no idénticas pero igualmente válidas- a otras normas sobre agricultura orgánica. De esta manera se facilita el comercio al tiempo que salvaguarda la producción orgánica en función de las condiciones socioeconómicas y agro-ecológicas locales.

La segunda herramienta, denominada Requisitos Internacionales para Organismos de Certificación Orgánica (IROCB, por sus siglas en inglés), es un listado mínimo de requisitos para los organismos de certificación orgánica que permitirá la importación de productos certificados por los sistemas de control de países extranjeros.

Ambas herramientas fueron aprobadas en la reunión final del Grupo Internacional de Expertos sobre Armonización y Equivalencia de la Agricultura orgánica (ITF, por sus siglas en inglés) en Ginebra. Este grupo, formado en 2003 por la FAO, UNCTAD e IFOAM, incluye representantes de Gobiernos, agencias intergubernamentales y de las partes implicadas del sector privado, incluyendo los certificadores y agentes acreditadores.

Un mercado en continuo crecimiento

Según la FAO, el comercio orgánico está creciendo a un ritmo del 15 al 20 por ciento anual, y ya hay más de cien países que hoy exportan productos orgánicos certificados. Sin embargo, este comercio está siendo obstaculizado por la multitud de normas, regulaciones y sistemas de evaluación de conformidad.

Existen más de 400 organismos públicos y privados que operan hoy en día en el mercado mundial de productos orgánicos. Los productos que son certificados como tales bajo un sistema no son fácilmente admitidos como orgánicos por otro. Ello origina numerosos quebraderos de cabeza y costes para los productores y exportadores que quieren vender en diferentes mercados.

Estas barreras pueden poner los beneficios económicos, medioambientales, de salud y sociales de la agricultura orgánica fuera del alcance de muchos productores, en particular los que cuentan con escasos recursos en los países en desarrollo. También obligan a que los consumidores paguen precios más altos por una selección más limitada de productos.

“En vez de perder tiempo, dinero y mercados en esta jungla de normas y regulaciones, el ITF ha sentado las bases para una cooperación armoniosa para aquellos interesados en facilitar el crecimiento del sector orgánico, al tiempo que se mantiene la integridad del sistema”, aseguró el Director General Adjunto de la FAO Alexander Mueller.

En la actualidad existen dos normas internacionales para la agricultura orgánica: las Directrices para la producción, procesado, etiquetado y comercialización de los alimentos producidos orgánicamente, del Codex Alimentarius FAO/OMS y las Normas básicas del IFOAM.

Revisar las políticas y subvenciones a los biocombustibles

Por otra parte, la agencia de Naciones Unidas especializada en la agricultura y la alimentación afirmó que las políticas y subvenciones de los biocombustibles deberían ser reconsideradas con urgencia para mantener el objetivo de la seguridad alimentaria mundial, proteger a los campesinos pobres, promover un desarrollo rural de amplia base y asegurar la sostenibilidad medioambiental.

Estas consideraciones se encuentran recogidas en la nueva edición de su principal publicación anual El Estado Mundial de la Agricultura y la Alimentación 2008 (SOFA, por sus siglas en inglés). “Los biocombustibles ofrecen oportunidades pero también plantean riesgos. El resultado dependerá del contexto específico del país y de las políticas adoptadas”, señaló Jacques Diouf, Director General de la FAO.

“Las políticas actuales tienden a favorecer a los productores de algunos países desarrollados frente a los de la mayoría de los países en desarrollo. El desafío reside en reducir o gestionar los riesgos compartiendo al mismo tiempo las oportunidades de forma más amplia”, explicó Diouf.

La producción de biocombustibles basada en productos agrícolas creció más del triple entre 2000 y 2007, y ahora supone casi el dos por ciento del consumo mundial de combustibles para el transporte. Se espera que este crecimiento continúe, aunque la contribución de los biocombustibles líquidos (principalmente etanol y biodiesel) para la energía del transporte, y, más aún, para el consumo energético mundial, seguirá siendo limitada.

A pesar de la escasa importancia de los biocombustibles líquidos en términos del suministro energético mundial, la demanda de materias primas agrícolas (azúcar, maíz, semillas oleaginosas) para obtenerlos seguirá aumentando en la próxima década y quizás más adelante, incrementando la presión sobre los precios alimentarios.

Más información en: www.fao.org/bioenergy/home/es/

Naciones Unidas, 20/8/2008, (Ecoestrategia).- Ensalzada por los expertos por mantener a la gente delgada, saludable y longeva, la dieta mediterránea tiene seguidores en todo el mundo, pero es cada vez más ignorada en la región en donde se originó.

Durante los últimos 45 años la famosa dieta basada en frutas y verduras frescas “ha decaído y se encuentra en estado moribundo” en su propia área, según lo revela un estudio del economista de la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura (FAO), Josef Schmidhuber.

La creciente prosperidad de la población en Europa meridional, el norte de África y Oriente próximo ha producido un rápido deterioro de sus hábitos alimentarios, considerados en el pasado como un modelo para el resto del mundo, según las conclusiones de Schmidhuber.

Su informe fue presentado en un seminario organizado recientemente por el California Mediterranean Consortium, formado por siete instituciones académicas de Estados Unidos y la Unión Europea para el seguimiento de los productos mediterráneos en el mercado mundial.

La población a orillas del Mediterráneo ha utilizado sus mayores ingresos para sumar una gran cantidad de calorías procedentes de carnes y grasas a una dieta que tradicionalmente era pobre en proteínas animales. Los alimentos que consumen ahora son “demasiado grasos, demasiado salados y demasiado dulces”, sostuvo Schmidhuber.

Propiedades saludables

Las características principales de la dieta mediterránea son un alto consumo de productos vegetales (frutas, verduras, legumbres, frutos secos, pan y otros cereales) siendo el trigo el alimento base, el aceite de oliva como grasa principal, un mayor consumo de aves y pescado que de carnes rojas, y el consumo regular de vino en cantidades moderadas.

Las propiedades saludables que se le atribuyen a este tipo de alimentación se basan en la constatación de que, aunque en los países mediterráneos se consume más grasa que en los Estados Unidos, la incidencia de enfermedades cardiovasculares es mucho menor.

Las causas de tales propiedades parecen estar en los componentes ricos en ácidos grasos monoinsaturados presentes en el aceite de oliva (que reduce el nivel de colesterol en sangre). También se atribuye al consumo de pescado, en especial pescado azul, rico en ácidos grasos omega-3 y, finalmente, al consumo moderado de vino tinto que tiene un efecto cardioprotector por sus antocianos.

En junio de 2007 el Gobierno español propuso la candidatura de la dieta mediterránea para su inclusión en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).

Según el vicepresidente ejecutivo de la Fundación Dieta Mediterránea (FDM), Francisco Sensat Alemany, “la pérdida de la dieta mediterránea no sólo afectaría a la salud de millones de personas, sino que además pondría en peligro la supervivencia de un patrimonio aún más amplio: el que conforman los paisajes y las tradiciones asociadas a ella.

Calorías: de menos a más

Sin embargo, entre 1962 y 2002, la ingesta diaria de calorías en Europa (en 15 países) se incrementó de 2960 kilo calorías (kcal) a 3340 kcal, (cerca del 20 %), pero en Grecia, Italia, España, Portugal, Chipre y Malta, que inicialmente eran países más pobres que sus vecinos del norte, el aumento del consumo de calorías fue del 30 por ciento.

“El mayor consumo de calorías y un menor gasto de las mismas han hecho que Grecia sea hoy el país de la Unión Europea con la media más alta de Índice de Masa Corporal, y la tasa más alta de sobrepeso y obesidad”, aseguró Schmidhuber. “Hoy en día tres cuartas partes de los griegos tienen sobrepeso o son obesos”, advirtió el experto de la FAO.

Más de la mitad de los italianos, españoles y portugueses sufren igualmente de sobrepeso. Al mismo tiempo se ha producido un notable incremento de calorías y carga glicémica en las dietas de los residentes del norte de África y Oriente próximo.

Ninguno de los países de la Unión Europea (UE) sigue la recomendación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y de la FAO de que los lípidos no sobrepasen el 30 por ciento del total del aporte energético de la dieta, pero España, Grecia e Italia sobrepasan ampliamente este límite y se han convertido en los mayores “tragones” de grasas en Europa

El país que ha registrado el mayor aumento ha sido España, en donde la grasa constituía tan solo el 25 por ciento de la dieta hace cuatro décadas, y ahora supone el 40 por ciento.


Schmidhuber atribuye estos cambios en los hábitos alimentarios a la mayor renta, pero también a factores como el desarrollo de los supermercados, los cambios en los sistemas de distribución de alimentos, el hecho de que las mujeres trabajadoras tengan menos tiempo para cocinar y la costumbre de comer con mayor frecuencia fuera de casa, a menudo en establecimientos de comida rápida.

Al mismo tiempo las necesidades de calorías han disminuido, la gente realiza menos ejercicio y se ha pasado a un tipo de vida mucho más sedentario. Como nota positiva, el informe señala que la población mediterránea consume ahora más frutas y verduras y más aceite de oliva.

Este informe puede leerse en:
http://www.fao.org/es/ESD/Montreal-JS.pdf

Naciones Unidas, 7/8/2008, (Ecoestrategia).- La yuca, un cultivo de raíz amilácea originario de América tropical, podría ayudar a proteger la seguridad alimentaria y energética de los países pobres, amenazados en la actualidad por los crecientes precios de los alimentos y los combustibles, según afirmó la Organización de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

La yuca (Manihot esculenta Crantz) es originaria de América Latina y el Caribe, donde se ha cultivado desde épocas precolombinas. Su adaptación a diversos ecosistemas, su potencial de producción y la versatilidad de su mercado y de su uso final la han convertido en la base de la alimentación de la población rural en esta parte del planeta.

En una conferencia mundial celebrada a finales del pasado mes de julio en Gante, Bélgica, los científicos expertos en este tubérculo solicitaron un aumento de la inversión en investigación y desarrollo, necesario para aumentar los rendimientos de los agricultores e investigar prometedores usos industriales de la yuca entre los que se incluye la producción de biocombustibles.

Los científicos, que han formado una red internacional llamada Asociación Mundial de la Yuca, afirmaron que la comunidad internacional no puede seguir ignorando la difícil situación de los países tropicales de bajos ingresos, que han sido los más afectados por el alza de los precios del petróleo y la inflación de los precios alimentarios.

Hoy en día, la yuca, también llamada mandioca, es ampliamente cultivada en África tropical, Asia y América Latina, siendo el cuarto cultivo mundial más importante en los países en desarrollo, con una producción estimada en 2006 de 226 millones de toneladas. Es el alimento básico de casi mil millones de personas en 105 países, proporcionando hasta un tercio de las calorías diarias.

Un “cultivo huérfano”

La yuca es cultivada principalmente en ambientes marginales por agricultores de bajos ingresos, quienes sacan partido de la tolerancia de este cultivo a los suelos pobres, a la sequía y la capacidad para recuperarse del daño que le causan plagas y enfermedades. Unos 500 millones de personas perciben ingresos económicos a partir de la producción de la yuca.

La yuca es también la fuente de almidón más barata que existe, siendo utilizada en más de 300 productos industriales. Un uso prometedor es la fermentación del almidón para producir el etanol, empleado como biocombustible. No obstante, la FAO advierte que las políticas que fomentan un cambio a la producción de biocombustibles deberían considerar detenidamente sus efectos sobre la producción y seguridad alimentaria.

Sin embargo, a pesar de la creciente demanda y de las posibilidades que ofrece su producción, la yuca continua siendo un “cultivo huérfano”. Es cultivada por pequeños agricultores, a menudo aislados de los canales de distribución y de las industrias de elaboración de productos, principalmente en zonas que tienen reducido o nulo acceso a variedades mejoradas, fertilizantes y otros insumos productivos.

Los expertos señalan que los gobiernos aún no han realizado las inversiones necesarias para impulsar su valor añadido, que harían que los productos de almidón de yuca fueran competitivos a nivel internacional.

Materia prima de bajo coste

Se calcula que anualmente se extraen unos 60 millones de toneladas de almidón de una gran variedad de cultivos: cereales, raíces y tubérculos, para uso en una amplia variedad de productos: como agentes estabilizadores en sopas y alimentos congelados, revestimiento para pastillas y papel, adhesivo para estampillas y madera laminada, acabado de textiles, como materia prima para elaborar etanol e incluso como agente de cohesión en el concreto. Un 10% de ese almidón se produce con las raíces de la yuca.

Dado que hoy se producen unos 200 millones de toneladas de raíces de yuca al año, la FAO considera que muchos países en desarrollo podrían fortalecer su economía rural, e incrementar los ingresos de los productores de yuca, mediante la conversión de esa materia prima de relativo bajo costo en almidones de elevado valor.

Como fuente de almidón, la yuca es muy competitiva: la raíz contiene más almidón, por peso en seco, que casi cualquier otro cultivo alimentario, y su almidón es fácil de obtener con tecnologías sencillas. Los precios de exportación, que hoy rondan los 225 dólares por tonelada en el caso del almidón de yuca superfino de Tailandia, son constantemente más bajos que los del almidón de la papa, el maíz y el trigo, que se produce en la Unión Europea y en los Estados Unidos.

Según la Dirección de Sistemas de Apoyo a la Agricultura, de la FAO, que coordina la preparación de un nuevo manual para los países en desarrollo sobre extracción de almidón de la yuca “la yuca produce un almidón excelente. En comparación con los almidones obtenidos de casi todas las demás plantas, es más claro y tiene más viscosidad, es muy estable en los productos alimentarios ácidos”.

Esta raíz también tiene propiedades óptimas para su uso en productos no alimentarios, como los farmacéuticos y los termoplásticos naturales.

Prometedor biocombustible

Por otra parte, se vislumbra un prometedor mercado nuevo para el almidón de yuca como materia prima para producir etanol, destinado al uso como combustible natural.

El almidón líquido de la yuca se fermenta de dos a cuatro días con una levadura (Endomycopsis fibuligera), a veces en combinación con una bacteria (Zymomonas mobilis). Un establecimiento básico de producción (mondadoras, ralladoras, fermentadoras y un alambique) puede producir unos 280 litros de etanol puro al 96%, a partir de una tonelada de yuca con un 30% de almidón.

Tal es el caso colombiano, donde el gran descubrimiento nacional en biocombustibles es, sin duda, la yuca, considerada como el pariente más pobre de los cultivos básicos y cuya importancia agroindustrial era hasta hace poco tiempo prácticamente nula en Colombia, pese a producirse en todas las regiones. Este tubérculo es hoy la segunda fuente de producción de alcohol carburante en el país.

Desde 2006 la firma privada Petrotesting puso en marcha la primera planta de producción de bioetanol de yuca en el departamento de Meta (centro-oriente del país), que en ese año llegó a elaborar 20.000 litros diarios de combustible a base de esa raíz.

La reunión de Gante ha sido la primera conferencia científica a nivel mundial de la Asociación Mundial de la Yuca, un consorcio formado –bajo los auspicios de la Estrategia Mundial de Fomento de la Yuca, apoyada por la FAO– por organizaciones internacionales entre las que se incluyen la FAO, el Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT), el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA) y el Instituto Internacional de Agricultura Tropical (IIAT), así como también organismos nacionales de investigación, ONGs y socios privados.

Los participantes analizaron el estado actual de la producción mundial de yuca y las perspectivas futuras. Acordaron diversos nuevos proyectos, que serán presentados de inmediato a la comunidad de donantes, y un conjunto de inversiones necesarias para que la yuca pueda desarrollar todo su potencial como factor frente a la crisis alimentaria y energética mundial.

Más información en:

Consorcio Latinoamericano y del Caribe de Apoyo a la Investigación y Desarrollo de la Yuca http://www.clayuca.org/

Centro Internacional de Agricultura Tropical http://www.ciat.cgiar.org/yuca/inicio.htm

Por: Albert Ronald Morales*

Madrid, 9/7/2008, (Ecoestrategia).- Toda fruta tiene un vacío en ese vacío está el poder del árbol, dentro de la vibración interna de ese vacío, nace el éter, dentro de la vibración del éter nace el aire, dentro de la vibración interna del aire nace el fuego, dentro de la vibración interna del fuego emana el agua, y dentro de la vibración interna del agua emana la tierra, son los cinco elementos que tienen las siguientes características: el primero se puede oír, el segundo se puede oír y tocar, el tercero se puede oír, tocar y ver, el cuarto los tres anteriores y saborear, y la tierra se puede además oler. Estos son los cinco elementos de la creación que le permiten a los frutos de la vida manifestarse en todo su esplendor; de ahí nace la vida.

En cada célula de materia orgánica hay procesos de transferencia de energía en movimiento que están vinculados a las funciones de la vida. Las energías presentes en la célula viva tienen una relación directa con los procesos de la vida, son partículas de energía de luz que en la física se refieren como los biofotones; las frutas son el alimento que contienen la mayor cantidad de biofotones, pequeñísimas sustancias llenas de vitalidad que recuperan y revitalizan el organismo de quienes las consumen; solo hay que aprender a utilizarlas para extraerles el elixir de la vida que permanece en ellas.

Las frutas guardan la energía

Las frutas y verduras son alimentos ricos en muchos ingredientes curativos, además de las vitaminas existen los pigmentos que son antioxidantes (los más conocidos son los carotenos), estos tienen que ver con los colores de los alimentos: tenemos el color amarillo intenso de la zanahoria, el color rojo en una variedad de naranja, en los tomates, tomate de árbol, la ciruela, la uva, los mangos, la remolacha; el violeta en variedades de calabacín; el azul en las algas, el blanco en la cebolla, coliflor, manzanas, papa, banano; el verde en el cilantro, perejil (estos ayudan a remover los metales pesados), los alimentos de color verde contienen clorofila que es un elemento recuperador de la sangre.

Otro ingrediente importante en las frutas es la energía, ya Rudolf Steiner consideraba las plantas como colectores de energía cósmica y sus partes (raíces, hojas, frutos) como donantes de luz, cuanta más luz pueda almacenar un alimento, más valioso será, proporcionando al organismo vitalidad y bienestar.

A través de la alimentación absorbemos partículas luminosas (biofotones) que se trasmiten a las células, estas partículas contienen importantes bioinformaciones que controlan complejos procesos vitales de nuestro cuerpo.

Las frutas con mayor cantidad de biofotones (hasta ahora analizadas) son la piña, el aguacate, el tomate, papaya, melocotón, albaricoques y mangos y banano, esto, guarda estrecha relación con la cantidad de luz solar que recibe la fruta en el árbol, la calidad del suelo en el que se cultiva, la calidad del agua con que se riega, el adecuado manejo de la recolección, almacenamiento, transporte y en el tiempo transcurrido entre la cosecha y el consumo, hay frutas que pierden su energía después de tres días de su recolección, los cereales pierden hasta un 50% de su energía en el primer año.

Por ello, consumir cinco piezas de fruta fresca al día, es lo recomendable para proporcionar salud, bienestar y energía vital a nuestro organismo.

*Autor de varios libros sobre Frutoterapia. Web: www.frutoterapia.net/

Naciones Unidas, 3/7/2008, (Ecoestrategia).- La degradación del suelo está aumentando en muchas partes del mundo, según un nuevo estudio que recoge datos de un período de 20 años y hecho público por la Organización de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

Definida como el declive a largo plazo en la función y la productividad de un ecosistema, la degradación del suelo está aumentando en severidad y extensión en muchas partes del mundo, con más del 20 por ciento de las tierras agrícolas afectadas, el 30 por ciento de los bosques y el 10 por ciento de los pastizales.

Cerca de 1 500 millones de personas, un cuarto de la población mundial, dependen directamente de suelos afectados hoy en día por procesos de degradación.

Las consecuencias de este fenómeno incluyen una disminución de la productividad agrícola, la migración, la inseguridad alimentara, los daños a recursos y ecosistemas básicos, y la pérdida de biodiversidad debido a cambios en los hábitat tanto a nivel de las especies como a nivel genético.

La situación empeora

“La degradación del suelo tiene también importantes implicaciones para la mitigación y la adaptación al cambio climático, ya que la pérdida de biomasa y de materia orgánica del suelo desprende carbono a la atmósfera y afecta a la calidad del suelo y a su capacidad de mantener el agua y los nutrientes”, señaló Parviz Koohafkan, responsable de la División de Tierras y Aguas de la FAO.

Los datos del estudio indican que a pesar de la determinación de los 193 países que han ratificado de la Convención de Naciones Unidas para combatir la desertización de 1994, la degradación del suelo está empeorando en vez de mejorar.

Cerca del 22 por ciento de las tierras sujetas a degradación se encuentran en zonas muy áridas o zonas subhúmedas secas, mientras que el 78 por ciento está en regiones húmedas. El estudio desvela que la principal causa de la degradación del suelo es la mala gestión de la tierra.

En comparación con evaluaciones previas, el presente estudio desvela que la degradación del suelo ha afectado a nuevas zonas desde 1991, mientras que algunas áreas muy degradadas históricamente se encuentran ahora estables tras haber sido abandonadas o explotadas con un bajo nivel de productividad.

Los datos sobre la degradación del suelo a nivel mundial son parte de un informe presentado por la FAO, el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) e Información Mundial del Suelo (ISRIC). El estudio se denomina Evaluación de la Degradación del Suelo en Zonas áridas (LADA, por sus siglas en inglés), y cuenta con financiación del Global Environment Facility.

No todas las noticias son malas

Sin embargo, no todas las noticias no son tan malas. El estudio ha identificado una serie de lugares en donde el suelo se utiliza de forma sostenible (19 por ciento de las tierras agrícolas), o se está alcanzando mayor calidad y productividad (10 por ciento de los bosques y el 19% de los pastizales).

Muchos de los avances en tierras agrícolas están asociados con el riego, aunque también hay ejemplos de mejoras en tierras agrícolas de secano y los pastizales en las praderas de las Grandes Llanuras en Norteamérica y en India occidental. Algunas de las ganancias corresponden al incremento de la cubierta forestal, ya sea a través de plantación de bosques, en especial en Europa y Norteamérica, y algunos proyectos de bonificación de tierras, como sucede en el norte de China.

No obstante, algunas de las iniciativas positivas se basan en la invasión por bosques y matorrales de zonas de pastos y tierras agrícolas, lo que por regla general no se considera una mejora del suelo.

El estudio demuestra que la degradación del suelo continúa siendo un asunto prioritario que requiere atención renovada por parte de los individuos, las comunidades y los gobiernos.

Un resumen del informe, en inglés, puede consultarse aquí.

Naciones Unidas, 17/6/2008, (Ecoestrategia).- Esta semana se celebra el Día Mundial de lucha contra la Desertificación y la Sequía, que en 2008 tiene como lema principal: “Luchando contra la degradación de la tierra para una agricultura sostenible”, poniendo así de relieve la trascendencia de la tierra y su gestión para una de las actividades más importantes en el desarrollo de la civilización: la agricultura.

En 1994, la Asamblea General de Naciones Unidas declaró el 17 de junio como “Día Mundial de Lucha contra la Desertificación y la Sequía”, buscando promover la conciencia pública y la aplicación de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación en los países afectados por este fenómeno, en particular las naciones de África done el 66% de la tierra está afectada por la desertización.

El punto de partida de este proceso se remonta cuarenta y un años atrás, cuando la Conferencia de las Naciones Unidas sobre la Desertificación, celebrada en Nairobi (Kenia) en septiembre de 1977, abordó por primera vez este tema como problema de índole mundial.

En 1992, a petición de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, celebrada en Río de Janeiro (Brasil), la Asamblea General de las Naciones Unidas pidió la creación de un Comité Intergubernamental de Negociación con el fin de elaborar una Convención de Lucha contra la Desertificación.

Y fue así como el 17 de junio de 1994 se adoptó en París la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (CNULD) y el 17 de junio fue designado Día Mundial de Lucha contra la Desertificación y la Sequía.

La CNULD entró en vigor en diciembre de 1996, 90 días después de recibirse la 50ª ratificación. La Conferencia de las Partes (COP), que es el órgano rector supremo de la Convención, celebró su primer período de sesiones en octubre de 1997 en Roma (Italia). Desde 1999, la Secretaría de la Convención está radicada en la ciudad alemana de Bonn.

Amenaza para los objetivos del Milenio

Según el secretario ejecutivo de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación, Luc Gnacadja, “el aumento global del precio de los alimentos y los subsecuentes disturbios subrayan el desafío al que se enfrenta el mundo, añadiendo todavía más obstáculos, si cabe, para la consecución de los Objetivos de Desarrollo del Milenio establecidos por Naciones Unidas”.

“Aunque en la actualidad los elevados precios de los alimentos pudieran ser mitigados temporalmente por las perspectivas de una nueva producción agrícola, siempre continuarán las causas limitativas en la producción sostenible de alimentos que nutran la siempre creciente población mundial. Mientras población y demanda de diversos tipos de productos agrícolas aumenten, los enfoques de la gestión de la tierra que no sean sostenibles fracasarán de manera evidente”, subrayó Gnacadja.

Un estudio sobre el cambio climático indica que para el 2080 la capacidad de producción agrícola global podría reducirse en aproximadamente un 16 por ciento si se prescinde de la fertilización por carbón y en un 3 por ciento si ésta se utiliza. La conversión de la tierra en usos no sostenibles puede exacerbar el círculo vicioso de la degradación de la tierra, la pérdida de biodiversidad y el cambio climático.

“La degradación de la tierra debilita la fertilidad del suelo, perturba el equilibrio del ciclo del agua y contribuye a la inseguridad alimentaria, el hambre y la pobreza, así como a la migración forzosa. Hacer frente a esta situación compleja requiere una respuesta global con el fin de aumentar la productividad de los ecosistemas terrestres y de hacer de la producción agrícola sostenible una prioridad a través de políticas a favor de los pobres con vistas a la adaptación al cambio climático y a la protección de la biodiversidad”, aseguró el Secretario ejecutivo de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación.

Según la ONU, las tierras secas ocupan un 41 por ciento de la superficie del planeta, y en ellas habitan más de 2.000 millones de personas, un 90 por ciento en países en desarrollo, en condiciones económicas y sociales de máxima pobreza.

El suelo como depósito de carbono

En estos días, la Comisión Europea (CE) celebró una Conferencia de alto nivel sobre la relación entre suelo y cambio climático y el papel de la gestión del suelo en la mitigación y adaptación a ese fenómeno.

La materia orgánica realiza una función fundamental en el mantenimiento de la fertilidad del suelo, la retención del agua, el sostenimiento de la biodiversidad y la regulación del ciclo global del carbono. Pero la materia orgánica se está reduciendo y por ello en la Conferencia se habló de las enormes cantidades de carbono que se han perdido en la atmósfera en los últimos años.

Los miembros del Parlamento Europeo, el Presidente del Consejo de Medio Ambiente y otros participantes destacados reconocieron que tiene que reforzarse la función del suelo como depósito de carbono. También debatieron una serie de opciones estratégicas para conseguirlo, y abogaron por la adopción de una directiva sobre protección del suelo basada en la Directiva marco sobre esa cuestión, que el Consejo bloqueó en diciembre del pasado año.

A este respecto, el Comisario de Medio Ambiente, Stavros Dimas, afirmó: “En nuestros suelos están almacenadas 70 000 millones de toneladas de carbono, y cualquier pérdida, por mínima que sea, puede tener efectos muy importantes sobre nuestras emisiones de gases de efecto invernadero. Insto, por tanto, al Consejo, a que reconozca la importancia del suelo para la sostenibilidad de toda Europa, y a que reconsidere la necesidad de proteger este valiosísimo recurso con legislación europea”.

Los suelos de la UE contienen más de 70.000 millones de toneladas de carbono orgánico, y la liberación, incluso de una pequeña fracción, podría anular las reducciones de emisiones realizadas en otros sectores. Los suelos del Reino Unido, por ejemplo, han perdido en los últimos 25 años 13 millones de toneladas de carbono.

El suelo está perdiendo materia orgánica por varias razones, por ejemplo los cambios a largo plazo en las prácticas de gestión de las tierras, la evolución de las técnicas de gestión del suelo, la modificación del régimen pluviométrico y el aumento de las temperaturas.

A manera de conclusión, la CNULD recuerda un viejo consejo de hace casi cinco mil años: “Nuestra supervivencia depende de este puñado de suelo. Trátalo con cariño y producirá nuestro alimento, nuestro combustible y nuestro cobijo y nos rodeará con su belleza. Abusa de él y el suelo colapsará y morirá, llevándose consigo a toda la humanidad”.

Más información en: www.unccd.int/

Barcelona, 8/5/2008, (Ecoestrategia).- Biocultura abrirá sus puertas hasta el domingo 11 de mayo, con nuevas propuestas para llevar a la práctica un estilo de vida basado en la cultura biológica, a través de más de 200 actividades, 700 expositores y 14.000 referencias de productos biológicos, organizados entre el pabellón de alimentación y el pabellón multisectores que incluye: Bioconstrucción, energías renovables, y vestimenta, entre otras.

La alimentación biológica abarca este año un 45% del espacio del recinto ferial, con 14.000 referencias de productos certificados, que incluyen el jamón de Jabugo; los quesos de cabra de la Casa Cati (Castellón), entre los que destacan el Cati Servilleta (premiado como mejor queso de España), el de romero y el trufado; quesos de oveja tiernos, curados y semi-curados de El Entremiso del Bonillo, SL (Albacete); aceite de oliva, vino y aceitunas de Casa Pareja (Murcia); y pan ecológico artesano elaborado por Fermentus Panem.

Biocultura sigue en la línea de acercar la producción biológica al ciudadano y ofrecer pautas para un estilo de vida más calmado o slow, que permita superar el ritmo vertiginoso y estresante en el que se ha sumergido nuestra sociedad.

En numerosas ocasiones se ha atribuido el lento, aunque continuado, incremento de la demanda de productos biológicos en España al desconocimiento, y Biocultura pretende seguir contribuyendo a fomentar e informar para superar la media de 8 euros que gasta el ciudadano español en este tipo de productos, y encaminarnos a la media europea de 30 euros.

Biocultura también plantará árboles

Biocultura, la feria alternativa de productos ecológicos y consumo responsable, quiere compensar las emisiones de CO2 que la organización de la feria causará a la atmósfera. Para ello, este año destinará el 0,7% de la recaudación a comprar árboles.

Será la empresa agroforestal Maderas Nobles de la Sierra del Segura la que se ocupará de plantarlos y cuidarlos durante los próximos 40 años, con las técnicas de permacultura y agricultura ecológica que aplican en sus plantaciones desde que iniciaron su actividad empresarial hace ocho años.

Biocultura responde así a la propuesta de Maderas Nobles que hace un par de años lanzó la campaña ResponsARBOLidad, + Árboles x un buen clima con la que pretende implicar a empresas, ciudadanos, ayuntamientos e instituciones en la lucha contra el cambio climático.

Practicar la ResponsARBOLidad consiste, según los organizadores, en calcular, reducir y compensar nuestras emisiones contaminantes con la ayuda de los árboles, convertidos en aliados en la lucha contra el calentamiento global, gracias a su capacidad para secuestrar de la atmósfera el CO2 y convertirlo en oxígeno, agua y suelo fértil.

En la última edición de Biocultura, en Barcelona, las emisiones de CO2 originadas por el transporte de visitantes al recinto ferial superaron las 400 toneladas. Para reducirlas, la organización de la feria propone el empleo de transporte público y el fomento de la bicicleta. Biocultura, además posibilitará la recogida selectiva de basura durante la feria y fomentará el uso de materiales reciclables.

El presidente de Slow Food estará BioCultura

El domingo 11 de mayo el presidente de Slow Food estará en BioCultura. Su objetivo será atraer la atención sobre la cuestión agroalimentaria, en particular sobre los riesgos que comportan los OGMs y la pérdida de biodiversidad, e incrementar la red asociativa en España.

Biocultura, la feria más importante de España en temas de agricultura ecológica, espera la participación de 700 expositores y más de 140.000 visitantes. Este evento es también la referencia multisectorial de los productos y servicios relacionados con el medio ambiente y la calidad de vida, del consumo responsable y la zona libre de transgénicos del estado español.

Más información en:
www.vidasana.org
www.biocultura.org
www.maderasnobles.net

Naciones Unidas, 1/5/2008, (Ecoestrategia).- La Organización de Naciones Unidas (ONU), a través de su Secretario General y varias de sus agencias especializadas, presentó esta semana una estrategia para hacer frente a la crisis mundial de alimentos, principalmente a la escasez de cereales, que actualmente afecta a millones de personas en el planeta y amenaza con provocar un problema social global sin precedentes.

La utilización de parte de la producción agrícola mundial para la fabricación de biocombustibles y el aumento del consumo por parte de las economías emergentes (China e India) ha dado origen a la situación actual de aparente escasez y encarecimiento real de los alimentos.

El secretario General de la ONU, Ban Ki-moon, informó que la primera parte de esta estrategia consiste en cubrir los 755 millones de dólares adicionales que ha solicitado el Programa Mundial de Alimentos (PMA) para poder continuar sus tareas de asistencia a la población más necesitada en todo el mundo a lo largo de este año 2008.

En segundo lugar, se busca reunir, por parte de la comunidad internacional, la suma de 1.700 millones de dólares para la distribución de semillas, fertilizantes y alimentos para el ganado en los países con déficit alimentario, de modo que puedan aumentar su producción agrícola y ganadera y así alcanzar la autosuficiencia a mediano plazo.

Ban Ki-moon presidió en estos días una reunión de la Junta de Directores Ejecutivos del Sistema de Naciones Unidas en Berna (Suiza), en la que se acordó la adopción de estas medidas de corto, mediano y largo plazo.

“Nuestra más urgente prioridad debe ser alimentar a los hambrientos. Para ello, hacemos un llamado a la comunidad internacional, y en especial a los países desarrollados, a satisfacer inmediatamente y en su totalidad la solicitud de emergencia de 755 millones de dólares hecha por el PMA. Si no se obtienen esos fondos, afrontamos el riesgo de una hambruna generalizada, además de desnutrición y disturbios sociales sin precedentes”, advirtió el Secretario General de la ONU.

Arma de doble filo

Al referirse a la escasez mundial de alimentos, el director general de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), Jacques Diouf, aseguró que el alza en el precio de los productos básicos para la alimentación debe ser abordada de manera doble.

Por un lado se necesitan políticas y programas para asistir a los millones de pobres cuyos medios de subsistencia se encuentran amenazados, dijo el alto funcionario de la FAO. Por el otro, se debe ayudar a los campesinos en el mundo en desarrollo a sacar partido de la nueva situación.

Diouf advirtió que los precios elevados de los alimentos agravan la inseguridad alimentaria y crean tensiones sociales. También existe el peligro de que la emergencia haga sombra a las cuestiones a largo plazo.

La cuestión de la carestía será debatida en la Conferencia de alto nivel sobre la Seguridad Alimentaria Mundial y los Retos del Cambio Climático y la Bioenergía, que se celebrará entre en Roma, el próximo mes de junio.

La conferencia tendrá entre sus objetivos identificar los nuevos retos para la seguridad alimentaria mundial, la oferta y la demanda, las políticas y la estructura del mercado, buscando al mismo tiempo una mejor comprensión de las relaciones existentes entre seguridad alimentaria, cambio climático y bioenergía.

“Espero que cuando realicemos la Cumbre de Jefes de Estado o de Gobierno en Roma del 3 al 5 de junio, no solamente discutamos las emergencias inmediatas, sino que nos concentremos en los problemas fundamentales de seguridad alimentaria, particularmente la necesidad de aumentar la producción en los países pobres”, concluyó el titular de la FAO.

Los niños serán los principales perjudicados

En este escenario mundial la voz de alarma más urgente proviene del Programa Mundial de Alimentos (PMA), cuyos portavoces explicaron que toda una generación de niños no podrá crecer adecuadamente debido al alto costo de los alimentos porque se reducirán sus porciones o comerán menos veces al día.

“Aún privar temporalmente a los niños de los nutrientes que necesitan para crecer puede atrofiar su crecimiento físico y su potencial intelectual”, agregó el organismo de la ONU, subrayando que los efectos negativos de este problema ya no pueden revertirse.

El PMA, que se encuentra atravesando una crisis financiera y se verá obligado a recortar su asistencia a muchos grupos necesitados, citó como ejemplo un reciente estudio en Guatemala que demostró que los niños que recibieron suplementos nutricionales en los primeros dos años de vida tenían ingresos más elevados que otros.

Asimismo, la directora ejecutiva del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), Ann Veneran, enfatizó que ahora mismo “la prioridad es ayudar a los niños que ya están desnutridos y evitar que la situación de nutrición de las poblaciones afectadas se deteriore”.

Otros grupos afectados de manera grave por esta crisis alimentaria mundial son los que reciben asistencia humanitaria, así como también los huérfanos, las personas infectadas con el VIH-SIDA y los refugiados.

Financiación rápida para los más afectados

Por su parte el Banco Mundial (BM), que también participó en la reunión especial convocada por la ONU para buscar soluciones a esta situación, anunció que ha creado un sistema de financiamiento rápido para apoyar a los países más vulnerables a los altos precios actuales de los alimentos.

El presidente del BM, Robert Zoellick, declaró en Berna que este sistema también ofrecería términos más flexibles de financiación para las economías de renta baja o media que afronten una crisis alimentaria. El Banco también ha duplicado la asignación de recursos para créditos agrícolas en África para los próximos doce meses, a 800 millones de dólares.

Zoellick urgió a los países productores a no recurrir a la suspensión de exportaciones. “Estos controles estimulan la acumulación de productos y el aumento de precios, además de hacerle daño a los pobres de todo el mundo que luchan por poder comer”, puntualizó.

El presidente del Banco Mundial recordó que para 2.000 millones de personas el coste de la comida es cada vez más difícil de pagar y que otros 100 millones han pasado a ser pobres en los últimos dos años a causa del alza de precios de los víveres.

El equipo de tareas creado por la ONU para afrontar la crisis derivada del alto precio de los alimentos está conformado por los líderes de los organismos, fondos y programas de las Naciones Unidas y de las instituciones Bretton Woods (FMI, BM), así como por expertos de la Organización y figuras líderes de la comunidad internacional.

El grupo tendrá dos coordinadores: en Nueva York, el secretario general adjunto para Asuntos Humanitarios, John Holmes; y en Ginebra, el coordinador de Naciones Unidas contra la Influenza, David Nabarro.

Un informe completo sobre la situación alimentaria actual puede consultarse en:
http://www.fao.org/worldfoodsituation/inicio.html?L=2

Naciones Unidas, 18/4/2008, (Ecoestrategia).- Los principales organismos financieros internacionales, el Banco Mundial (BM) y el Fondo Monetario Internacional (FMI) alertaron a la opinión pública sobre los efectos negativos que la escalada en el precio de los alimentos traerá consigo para la supervivencia de unos 100 millones de personas, principalmente en las naciones más pobres del planeta.

Al mismo tiempo, la Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) pidió “cambiar las reglas de la agricultura moderna, advirtiendo sobre las consecuencias del uso de biocombustibles y los organismos genéticamente modificados (OGM), y abogando por la recuperación de conocimientos agrícolas tradicionales.

En una conferencia de prensa celebrada esta semana en la ciudad de Washington, el presidente del Banco Mundial, Robert B. Zoellick, aseguró que: “Haciendo un análisis aproximado, calculamos que una duplicación de los precios de los alimentos en los últimos tres años podría sumir aun más en la pobreza a 100 millones de personas de países de ingreso bajo”.

El Presidente del Banco Mundial, reiteró su llamado a establecer un “Nuevo acuerdo para una política alimentaria mundial” que permita hacer frente a la crisis del precio de los alimentos. El acuerdo incluye un llamado a los gobiernos donantes a suministrar 500 millones de dólares para suplir el déficit inmediato que tiene el Programa Mundial de Alimentos (PMA) de las Naciones Unidas.

Por su parte, el director gerente del FMI, Dominique Strauss-Kahn, manifestó que la crisis provocada por el alza de los precios de los alimentos podría destruir muy rápidamente toda la asistencia brindada por este organismo a los países de ingreso bajo para abordar cuestiones económicas y financieras relacionadas con el desarrollo. Debido a la fuerte subida de los precios, es probable que muchos países pobres tengan un enorme déficit en la balanza comercial que podría perturbar sus economías.

¿Por qué es más cara la comida?

Según el informe conjunto presentado por el BM y el FMI, el aumento de la producción de biocombustibles ha contribuido al alza de precios de los alimentos. La preocupación por los precios del petróleo, la seguridad energética y el cambio climático han impulsado a los gobiernos a incrementar la producción y el uso de biodiesel, lo que ha dado lugar a una mayor demanda de materias primas entre las que figuran: trigo, soja, maíz y aceite de palma.

El incremento de los precios de los alimentos también se vincula con el aumento de los precios de la energía y los fertilizantes, la debilidad del dólar y las prohibiciones de las exportaciones.

El estudio titulado “Aumento del precio de los alimentos: Opciones en materia de políticas y respuesta del Banco Mundial”, reveló que los aumentos en los precios internacionales del trigo alcanzaron el 181% durante el período de 36 meses que concluyó en febrero de 2008.

Se espera que los precios de los cultivos alimentarios se mantengan elevados durante 2008 y 2009 y luego comiencen a descender, pero es probable que la mayoría de estos cultivos permanezcan hasta 2015 en niveles muy superiores a los de 2004.

“En algunos países, es probable que se reviertan los logros en la reducción de la pobreza que tanto costó conseguir. Como miembros de la comunidad internacional, debemos organizarnos no sólo para ofrecer asistencia inmediata, sino también para ayudar a los países a identificar las actividades y políticas adecuadas para reducir el impacto sobre los sectores más vulnerables del mundo”, concluyó el Presidente del Banco Mundial.

América Latina se verá muy afectada

El problema del aumento de los precios de los productos básicos y su repercusión en la seguridad alimentaria fue el tema central de la 30ª Conferencia Regional para América Latina y el Caribe de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). El encuentro se llevó a cabo entre el 14 y el 18 de abril en Brasilia (Brasil).

El Director General de la FAO, Jacques Diouf, afirmó que “el alza de los precios de los alimentos puede aumentar el hambre, aunque dicha alza también podría beneficiar a millones de pequeños agricultores, hombres y mujeres, que producen alimentos para su consumo propio y venta en los mercados locales. Para aprovechar las oportunidades se precisan políticas consistentes y sostenibles, e inversiones en capital humano, infraestructura rural y otros bienes públicos”.

El principal problema para en la región latinoamericana es el acceso a los alimentos, en circunstancias de que la oferta de calorías diarias por persona supera en un 30 por ciento las necesidades alimentarias mínimas de toda la población. En el corto plazo es muy probable que la rápida expansión de la producción de biocombustibles a nivel mundial tenga efectos importantes en el sector agrícola de América Latina y el Caribe.

Lo anterior puede ocasionar cambios en la demanda, en el comercio exterior, en la asignación de insumos productivos (tierra, agua, capital, entre otros), y finalmente un aumento en los precios de los cultivos energéticos y tradicionales, poniendo en riesgo el acceso de los sectores más pobres a los alimentos.

Entre los periodos de 1990-1992 y 2002-2004, el porcentaje de la población subnutrida en América Latina y el Caribe bajó del 13% al 10%, lo que significa que más de siete millones de personas dejaron de vivir con hambre.

Sin embargo, este flagelo aún azota a 52,4 millones de personas que permanecen subnutridas en la Región, nueve millones de las cuales son niñas y niños menores de cinco años de edad. Dentro del esfuerzo por erradicar el hambre en toda América Latina y el Caribe, se propuso la meta intermedia de erradicar la desnutrición crónica infantil hasta 2015.

Recuperar la agricultura tradicional

También en estos días la UNESCO ha presentado un informe sobre el estado de la agricultura en el mundo. El estudio evalúa los desafíos del uso de biocombustibles, los cultivos transgénicos, la utilización de conocimientos tradicionales y las repercusiones del cambio climático. Su principal conclusión es la necesidad urgente de modificar las reglas de la agricultura moderna.

Para la UNESCO la situación es apremiante. Desde marzo de 2007 los precios de la soja y el trigo han aumentado en un 87% y un 130%, respectivamente, mientras que las reservas mundiales de cereales están bajo mínimos.

La “Evaluación Internacional de las Ciencias y Tecnologías Agrícolas para el Desarrollo” (IAASTD) prevé que los precios del arroz, el maíz y el trigo suban más aún, debido al aumento de la demanda –sobre todo en países como China y la India– y a su utilización como biocombustibles. Este incremento se produce en momentos en que, a nivel mundial, el 35% de las tierras cultivables gravemente deterioradas lo están debido a la actividad agrícola.

En África del Norte y Asia Central y Occidental, la biodiversidad agrícola es todavía única en su género, pero está desapareciendo. Estas regiones son especialmente vulnerables a los cambios climáticos y corren el riesgo de sufrir de escasez de recursos hídricos en los años venideros. En efecto, casi la mitad de sus recursos renovables de agua se hallan por debajo del umbral mínimo necesario para garantizar el desarrollo.

Por otra parte, el cambio climático puede intensificar considerablemente las corrientes migratorias. Se prevé que, de aquí a 2020, la cantidad de agua disponible por persona será dos tercios menor que en 1950, o incluso menos.

Más información sobre la crisis mundial de alimentos.

Naciones Unidas, 13/3/2008, (Ecoestrategia).- Un concurso mundial de fotografía para subrayar el papel de la patata como fuente de alimentos, empleo e ingresos en los países en desarrollo fue lanzado por la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). Este evento se realiza en el marco de la celebración del Año Internacional de la Papa (AIP) de la ONU en 2008.

Este Año Internacional de la Papa se inició oficialmente en la sede de las Naciones Unidas, en Nueva York, el pasado 18 de octubre de 2007. Los actos de ese día fueron la ceremonia de inauguración oficial, realizada en la sala del Consejo Económico y Social de la ONU (ECOSOC), una actividad especial de apoyo para los asociados del AIP y una exposición sobre la papa y el AIP para el público en general.

En los próximos 20 años se prevé que la población mundial aumente en promedio 100 millones de personas al año. Más del 95% de este aumento se dará en los países en desarrollo, donde ya se ejerce una intensa presión sobre la tierra y el agua. Por lo tanto, el mundo afronta un desafío decisivo: garantizar la seguridad alimentaria a las generaciones de hoy y de mañana, a la vez que se protegen los recursos naturales básicos de los que todos dependemos. La papa formará parte importante de las actividades dirigidas a afrontar estos desafíos.


La papa, también llamada patata, se consume en los Andes desde hace unos 8.000 años. Fue llevada a Europa por los españoles y se propagó rápidamente en todo el mundo. Hoy se cultivan papas en una superficie estimada de 195.000 kilómetros cuadrados de tierras agrícolas, desde la planicie de Yunnan en China hasta las tierras bajas subtropicales de la India, a las montañas ecuatoriales de Java y las estepas de Ucrania.


En cuanto al volumen cosechado, el humilde tubérculo de la papa es el cuarto cultivo alimentario, con una producción en 2006 de casi 315 millones de toneladas. Más que la mitad de eso total fue cosechada en los país en desarrollo.


Enfoque en un alimento mundial


El Concurso Mundial de Fotografía AIP “Enfoque en un alimento mundial”, invita a los fotógrafos a capturar el espíritu del Año Internacional en imágenes que ilustren la biodiversidad de la papa, su cultivo, elaboración, comercialización, uso y consumo.

Patrocinado por Nikon Europa, el concurso fotográfico representa una oportunidad para los fotógrafos de mostrar trabajos previos o capturar imágenes nuevas que describan las numerosas actividades relacionadas con este cultivo vital.

El concurso cuenta con categorías separadas para los fotógrafos profesionales y aficionados, y aceptará imágenes digitales sueltas o “fotoreportajes”, de entre cuatro y ocho imágenes relacionadas entre sí, ya sea en blanco y negro o en color. Los participantes pueden hacer llegar sus imágenes en formato digital subiéndolas en Internet o bien enviándolas en un CD por correo.

El comité de selección que elegirá las fotos ganadoras incluye algunos de los fotógrafos profesionales más importantes del mundo. Los ganadores en la categoría profesional y en la de aficionados recibirán premios en metálico que suman 11.000 dólares, así como cámaras Nikon. El plazo máximo para presentar trabajos es el próximo 1 de septiembre de 2008.

El concurso Enfoque en un alimento mundial, pretende contribuir al cumplimiento de dos de los principales objetivos del Año Internacional de la Papa: crear conciencia de la importancia de la papa como alimento en los países en desarrollo, y promover la investigación y el desarrollo de los sistemas de producción de papa para ayudar al cumplimiento de los Objetivos de desarrollo del Milenio.


Ventajas del consumo de papa


Los expertos consideran que la papa debería ser un importante elemento de las estrategias destinadas a proporcionar alimentos nutritivos a las personas pobres que pasan hambre. Es idónea para producirse donde la tierra es limitada y la mano de obra abundante, condiciones que caracterizan a una gran parte del mundo en desarrollo. La papa produce un alimento más nutritivo en menos tiempo, con menos tierra y en climas más difíciles que cualquier otro cultivo importante. Hasta un 85% de la planta es comestible para las personas, en comparación con el 50% en el caso de los cereales.


Igualmente, tienen muchos carbohidratos, por lo cual son una buena fuente de energía. Tienen el contenido más elevado de proteínas (en torno al 2,1% del peso del producto fresco) de la familia de los cultivos de raíces y tubérculos, y sus proteínas son de una calidad razonablemente buena, ya que sus aminoácidos corresponden a las necesidades humanas. Además tienen abundante vitamina C. una papa mediana contiene cerca de la mitad de la ingesta diaria recomendada, y contienen una quinta parte del valor recomendado diario de potasio.


Por otra parte, la producción mundial de papas ha aumentando a una tasa media anual del 4,5% en los últimos 10 años, y ha superado el crecimiento de la producción de muchos otros importantes productos alimentarios en los países en desarrollo, particularmente en Asia.


Si bien en Europa ha disminuido el consumo de papas, éste ha aumentado en el mundo en desarrollo, de menos de 10 kilogramos per capita en 1961-1963 a 21.53 kilogramos en 2003. Si bien el consumo de papas en los países en desarrollo sigue siendo muy inferior que en Europa (93 kilogramos al año), todo indica que en el futuro aumentará considerablemente.

Toda la información sobre este concurso.

27/2/2007, (Ecoestrategia).- Aunque a algunos occidentales pueda parecerles algo repulsivo, el consumo humano de insectos es una realidad muy común hoy en día en muchas partes del mundo. Al menos 527 insectos diferentes son consumidos habitualmente en 36 países de África; al igual que en 29 países de Asia y 23 en América, según informa la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

En un seminario internacional sobre el comercio mundial de insectos comestibles, realizado recientemente en Tailandia (uno de los principales países productores de este tipo de alimentos), se calculó que existen alrededor de 1.400 especies que podrían consumirse con grandes posibilidades a nivel nutricional.

De los centenares de especies de insectos utilizados como alimento humano, los más comunes pertenecen a cuatro grupos principales: escarabajos; hormigas, abejas y avispas; saltamontes y grillos; y polillas y mariposas. Como fuente alimentaria, los insectos son altamente nutritivos: algunos tienen tantas proteínas como la carne y el pescado.

En algunas zonas, los insectos se consumen de forma ocasional como “alimento de emergencia” para evitar la inanición. Pero en la mayoría de las regiones en las que los insectos se utilizan con fines alimentarios, forman parte habitualmente de la dieta y son considerados un manjar.

Un negocio lucrativo

Además de su valor nutricional, muchos expertos ven en los insectos comestibles un gran potencial para suministrar ingresos y empleos a la población rural que captura, cría, trata, transporta y comercializa los insectos.

Este potencial puede aumentarse mediante la promoción y la adopción de los estándares de la moderna tecnología alimentaria para los insectos comestibles que se venden vivos, desecados, ahumados, asados o en cualquier otra forma. Sin embargo, se tiene que tener cuidado para asegurar que los insectos sean higiénicamente inocuos para el consumo humano y no contengan cantidades excesivas de residuos químicos, como insecticidas.

La recolección de insectos comestibles es una buena fuente de ingresos en los países del Sur, en especial para las mujeres, ya que requiere una escasa inversión si se recogen a mano. Es muy frecuente encontrar insectos en los mercados locales de las aldeas, mientras que algunas especies más codiciadas, como las orugas Sapelli, llegan a los mercados urbanos y a los restaurantes.

El comercio transfronterizo de insectos comestibles es importante en países como Sudán y Nigeria. Se exportan en menor volumen a Francia y Bélgica, dos países que, según la FAO, importan al año alrededor de 5 y 3 toneladas, respectivamente, de un tipo de oruga seca procedente de la República Democrática del Congo. Las exportaciones anuales a Bélgica tienen un valor de 41.500 dólares.

Sabrosos y alimenticios

Según el experto de la FAO, Paul Vantomme, 100 gramos de orugas secas contienen cerca de 53 gramos de proteínas, un 15 por ciento de grasas y alrededor del 17 por ciento de carbohidratos. Su valor energético ronda las 430 kilocalorías por cada 100 gramos. Los insectos además tienen una mayor proporción de proteínas y grasas que la carne de bovino y el pescado, y un elevado nivel de energía.

Según la especie de que se trate, las orugas contienen abundantes minerales, por ejemplo: potasio, calcio, magnesio, zinc, fósforo y hierro, además de diversas vitaminas. La investigación revela que 100 gramos de insectos proporcionan más del 100 por ciento de las necesidades diarias de los respectivos minerales y vitaminas.

"Debido a su elevado valor nutricional, en algunas regiones se utiliza la harina de orugas en la alimentación infantil para combatir la malnutrición", explicó Paul Vantomme. "Al contrario de lo que podría pensarse, en muchas regiones las orugas no representan un alimento que se consume en situaciones de emergencia, sino que forman parte integral de la alimentación cotidiana, de acuerdo a su disponibilidad estacional. Son consideradas un manjar", añadió el especialista.

Protegiendo el bosque

La reunión de Tailandia sobre este tema trabajó en la línea de la concienciación sobre el potencial de los insectos forestales comestibles como recurso alimentario, documentando al mismo tiempo la contribución de estos insectos a los medios de vida rurales y los vínculos con la gestión y conservación sostenible de los bosques.

La mayor parte de los insectos comestibles se obtienen de los bosques naturales. Y aunque los insectos representan una gran parte de la biodiversidad de los bosques, son los menos estudiados de toda la fauna. “Sorprendentemente, se sabe muy poco acerca de los ciclos biológicos, la dinámica de población, y el potencial comercial y de gestión de gran parte de los insectos forestales comestibles”, señaló Patrick Durst, Oficial Superior Forestal de la FAO.

Muchas especies de orugas se nutren de hojas frescas. Aunque los árboles suelen reaccionar produciendo más hojas, pueden perder vitalidad si las orugas atacan repetidamente. Por ello, recoger las orugas contribuye a mantener la reproducción natural de los árboles y sirve de control biológico contra las plagas.

"Con frecuencia no se toma en cuenta el valor nutricional y económico de los insectos comestibles, y debería promoverse su obtención y comercialización, en vista de los beneficios que representa para el medio ambiente y la salud humana", afirmó la FAO.

Dondequiera que los insectos han sido parte de la dieta humana, éstos se han obtenido en su hábitat silvestre, con la mayoría de los recolectores centrándose en larvas y pupas, las formas más habituales de consumir insectos. Sólo se necesita una mínima gestión forestal para explotar este recurso.

“Entre los responsables de gestión forestal, hay muy poco conocimiento o apreciación del potencial para gestionar y cosechar los insectos de forma sostenible”, según Durst. “Por otro lado -añadió-, la población tradicional de los bosques y la que depende de los mismos a menudo posee un conocimiento notable de los insectos y su gestión”.

Hace siglos que se comenzaron a explotar algunos insectos como los gusanos de seda y las abejas, para producir seda y miel, pero sólo recientemente ha crecido el interés en criar otras especies con fines alimentarios. Tal es el caso de Tailandia, donde en sus mercados se pueden obtener 200 especies diferentes de insectos para comer.

Más información en http://entomologia.net/

Madrid, 21/2/2008, (Ecoestrategia).- La ministra de Medio Ambiente, Cristina Narbona, ha entregado los galardones correspondientes a la segunda edición de los premios “Alimentación ecológica y biodiversidad 2008”, que organiza la Fundación Biodiversidad de este Ministerio. Durante este acto, celebrado esta semana en Madrid, Narbona estuvo acompañada por la directora de la Fundación Biodiversidad, María Artola, y por la presidenta de la Sociedad Española de Agricultura Ecológica, Juana Labrador.

El acto de entrega de estos galardones se celebró en el restaurante Ventas Ecológicas de Madrid, que resultó ganador el pasado año de la primera edición de estos premios. Ventas Ecológicas fue distinguido en la categoría de mejor establecimiento especializado en la venta de productos ecológicos.

10 modalidades premiadas

Los premios se distribuyeron en 10 modalidades, cuatro de ellas con dotación económica de 3.000 euros. De esta forma, se busca fomentar la divulgación y el desarrollo de la alimentación ecológica, en especial en el mercado español, y destacar la labor de personas e instituciones que apuestan por la agricultura ecológica.

El jurado de los premios “Alimentación ecológica y biodiversidad 2008” ha estado conformado por representantes de la Fundación Biodiversidad, el Ministerio de Medio Ambiente y la Sociedad Española de Agricultura Ecológica (SEAE).

Todos los galardonados han recibido una estatua del artista Antonio Ramos. La obra, titulada “Principio” y elaborada en resina de poliéster, representa la armonía permanente entre la tierra y el hombre, como individuo sensible, que quiere que el agua y la tierra sostengan y nutran todo.

Los galardonados

En la Categoría de agricultor o ganadero ecológico, el premio fue declarado ex aequo y otorgado a la empresa familiar Ecoficus, que produce y elabora productos ecológicos derivados de los higos variedad “calabacita” en la región de Extremadura; y al apicultor ecológico Urbano González Escapa, que produce la miel Urzapa en Burgos y Castilla y León.

El Premio a la asociación o cooperativa de consumo destacada en la divulgación y distribución de los alimentos ecológicos recayó en Aigua Clara, una de las cooperativas de consumidores de productos ecológicos más veteranas de España, cuya preocupación ha sido siempre conectar a los socios y a los productores para poder consumir directamente y sin intermediación los productos locales y de la zona, con el con siguiente beneficio económico y ecológico para ambos.

En la Modalidad de trabajo de divulgación periodística sobre alimentos ecológicos, el galardón recayó en la revista trimestral Agrocultura, editada por la asociación “L´Era, Espai de Recursos Agroecológicos”, una publicación sobre la producción agroecológica catalana que quiere ser un puente de comunicación entre los diferentes protagonistas y operadores de este sector.

Y en cuanto al Mejor trabajo de investigación, experimentación o innovación en agroalimentación ecológica, el jurado seleccionó el estudio “Mycovitro”, de Custodia Cano y Alberto Bago, referido a unos nuevos inoculantes ultrapuros de base micorriza, por primera vez certificables y retrazables (lo que es una novedad mundial) y de amplio espectro de aplicación en el ámbito de la agroalimentación ecológica y el manejo sostenible de los ecosistemas.

Otras iniciativas destacadas

En esta edición del premio, fue considerada como Mejor empresa o cooperativa de producción, elaboración o comercialización de alimentación ecológica la sociedad agraria de transformación Biosphera, que ha apostado fuertemente por la fruticultura ecológica. Asimismo, Hifas da Terra fue declarada la mejor empresa o cooperativa que se dedique, en su totalidad, a la producción de insumos utilizados en la producción de alimentos ecológicos.

Por otra parte, Herboristería Navarro, que comercializa en Valencia todo tipo de productos de la alimentación ecológica, herbolaria, dietética y naturales fue distinguido como Mejor establecimiento especializado en la venta de productos ecológicos.

En el apartado de Empresa del sector de hostelería o restauración que mejor incluya y trate, en su oferta gastronómica, a los productos ecológicos, el trofeo fue obtenido por el Hotel Posada del Valle, un pequeño hotel rural con vistas a los Picos de Europa, reconocido, a parte de por su emplazamiento privilegiado, por su comida casera elaborada con alimentos ecológicos. Parte de sus platos se elaboran

A juicio del jurado, la institución que realizó un mayor esfuerzo por la incorporación de los alimentos ecológicos en los centros o establecimientos de la Administración Pública fue, en esta ocasión, la Junta de Andalucía, que desde la Consejería de Agricultura y Pesca y su Dirección General de Agricultura Ecológica viene realizando una labor destacadas en la introducción y presencia de los alimentos ecológicos en todo tipo de centros públicos: desde colegios a hospitales, hasta centros de tercera edad.

Finalmente, el premio a la persona destacada en su vida profesional y personal por el apoyo al sector de la alimentación ecológica, también fue dividido entre Antonio Bello Pérez, investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, y Francisco Casero Rodríguez, un veterano de las luchas sociales y los movimientos campesinos andaluces.

Información más detallada en:
www.fundacion-biodiversidad.es/

Sevilla, 10/1/2008, (Ecoestrategia).- El año 2007 ha supuesto la consolidación definitiva del sector de la producción ecológica, especialmente derivada del incremento de la actividad industrial.

La Asociación Comité Andaluz de Agricultura Ecológica (CAAE), que agrupa a mas de 6.000 socios, también consolidó su posición de liderazgo europeo en el sector de la agricultura, ganadería y alimentación ecológicas.

La asociación cuenta con el Servicio de Certificación CAAE, organismo independiente que se ocupa del control de las fincas agrícolas y ganaderas, y de las actividades industriales ecológicas inspeccionando, evaluando y certificando los productos según los requisitos exigidos por la normativa de referencia para su producción, elaboración y comercialización.

El Servicio de Certificación continúa a la cabeza de los organismos certificadores del sector ecológico, habiendo superado en 2007 la barrera de los 6.000, alcanzando un total de 6.261 operadores con 497.376 hectáreas inscritas, lo que supone mas del 50 % del sector ecológico en el ámbito estatal. Pero sobre todo, ha sido en el sector industrial donde se ha avanzado considerablemente.

Un sector reconocido en Europa

Desde hace varios años la Asociación CAAE se planteó como objetivo desarrollar el sector industrial y empresarial como elemento dinamizador del sector de la agricultura y la ganadería ecológica. Hay que destacar la importancia de la agroindustria y la comercialización de productos ecológicos en el desarrollo rural.

De este modo, se ha asistido a 26 ferias y eventos sectoriales de ámbito internacional, estatal, autonómico, comarcal o provincial. A destacar, la feria mundial de los productos ecológicos, “Biofach”, celebrada en Nuremberg, Alemania;“Biocultura” (Madrid) y “Biocórdoba” o “Expoagro”, la feria representativa del sector hortofrutícola almeriense.

Así, a finales de 2007 se encontraban registradas 393 industrias que elaboran o comercializan alimentos ecológicos, 62 mas que a finales del año anterior, suponiendo un crecimiento del 18,73%.

Como se ha mencionado anteriormente, las industrias ecológicas se han desarrollado con más fuerza que en años anteriores. En 2007 ya son mas de 100 las almazaras o envasadoras de aceite ecológico, habiendo aumentado un 18,82% respecto al año 2006, concretamente se han registrado 16 empresas nuevas vinculadas a la extracción, envasado o comercialización de aceite de procedente de olivar ecológico.

Le siguen las empresas de manipulación y envasado de productos hortofrutícolas que suman un total de 59, 12 más que el año anterior. Por último, es necesario destacar el considerable incremento en proporción, de empresas dedicadas a la elaboración de preparados alimenticios con 10 unidades productivas, 7 nuevas en 2007.

Bajo el apartado de Otros, se engloba a diferentes sectores menos representativos o con tipos de producción diferentes. En este sentido, se incluyen las empresas que manipulan y envasan granos o por ejemplo la producción productos acuícolas ecológicos.

Por otro lado, las empresas de productos cárnicos y lácteos están experimentando un crecimiento continuo en los últimos años. En 2007 se encontraban registrados 17 mataderos o salas de despiece, 7 elaboradores de embutidos y salazones, 5 queserías ecológicas, 9 comercializadores de carnes frescas y 5 empresas que comercializan huevos ecológicos.

Las frutas se llevan las palmas

Por cultivos, el mayor aumento en porcentaje de superficie registrada en agricultura ecológica lo han experimentado los frutales con un incremento del 50,34 %, llegando a un total de 609 hectáreas registradas.

Otro de los cultivos con un mayor desarrollo en 2007 han sido los cítricos con 589 nuevas hectáreas que hacen un total de 1.802 hectáreas registradas al cierre del año. Aun así, el cultivo de hortalizas sigue siéndo el subsector mas dinámico y con mas peso económico en los mercados de productos ecológicos, alcanzando casi 2.000 hectáreas.

Con excepción de la superficie dedicada a pastos, praderas y forrajes o la de bosques y recolección silvestre, el cultivo de olivar ecológico sigue siendo el tipo de producción con mayor superficie dedicada, con 39.849 hectáreas.

La producción ecológica está considerada un sistema moderno de producción agrícola y ganadera cuyo objetivo es la obtención de alimentos de la máxima calidad, que se esfuerza en la protección del medio ambiente y el desarrollo rural. También, permite dar respuesta a las nuevas exigencias de los consumidores que buscan alimentos sanos y reconocen el esfuerzo de aquellos productores y empresas que con su profesionalidad y compromiso cuidan nuestra alimentación y nuestro patrimonio natural.

Más información: Asociación CAAE www.caae.es

Barcelona, 20/12/2007, (Ecoestrategia).- En España se consumen al año más de 35.000 toneladas de turrón, de las cuales un 85%, casi 30.000 toneladas, se ingieren en la época prenavideña y navideña, según datos dados a conocer por la Asociación Española de Fabricantes de Turrones y Mazapanes (TUMA).

Aquellas personas catalogadas como “socioconscientes”, es decir, preocupadas por comprar productos que no dañan el medio ambiente o favorezcan a las comunidades de países del Sur, este año tienen la oportunidad de consumir los turrones de comercio justo elaborados en España a partir del caco producido en Bolivia por la central de cooperativas El Ceibo, la cual agrupa a 38 cooperativas de agricultores de la región del Alto Beni.

El turrón tiene una antigüedad de más de 500 años. Al parecer fueron los griegos sus inventores. Los árabes lo introdujeron posteriormente en España, y los cronistas recuerdan que durante las celebraciones conmemorativas de la toma de Granada (1492), por parte de los Reyes Católicos, se obsequió turrón a quienes participaron en esta gesta.

El turrón es el postre español más conocido en el extranjero. Las ventas anuales de turrones y mazapanes suponen un volumen de negocio que supera los 220.000 millones de euros. Francia, Alemania y el Reino Unido son grandes consumidores del turrón que se fabrica en España.

El Ceibo: trabajar y conservar el medio ambiente

En 1977 fue creada la central cooperativa cacaotera de El Ceibo, que reúne a 800 familias campesinas de las Provincias Caranavi, Sud Yungas y Larecaja ubicadas en el Departamento de La Paz, en Bolivia. La misión de esta asociación campesina es la comercialización del cacao de la zona del Alto Beni, conservando al mismo tiempo el bosque nativo.

Tal como lo asegura Pacífico Baltasar Canare, asesor técnico de esta cooperativa, “es importante que la producción de cacao se lleve a cabo bajo los criterios de comercio justo y que al mismo tiempo el cultivo pueda convivir con una política forestal adecuada y de respeto al medio ambiente, ya que son los mismos agricultores de las cooperativas los primeros interesados en conservar el bosque”.

Hoy en día, los productores de cacao tienen sus zonas agrícolas y el manejo de la tierra se hace de forma muy controlada con el objetivo de preservar el medio ambiente. “Todo el país, y el mundo entero, debería trabajar de la misma manera si queremos conservar la tierra”, añade Pacífico Baltasar.

Pacífico Baltasar destaca la posibilidad de que el cacao no se convierta en un monocultivo y que conviva asociado a otros productos como es el caso de los terrenos forestales. “De esta forma se consigue producir planteles y semillas de bosque para poder incorporarlas y dibujar así un sistema agroforestal que beneficia a toda la población al tiempo que cumple las exigencias de la producción orgánica”, explica el experto boliviano.

Chocolate con valores

Entre los principios y valores que rigen la actividad de los miembros de El Ceibo se destacan el respeto a la vida, que es el eje fundamental de su trabajo, que se manifiesta en el respeto a las personas (hombres y mujeres) y su entorno natural para llegar a conjugar un equilibrio sostenible.

También buscan desarrollar el principio de la equidad e igualdad como un derecho universal cooperativo, con respeto a la diversidad, creando condiciones y oportunidades para todos, sin distinción social, de raza, sexo, origen, edad o religión.

Por otra parte, la capacidad y experiencia técnica les permite llegar a desarrollar un trabajo eficiente y efectivo de acuerdo a los objetivos planteados, para satisfacer las necesidades y requerimientos de las productoras y los productores, las organizaciones e instituciones.

Finalmente, la solidaridad y el compañerismo son la base de la unidad que mantiene el espíritu grande y positivo, para alcanzar objetivos comunes, dentro de un ambiente de confianza, de trabajo responsable y honesto, es la garantía de que los servicios ofrecidos por El Ceibo mantengan la credibilidad de los usuarios del medio.

De Bolivia para el mundo

El Ceibo ha incursionado a la producción orgánica desde 1987 con la primera exportación de cacao en grano constituyéndose en el primer productor de cacao orgánico a nivel mundial. Desde 1996 cuenta con la certificación de Boliviana de Certificación, Bolicert y Naturland, bajo las normas de la Unión Europea UE 2092/91. Asimismo, a partir del año 2003 fue certificada también bajo la norma NOP de Estados Unidos.

En estos años de vida El Ceibo ha encontrado diversos clientes en el exterior en el marco del mercado del comercio justo y los productos orgánicos. Actualmente sus principales compradores son Alemania (a través de las organizaciones Gepa, Rapunzel y El Puente); Suiza (Claro A.G., Chocolat Bernrain AG); Italia (CTM y Comercio Alternativo); Austria (EZA); Japón (Gloval Village); Francia (Alter Eco); así como otros países de Europa y Norte América.

En los últimos tiempos las exportaciones han alcanzado un volumen de 360 toneladas anuales. Entre materia prima, semielaborados y productos terminados (Cacao en grano, manteca, cacao en polvo, cáscara y bananas deshidratadas; estas exportaciones significan un importante ingreso de divisas al país.

En España, la empresa Fruytur fabrica los turrones de chocolate a partir del caco de la cooperativa El Ceibo. Los turrones pueden adquirirse, entre otros puntos de venta, a través de la tiendas de comercio justo de la organización no gubernamental Intermón Oxfam.

Más información.

www.intermonoxfam.org/tienda/ www.fruytur.com/

Naciones Unidas, 29/11/2007, (Ecoestrategia).- El pasado 24 de noviembre finalizó en la sede de la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), en Roma, una reunión de alto nivel sobre el futuro del recurso pesquero, donde se puso de relieve la importancia de la acuicultura para abastecer la demanda de pescado en las próximas décadas.

Según la FAO, en el año 2030 el continuo aumento de la población hará necesarias 37 millones de toneladas adicionales de pescado para mantener los actuales niveles mundiales de consumo. Puesto que la pesca tradicional ha alcanzado sus niveles máximos de producción, la acuicultura quizás representa la mejor forma de colmar ese déficit, pero sólo si se promueve y gestiona de forma de forma responsable.

En la reunión, celebrada en la capital italiana de 17 al 24 de noviembre, participaron los ministros de Pesca de Argelia, Angola, Bahamas, Bahrein, Chad, Ecuador, Egipto, Eritrea, Islas Feroe, Ghana, Guyana, Haití, Honduras, Indonesia, Islandia, Malí, Mauricio, Mozambique, Myanmar, Nigeria, Noruega, Papua-Nueva Guinea, Samoa, Senegal, Siria, Sudáfrica, Sudán, Tanzania, Togo y Uganda junto a delegaciones de alto nivel de otros países.

La sesión estuvo co-presidida por Helga Petersen, Ministra de Pesca y Asuntos costeros de Noruega, y Amin Ahmed Mohamed Othman Abbaza, Ministro de Agricultura y Bonificación de tierras de Egipto.

El futuro de las granjas de peces

Durante un cuarto de siglo, la piscicultura ha sido una de los sectores de producción alimentaria de más rápido crecimiento, con un aumento anual del 8,8 por ciento desde 1970. En comparación, el sector ganadero, también en pleno auge, creció con una tasa de tan solo el 2,8 por ciento anual en el mismo periodo.

Hoy en día, cerca del 45 por ciento de todo el pescado para el consumo humano (un total de 48 millones de toneladas), procede de piscifactorías. Para 2030, el incremento de dos mil millones de personas de la población mundial significará que la acuicultura necesitará producir cerca del doble de la cantidad citada, 85 millones de toneladas de pescado anuales, tan solo para mantener los niveles de consumo per capita actuales.

La acuicultura, que inicialmente era un sistema asiático de producción alimentaria de agua dulce, se ha extendido hoy en día a todos los continentes; además, abarca los diferentes medios acuáticos y utiliza diversas especies.

Aunque la producción sigue siendo básicamente asiática y se basa en gran medida en operaciones en pequeña escala, hay un consenso generalizado acerca de que la acuicultura tiene el potencial de satisfacer la creciente demanda mundial de peces comestibles y nutritivos, y contribuir al crecimiento de la economía nacional, al mismo tiempo que respalda los medios de vida sostenibles de muchas comunidades.

Este sector ha pasado de ser una actividad principalmente familiar, sin fines comerciales y en pequeña escala, a incluir la producción industrial o comercial en gran escala de especies de elevado valor que se comercializan en los planos nacional, regional e internacional.

Con estos datos en la mano, el Director General de la FAO, Jacques Diouf, subrayó en la reunión que el desarrollo ulterior de la acuicultura debe ser una nueva prioridad en la agenda del desarrollo internacional.

Una actividad generadora de dinero y empleo

Un informe de la FAO presentado en el marco de esta reunión, señaló que la acuicultura no solo ayuda a reducir el hambre y la desnutrición al proporcionar alimentos ricos en proteínas, ácidos grasos, vitaminas y minerales, sino que también mejora la seguridad alimentaria al crear empleos y hacer aumentar los ingresos. En Asia, por ejemplo, la acuicultura da empleo de forma directa a unos 12 millones de personas.

En un mensaje hecho llegar a la reunión por el presidente de Sri Lanka, Mahinda Rajapakse, subrayó la importancia de la acuicultura en apoyo de los medios de subsistencia en Asia y en todo el mundo. “Para sociedades que tienen una base esencialmente rural, la acuicultura ofrece muchas oportunidades para las personas de escasos ingresos para diversificarlos y hacer que aumenten".

Sin embargo, una excepción preocupante al auge de la acuicultura es África, la única región del mundo en la que el consumo per cápita de pescado ha caído en picado, con una participación de menos del uno por ciento del total de la acuicultura a nivel mundial. “África tiene todo el potencial de recursos para el crecimiento de la acuicultura”, reveló el documento de la FAO.


Consideraciones ambientales

Se ha prestado una gran atención a las repercusiones ambientales del desarrollo de la acuicultura en los dos últimos decenios, por lo general en casos en que los beneficios de la sociedad se veían afectados negativamente por el desarrollo no reglamentado del sector.

El desarrollo de la acuicultura no reglamentada, o con una reglamentación inapropiada, redunda también en una tasa de descuento alta en cuanto a la utilización de los recursos naturales, lo cual fomenta una explotación excesiva con respecto a la capacidad de carga.

Afortunadamente, la presión del público y la constante demanda comercial han llevado al sector acuícola a reducir sus efectos ambientales y a los gobiernos a reconocer cada vez más que la acuicultura, cuando se planifica y gestiona acertadamente, puede reportar considerables beneficios a la sociedad sin que, por ello, conlleve una degradación del medio ambiente.

De hecho, se admite con mayor frecuencia que la acuicultura puede hacer una aportación positiva al medio ambiente o, siempre que sea posible, ayudar a reducir las consecuencias negativas de otros sectores y actividades.

Existen sistemas acuícolas que contribuyen a la rehabilitación del medio ambiente o a la mitigación de los efectos de efluentes de otras operaciones agrícolas e incluso industriales. Los más conocidos son los sistemas integrados de producción agrícola como la piscicultura en arrozales y en sistemas de regadío y la recuperación de poblaciones amenazadas por medio de la siembra de peces.

La utilización de la cría de moluscos para mejorar la retención de carbono y el cultivo de algas marinas en zonas costeras, con objeto de reducir la carga de nutrientes acuáticos, son también buenos ejemplos de prácticas en que la acuicultura puede servir de sistema de vigilancia ambiental al mismo tiempo que contribuye al desarrollo socioeconómico.

Jacques Diouf concluyó que serán necesarias decisiones políticas adecuadas sobre el uso de recursos naturales como el agua, la tierra, semillas y forrajes, así como una gestión medioambiental responsable para sostener y mejorar el crecimiento de la acuicultura.

Más información en www.fao.org

Bruselas, 25/10/2007, (IPS).- El Parlamento Europeo ha propuesto esta semana reducir el empleo de pesticidas a la mitad, en el término de una década, para de esta manera disminuir la cantidad de químicos peligrosos en el ambiente.

Hoy en día, el 40 por ciento de las frutas y vegetales que se venden en la Unión Europea (UE) podría contener residuos de pesticidas, cuya concentración superaría el límite autorizado en cinco por ciento de los casos por la Organización Mundial de la Salud (OMS), según lo señalaron algunas organizaciones ambientalistas.

La Red de Acción Europea contra los Pesticidas (PAN) aseguró que los niños y niñas son los más vulnerables. Se estima que el riesgo es 164 veces más alto que en el caso de los adultos frente a los químicos que se emplean rutinariamente en la agricultura. La Comisión Europea (CE), órgano ejecutivo de la UE, recomendó en julio la actualización de una ley de 1991 que regula el uso de pesticidas y señaló que debían introducirse restricciones.

Aunque algunas de esas recomendaciones fueron en general bien recibidas en el Parlamento Europeo, por ejemplo la referida a una prohibición parcial de las fumigaciones desde el aire, algunos eurodiputados reclamaron medidas más drásticas durante un debate el pasado lunes. La Comisión de Ambiente exigió que se adopten metas de cumplimiento obligatorio, que reduzcan el uso de químicos en un 25 por ciento en el plazo de cinco años y en 50 por ciento para 2017.

Por su parte, Hiltrud Breyer, eurodiputada alemana del Partido Verde, informó que Europa utiliza 260.000 toneladas de pesticidas al año, un cuarto del consumo mundial, aunque sólo cuenta con un cuatro por ciento del total de tierra dedicada a la agricultura.

Proteger las fuentes de agua

Breyer, quien preparó la posición oficial del comité ambiental frente a la propuesta de la Comisión Europea, también reclamó acciones más severas para proteger el agua. Cree que se deben tomar medidas para garantizar que no se utilicen pesticidas a menos de 10 metros de los cursos de agua.

Por su parte, el eurodiputado danés Jens-Peter Bonde coincidió con esa propuesta. "Afortunadamente tenemos agua pura subterránea", por lo que es más seguro beber el agua del grifo que la embotellada. "Apoyo esa prohibición porque no quiero que la contaminen", señaló.

Sin embargo, otros legisladores, consideran que esa zona de protección de 10 metros es excesiva. El eurodiputado holandés Johannes Blokland indicó que plantearía un problema para los agricultores de su país, por la cercanía de gran parte de las tierras a los cursos de agua. "No podrían utilizarse pesticidas en más de un tercio de las mismas", dijo.

Asimismo, la socialista Dorette Corbey, también de los Países Bajos, indicó que los gobiernos nacionales deberían ser los que determinen la extensión de la zona de protección, mientras que el liberal Jan Mulder consideró que adoptar una de 10 metros "sería un desastre para Holanda, entre otros países".

A este respecto, El comisario europeo de Ambiente, Stavros Dimas, dijo que apoyaba la idea de introducir una zona de protección, pero se manifestó a favor de dejar que cada país miembro de la UE determine su extensión.

Dimas señaló que las leyes europeas sobre pesticidas se centraron en colocarlos en el mercado, pero que quedó un "vacío legislativo" sobre las formas de utilizarlo que debe ser llenado. Aunque coincidió con la idea de establecer límites a las fumigaciones aéreas consideró que una prohibición total sería "demasiado extrema". "Debemos dar a los Estados miembro cierta flexibilidad", sostuvo.

El comisario europeo de Medio Ambiente descartó asimismo la introducción de un impuesto al uso de pesticidas con vigencia en todos los países de la UE y planteó la necesidad de evaluar las ventajas y desventajas antes de proponer esa alternativa.

División de Europa en tres zonas

La Comisión Europea propuso dividir a Europa en tres zonas (norte, centro y sur) con el fin de regular el uso de los pesticidas.

Pero los ambientalistas se oponen a esta idea. Afirman que es equivocado agrupar regiones de clima templado, como la Bretaña francesa, con otras más áridas como Chipre. Ambas pertenecerían a la zona sur, según la propuesta de la Comisión, y por lo tanto un pesticida aprobado para Chipre también tendría que ser autorizado en el norte de Francia.

El eurodiputado socialista danés Dan Jorgensen señaló que en su país hay autorizados actualmente 100 pesticidas, pero que se están dando pasos para reducir ese número a la mitad. Si se aprueba el plan de la Comisión, Dinamarca no podrá evitar la introducción de otros nuevos. "Esto le facilita las cosas a la industria. Es la forma equivocada de enfocar el tema", afirmó.

A juicio de la eurodiputada francesa del Partido Verde, Marie Anne Isler Béguin, "la industria y los gobiernos dictan nuestra política sobre los pesticidas y esto ha dañado realmente al ambiente y la salud de las personas". Por ello concluyó que es necesario que los legisladores enfrenten "a la industria química".

Más información sobre pesticidas en Europa en:
www.pan-europe.info/

Madrid, 16/8/2007 (Ecoestrategia).- La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) celebra cada año el Día Mundial de la Alimentación el 16 de octubre, fecha en que fue fundada la Organización en 1945. El tema para 2007 es el "Derecho a la alimentación".

A pesar de que el derecho a la alimentación es un derecho humano inherente a toda mujer, hombre, niña o niño, independientemente de dónde vivan en el planeta, actualmente 854 millones de personas en el mundo pasan hambre, a pesar de existir suficientes alimentos para todos. Así lo anunció Jacques Diouf, Director general de la FAO.

“A pesar de las abundantes declaraciones de intención y de toda la voluntad de la comunidad internacional, 854 millones de personas en el mundo no se alimentan suficientemente, a pesar de que la tierra podría nutrir fácilmente a la población actual. Cabe preguntarse entonces si el día mundial de la FAO logrará recordar ese dato aterrador a la conciencia colectiva y a los gobiernos”, señaló Diouf.

La Declaración Universal de Derechos Humanos de 1948 fue la primera en reconocer el derecho a la alimentación como un derecho humano. Este se incorporó posteriormente al Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (Artículo 11), adoptado en 1966 y ratificado por 156 Estados, que están vinculados jurídicamente por sus disposiciones en la actualidad.

La interpretación técnica y la definición más precisa de este derecho figuran en la Observación General 12 del Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (1999).

En 2004 el Consejo de la FAO aprobó las "Directrices Voluntarias en apoyo de la Realización Progresiva del Derecho a una Alimentación Adecuada en el Contexto de la Seguridad Alimentaria Nacional de cada país".

Derecho a la alimentación versus soberanía territorial

En la Cumbre Mundial sobre Alimentación, celebrada en 1996, los Jefes de Estado y de Gobierno reafirmaron “el derecho de toda persona a tener acceso a alimentos sanos y nutritivos, en consonancia con el derecho a una alimentación apropiada y con el derecho fundamental de toda persona a no padecer hambre”. Asimismo, se comprometieron a implementar este derecho en su totalidad y a realizarlo de manera gradual con el fin de garantizar la seguridad alimentaria para todos.

Sin embargo, según la Red de Acción en Plaguicidas y sus Alternativas para América Latina (Rap-Al), “lamentablemente estas declaraciones van en sentido totalmente contrario con la realidad que mundialmente estamos viviendo: los alimentos suben de precio y cada vez menos personas tienen acceso a ellos y si logran tenerlo en muchos casos no son “ni sanos” y “ni nutritivos” como la declaración lo formula.

La mayoría de los alimentos producidos mundialmente vienen acompañados con el paquete tecnológico de fertilizantes, agrotóxicos y en los últimos diez años se han incorporado las semillas manipuladas genéticamente, diseñadas para ser usadas con herbicidas e insecticidas y en algunos casos con ambos.

A esto se agrega que muchos de los alimentos procesados tienen como ingrediente soja o maíz manipulado genéticamente. ¿No será tiempo de discernir si estos alimentos son sanos y nutritivos?

“La producción de alimentos se ha convertido en una industria más, donde el derecho a la alimentación no es tomado en cuenta: lo que importa es producir para ganar. Con este concepto se esta promoviendo a nivel mundial el cultivo de alimentos para producir agrocombustibles, o sea que nuestras tierras en vez de producir alimentos para las personas producirán alimentos para alimentar automóviles”, señala un comunicado de Rap-Al Uruguay.

40 alimentos transgénicos en el mercado español

En la conmemoración del Día Mundial de la Alimentación, la organización ecologista Greenpeace presentó un listado de empresas y productos alimentarios que han sido elaborados a partir de transgénicos.

Se trata de 40 productos comercializados por 23 empresas, que contienen al menos un ingrediente o aditivo producido a partir de maíz o de soja modificados genéticamente (MG), como la harina de soja, aceites y grasas vegetales, lecitina de soja, mono y diglicéridos de ácidos grasos, almidón, sémola de maíz o glucosa.

Éste es el resultado de una investigación llevada a cabo por los "Observadores de Transgénicos", un grupo de ciudadanos que han analizado en los últimos meses el etiquetado de los productos presentes en los supermercados.

Según la organización ecologista, “la comercialización de alimentos transgénicos es un acto irresponsable que convierte a los ciudadanos en cobayas humanas. Las multinacionales agrotecnológicas se prometen grandes beneficios económicos, pero el riesgo lo ponen los consumidores, los agricultores y el medio ambiente".

"Los fabricantes de alimentos y los supermercados deben protegernos de esta agresión", añaden.

Los conocimientos científicos actuales no son suficientes para predecir con exactitud todas las consecuencias de la introducción de transgénicos en la alimentación y el medio ambiente. En los últimos meses se han presentado datos que demuestran la peligrosidad para la salud de varios maíces transgénicos, algunos de los cuales se consumen en España, y uno de ellos se cultiva a gran escala.

La realidad es que estos alimentos están recibiendo luz verde de la Unión Europea a pesar de las alarmantes anomalías que se están detectando.

Para acceder a la lista completa de empresas y productos puede consultarse la web:
http://www.greenpeace.org/espana/reports/productos-transgenicos
Página de RAP-AL Uruguay:
http://webs.chasque.net/~rapaluy1/
Página oficial FAO:
http://www.fao.org/wfd2007/index_wfd2007.html?L=2

Naciones Unidas, 27/9/2007, (Ecoestrategia).- La industria pesquera, que mueve unos 400.000 millones de dólares anuales, tendrá adaptarse a la creciente demanda de los comerciantes y consumidores de pescado obtenido de forma sostenible para el medio ambiente.

Durante el 27º Congreso de la industria de productos del mar, celebrada en Dublín (Irlanda), del 25 al 27 de septiembre, (25-27, Grimur Valdimarsson, Director de la División de Industrias Pesqueras de la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y Alimentación (FAO), subrayó la necesidad imperiosa de que los productores de marisco presten atención a las cuestiones medioambientales.

“La exigencia de una pesca sostenible no llega tan solo desde los gobiernos o de los colectivos ecologistas, sino del propio mercado”, afirmó Valdimarsson al señalar que las principales cadenas de distribución del sector, entre ellas Unilever, Tesco, Walmart y Asda ya se han comprometido a comercializar tan solo pescado que haya sido capturado o criado en forma sostenible.

“En años recientes –añadió- la industria pesquera no tenía la certeza sobre si estas tendencias representaban o no una moda pasajera. Hoy ya no existen dudas: se trata de un cambio real y de gran envergadura, y el camino que se seguirá en el futuro”.

En términos generales, significa que los productores van a tener que demostrar a comerciantes y consumidores que el pescado no procede de poblaciones de peces sobreexplotadas, ha sido criado en granjas marinas situadas donde antes crecían los manglares o capturado con redes que no tienen el dispositivo para evitar la captura accidental de tortugas.

Ofrecer estas garantías requiere un control estricto de la actividad pesquera con sistemas de localización, etiquetas y otros mecanismos similares. Para ello ya hay un cierto número de iniciativas en marcha, establecidas por los comerciantes o las organizaciones de interés público. Al tiempo que expresaba su preocupación por la proliferación de iniciativas con el mismo objetivo, Vadimarsson insistió en que, en conjunto, se trata de una tendencia positiva.

No es fácil ser ecológico

"Cumplir estas nuevas imposiciones es técnicamente muy difícil, por lo que la industria pesquera tiene ahora que buscar la forma adecuada y viable a nivel económico para conseguirlo”, subrayó Valdimarsson en su intervención ante los asistentes a la reunión en la capital irlandesa.

El sector de la pesca de captura debería aprovechar la experiencia de otros sectores en los que en los últimos 25 años se ha garantizado la inocuidad alimentaria. En un principio esta tarea era responsabilidad de los gobiernos, pero hoy en día está en manos de la propia industria, dentro de un marco establecido de forma oficial y sujeta a controles aleatorios.

“Los productores ya han establecido sistemas internos para suministrar alimentos del mar frescos, inocuos y de la mejor calidad, que es lo que piden hoy los consumidores”, aseguró Valdimarsson. “No es necesario crear una nueva agencia para garantizar que se cumplen los criterios medioambientales. Es suficiente controlar esos criterios al igual que se hace ya con la inocuidad y la calidad.

Los países en desarrollo con menos recursos pasarán dificultades en el proceso para lograr la certificación de sus pesquerías. “Ya han estado luchando con fuerza para cumplir las normas de salubridad e inocuidad en las importaciones de pescado impuestas por los países desarrollados”, explicó Valdimarsson.

Ayudar a resolver este problema es una cuestión de particular importancia para la FAO, señaló el experto. También comentó que los comerciantes que marcan las tendencias del mercado tienen una responsabilidad de ayudar a los proveedores de los países con menos recursos.

Regular los derechos pesqueros

“Bajo el régimen de acceso abierto a los caladeros, la pesca se convierte en una actividad muy competitiva e inviable: si un pescador no pesca, su competidor lo hará, dejando pocos incentivos para conservar los recursos”, según Valdimarsson, quien advierte que la consecuencia es la sobrepesca. “Por ello –añade- los pescadores tienen personal interés en revelar lo que han estado haciendo”.

“Esta actitud debe cambiar, ya que la tendencia emergente requiere que la industria sea capaz de decir exactamente dónde, cuándo y cómo se capturó el pescado. Tan solo los pescadores que tengan derecho a pescar y no se vean forzados a pescar más que sus competidores se sentirán lo suficientemente seguros para operar con este nivel de transparencia”, explicó Valdimarsson.

El Congreso Mundial del sector de alimentos marinos de este año ha sido organizado de forma conjunta por la la FAO, la Organización de Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI), la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Grupo Internacional de Certificación de Calidad de los Alimentos y la Autoridad irlandesa de Protección de la Pesca, en colaboración la Asociación Internacional de. Inspectores de Pescado (IAFI) y el apoyo del Consejo irlandés de Pesca marina, Enterprise Ireland y la Autoridad irlandesa de Inocuidad de los Alimentos.

El congreso se ha centrado tradicionalmente en aspectos de la inocuidad y calidad del pescado, pero las cuestiones medioambientales han adquirido gran importancia en los últimos años.

Una de las mayores dificultades a la que se enfrentan los exportadores es la de cumplir con las diferentes normas sobre inocuidad impuestas por los países importadores. La reunión de Dublín debatirá igualmente sobre la necesidad de una mayor armonización de normas y más acuerdos de reciprocidad, así como de la proliferación de normas y esquemas de certificación privados para los productos pesqueros.

Más información en: www.worldseafoodcongress07.com

Naciones Unidas, 12/9/2007, (Ecoestrategia).- Dos agencias de la Organización de Naciones Unidas (ONU) han coincidido en afirmar que el cambio climático, ocasionado por la quema intensiva de combustibles fósiles, pone en peligro el abastecimiento de alimentos al desertificar la tierra destinada a la producción agrícola.

Por un lado, la Organización Meteorológica Mundial (OMM) señaló que “el sector agrícola pagará caro el impacto del cambio climático a menos que se desarrollen e implementen sistemas innovadores de gestión de la tierra para contrarrestar la degradación y desertificación de los suelos”.

Al mismo tiempo, la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) advirtió que el calentamiento del la Tierra se está convirtiendo en uno de los grandes retos a los que la humanidad deberá enfrentarse en los años venideros. Debido a su impacto en la producción, distribución y acceso a los alimentos, podría llegar a ser una seria amenaza para la seguridad alimentaria a nivel mundial.

El subdirector general de la FAO, Alexander Müller, afirmó que los cambios anómalos en la temperatura y las lluvias, así como el aumento de la frecuencia e intensidad de las sequías e inundaciones, están teniendo implicaciones a largo plazo en la productividad y la propia viabilidad de los ecosistemas agrícolas mundiales.

Asimismo, el responsable del Programa para la Agricultura de la OMM, Mannava Sivakumar, señaló que las proyecciones indican que si continúa la tendencia actual para el año 2020 sería difícil producir alimentos para toda la población del planeta.

Actualmente la población mundial asciende a 6.300 millones de personas, pero se calcula que para 2020 habrá 8.200 millones de habitantes. Sin embargo, sólo el 11% de la Tierra es cultivable y de ahí debe salir toda la producción agrícola alimentaria.

La agricultura es el sector más afectado

Unos 140 expertos de todo el mundo se reunieron recientemente en la sede de la FAO, en Roma, con motivo de un seminario sobre “Planificación y estrategias de adaptación” sobre vulnerabilidad, adaptación e impacto del cambio climático. Los asistentes al encuentro aseguraron que la agricultura es el sector más afectado por los cambios en el clima y será cada vez más vulnerable en el futuro.

En mayor situación de riesgo se encuentran los países en desarrollo que más dependen de la agricultura y tienen menos recursos y alternativas para hacer frente a los daños provocados por el cambio climático, ya que en latitudes más meridionales, en especial en los sectores de agricultura de subsistencia y zonas marginales, semiáridas y subhúmedas -donde predomina la agricultura de secano-, incluso un mínimo aumento de la temperatura mundial hará descender probablemente el potencial de producción.

“Al tiempo que combatimos las causas del cambio climático –reduciendo las emisiones y aumentando los sumideros de gases causantes del efecto invernadero-, es crucial tomar también medidas inmediatas para neutralizar sus efectos. Hay que encontrar formas para mejorar la capacidad de adaptación de la gente y de los sistemas de producción alimentaria”, aseguró Alexander Müller, de la FAO.

Igualmente Para el responsable del Programa para la Agricultura de la Organización Meteorológica Mundial, “estos estimados hacen imprescindible el estudio de diversas variables como los nutrientes del suelo, la degradación de la tierra y la calidad del medio ambiente para así crear nuevas formas de agricultura sostenible”.

"Si tenemos que lidiar con estas variables hoy, podremos lidiar con ellas para alimentar a los 8.200 millones de personas que estarán aquí en sólo 13 años más", recalcó Mannava.

Al estudiar estos factores, se podrán implementar nuevos sistemas de gestión que permitan reducir no sólo los efectos del calentamiento global en la producción de alimentos, sino los de los desastres naturales que éste produce cada vez más frecuentemente.

Víctima y victimario

El informe de la FAO sostiene que la agricultura es a la vez culpable y víctima cuando se habla del cambio climático.

En el caso concreto del sector ganadero, este es responsable del 18 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero a nivel mundial, mientras que la deforestación para ampliar la superficie agrícola es causante del 18 por ciento de las emisiones de dióxido de carbono (CO2).

Según este organismo de la ONU, la mejora en la gestión de la ganadería y de las prácticas agrícolas y forestales tendría un impacto muy importante. Adoptar prácticas como la agricultura de conservación ayudaría también a mantener cantidades importantes de carbono en el suelo.

La producción arrocera es otra de las principales fuentes de gases causantes del efecto invernadero. Es quizás la mayor fuente de metano originado por la actividad humana -entre 50 y 100 millones de toneladas por año-, procedentes de las 130 millones de hectáreas de arrozales que hay en el mundo.

Pero al mismo tiempo, la climatología extrema y adversa puede poner en peligro la producción arrocera, que alimenta a más de la mitad de la población del planeta. Por ello sería muy beneficiosa la introducción de nuevas variedades mejoradas de arroz con mayor tolerancia a la salinidad. Estas variedades fueron utilizadas con éxito por la FAO para acelerar la recuperación de las zonas dañadas por el tsunami que arrasó diversos países asiáticos en 2004.

La rápida transición en curso hacia un mayor uso de los biocombustibles podría ayudar igualmente a reducir las emisiones responsables del efecto invernadero, siempre que sean tenidas en cuenta la seguridad alimentaria y las consideraciones medioambientales.

“La FAO ayuda de forma activa a sus Estados miembros, en particular a los países en desarrollo, a mejorar su capacidad de hacer frente al impacto negativo del cambio climático en la agricultura, los bosques y la pesca”, dijo Müller.

“Eso significa ayudar a la gente a adaptar sus sistemas agrícolas a condiciones nuevas y problemas específicos. Conlleva ofrecer soluciones creativas y enfoques alternativos, tales como la introducción de variedades de cultivos que puedan soportar altas temperaturas y falta de agua”, indicó el alto funcionario.

Müller aseguró que otro de los aspectos que merece mayor atención es la predicción de tendencias y de fenómenos climáticos extremos a través de la recolección de datos y el desarrollo de herramientas para producir y manejar información en tiempo real que permita a los países adaptar su agricultura de forma adecuada.

El informe de la FAO sobre el impacto del cambio climático en la producción de alimentos puede leerse, en inglés, en:
ftp://ftp.fao.org/docrep/fao/009/j9271e/j9271e.pdf

Bruselas, 23/8/2007, (Ecoestrategia).- El Café de Colombia recibirá oficialmente el próximo 27 de septiembre el reconocimiento como Indicación Geográfica Protegida (IGP) de la Unión Europea (UE) y empezará así a gozar de los beneficios comerciales que este sello representa. Es el primer producto no comunitario que recibe este distintivo por parte de los 27 países que conforman la Unión.

Esta información fue confirmada por el embajador de la delegación de la Comisión Europea para Colombia, Fernando Cardesa quien manifestó que el café cumple todos los requisitos para ser incluido tanto en el registro Europeo de de Indicaciones Geográficas Protegidas como en el de Denominaciones de Origen Protegidas (DOP).

La solicitud fue presentada por parte de la Federación Nacional de Cafeteros de Colombia ante la Comisión Europea (CE) a mediados del 2005, luego de un trabajo preparatorio de más de un año. De acuerdo con el reglamento europeo, ahora sólo quedan pendientes las formalidades de registro y publicación de la declaración de la “IGP Café de Colombia” en el Diario Oficial de las Comunidades Europeas.

Este largo proceso beneficiará a 560.000 familias de agricultores colombianos que viven del café y que ahora contarán con los instrumentos legales para promover y defender su origen en los mercados europeos, ya que actualmente se cometen muchas infracciones por parte de industriales o distribuidores que se aprovechan injustamente de la reputación y calidad de este producto de reconocido prestigio internacional.

Sistema de control de calidad europeo

Hoy en día, en el amplio mercado europeo, existe una gran riqueza y variedad de productos pero cuando un determinado producto adquiere cierta reputación fuera de sus fronteras se puede encontrar con usurpaciones e imitaciones.

Esta competencia desleal no solo desalienta a los productores sino que también engaña a los consumidores. Por ello, en 1992, la Unión Europea creó unos sistemas conocidos como Denominación de Origen Protegida (DOP), Indicación Geográfica Protegida (IGP) y Especialidad Tradicional Garantizada (ETG) para promover y proteger productos agroalimenticios.

La Denominación de Origen Protegida designa el nombre de un producto cuya producción, transformación y elaboración deben realizarse en una zona geográfica determinada, con unos conocimientos específicos reconocidos y comprobados.

Por su parte, en la Indicación Geográfica Protegida (el caso del Café de Colombia) el vínculo con el medio geográfico sigue presente en al menos una de las etapas de la producción, de la transformación o de la elaboración. Además, el producto se puede beneficiar de una buena reputación.

Finalmente, la certificación Especialidad Tradicional Garantizada no hace referencia al origen, sino que tiene por objeto destacar una composición tradicional del producto o un modo de producción tradicional.

Los objetivos de estos sistemas europeos para el desarrollo y protección de productos alimenticios son estimular la producción agrícola variada, proteger el abuso e imitación de nombres de productos, y ayudar al consumidor entregándole informaciones relacionadas con el carácter específico de los productos.

A partir del 3 de abril del pasado año 2006, pueden presentarse directamente a la Comisión las solicitudes de registro de DOP e IGP por parte de productores de terceros países y las oposiciones a solicitudes por parte de personas de terceros países, lo cual le ha permitido a la Federación Nacional de Cafeteros de Colombia obtener la IGP.

El café más suave del mundo

El café de Colombia es uno de los principales productos de exportación del país y el nombre con el cual se comercializa a nivel mundial. El café colombiano es reconocido como el más suave del mercado internacional, siendo los principales países importadores de este producto Estados Unidos, Japón y la Unión Europea.

Colombia empezó a cultivar el grano de café en 1835 y durante el siglo XX fue el producto primordial dentro de las exportaciones colombianas. Representa un 3,7% del producto interno bruto nacional (PIB) y un 37% del empleo agrícola.

El área comprendida entre los departamentos de Caldas, Risaralda y Quindío es conocida como el Eje cafetero debido al gran desarrollo experimentado por el cultivo de este producto. Actualmente en Colombia se cultivan más de un millón de hectáreas de café; más de las tres cuartas partes de la producción de café en el país son destinadas a las exportaciones. El mercado interno está regulado por la Federación Nacional de Cafeteros de Colombia.

Con el distintivo de Indicación Geográfica Protegida el Café de Colombia alcanza ahora dentro de la UE el status de protección que ostentan reconocidas bebidas y productos como los vinos de Champagne, el queso Roquefort, los turrones de Jijona y Alicante o el Prosciutto di Parma, entre otros.

El Certificado Oficial del sello IGP para Café de Colombia será entregado oficialmente en un acto especial en Bruselas el próximo 27 de septiembre, por la Comisaria de Agricultura de la CE, Mariann Fischer Boel, al Gerente General de la Federación de Cafeteros, Gabriel Silva. El acto, al cual asistirá Juan Valdez y un grupo de caficultores colombianos, se realizará en el Edificio Berlaymont, sede principal de la Comisión Europea.

Más información en: www.cafedecolombia.com

Málaga, 7/1/2007, (Ecoestrategia).- 47 centros educativos y 6.500 estudiantes andaluces se han beneficiado hasta el momento del programa “Alimentos Ecológicos para Escolares de Andalucía”, una iniciativa conjunta de las Consejerías de Agricultura, Medio Ambiente y Educación de la Junta de Andalucía, puesta en marcha durante 2006 con el fin de introducir el consumo de estos alimentos en los comedores escolares.

Esta iniciativa, de carácter experimental, estaba dirigida tanto a los alumnos como al profesorado y a las Asociaciones de Madres y Padres de Alumnos (AMPAS), buscando promocionar el consumo de productos ecológicos tras el impulso productivo experimentado en esta área agraria durante la última década, que no ha ido acompañado de un incremento del consumo de estos productos dentro del territorio regional.

Además de la distribución de menús ecológicos en los comedores, se ofreció también información sobre estos alimentos libres de productos químicos, a través de actividades informativas, jornadas, visitas a explotaciones ecológicas y acciones de degustación y jornadas gastronómicas.

El comedor y la cocina escolar se convirtieron en aulas y laboratorios donde se enseñó a los niños y jóvenes buenos hábitos de alimentación y salud, ya que tanto la Organización Mundial de la Salud (OMS) como la Agencia Europea de Medio Ambiente insisten en que la población infantil es la más susceptible a los impactos de los residuos de pesticidas en los alimentos, como resultado de su inmaduro estado de desarrollo fisiológico.

Se produce pero no se consume

Según el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA), España se encuentra entre los diez primeros países del mundo con mayor superficie destinada a la agricultura y ganadería ecológicas, aunque su consumo supone menos del uno por ciento del gasto en alimentación de los españoles.

Asimismo, la Consejería de Agricultura y Pesca de la Junta de Andalucía destaca que el territorio andaluz alberga la mayor superficie ecológica en España, un 45 por ciento del total nacional, con más de 520.000 hectáreas de producción agraria y ganadera ecológicas.

España actualmente exporta alrededor del 90% de la producción del país, que es el segundo dentro de este campo en el continente europeo. Por ello, el programa “Alimentos Ecológicos para Escolares de Andalucía” buscaba promover la educación alimentaria y ambiental en las jóvenes generaciones y sus familias.

La alimentación con productos ecológicos en dietas equilibradas se complementó con actividades educativas tendientes a desarrollar en los escolares hábitos alimentarios sanos y una actitud de respeto al medio ambiente. El proyecto pretendía apoyar el desarrollo rural sostenible mediante el crecimiento del sector ecológico y el desarrollo del mercado interno de los alimentos ecológicos.

Para facilitar el trabajo de la comunidad escolar se confeccionaron recomendaciones de raciones para los menores, considerando los requerimientos nutritivos y una amplia diversidad de alimentos, introduciendo en ellas aquellos alimentos típicos andaluces adecuados para los niños.
Los responsables de esta iniciativa consideran que la mejora del medio ambiente se logra por el crecimiento de la superficie de agricultura ecológica que promoverá el consumo social de alimentos ecológicos. El incremento de la superficie manejada bajo sistemas ecológicos conlleva a la reducción de la carga química sobre el ambiente, con lo cual se produce un beneficio adicional a la población y a la biodiversidad.


Autobús itinerante y desayunos de Calidad Certificada

Para alcanzar los objetivos antes expuestos, también se puso en marcha un programa de promoción de los productos Calidad Certificada a través de un autobús didáctico itinerante que recorrió los colegios de las capitales andaluzas y las plazas de los pueblos con un juego consistente en reconocer el mayor número de productos con este sello de calidad.

Además, se celebraron desayunos y meriendas con productos de Calidad Certificada donde los asistentes pudieron participar en un concurso de fotos. También se distribuyeron folletos divulgativos para profesores sobre las Denominaciones de Calidad, se organizaron visitas a industrias agroalimentarias y se distribuyó aceite a todos los niños de tercer ciclo de Primaria.

En el marco de esta iniciativa, el autobús divulgativo del sello Calidad Certificada ha recorrido las ocho provincias andaluzas con el objetivo de acercar a la población en edad escolar los productos agrarios y pesqueros de calidad garantizada, así como la importancia de una dieta saludable basada en la alimentación mediterránea.

El autobús, que tiene una capacidad para una treintena de menores, propone diferentes actividades lúdicas e interactivas, como un vídeo didáctico del sello Calidad Certificada sobre el que se realizan preguntas a modo de concurso por equipos. Además, los menores tienen acceso a la edición virtual el “Libro mágico de agricultura ecológica, la pesca y el comercio responsable” y al juego de la pirámide de la alimentación saludable.

Junto al bus, se han instalado varias carpas en las que, además de informar a los padres de las actividades, se han desarrollado varios juegos, sesiones de pintura e incluso se ha facilitado material para escribir las tradicionales cartas a los Reyes Magos. En todo momento, un grupo de monitores especializados ha conducido las actividades para los pequeños, que también han disfrutado de la compañía de la mascota de Calidad Certificada, “Lujita”, y sus amigos, “Los Calicertis”.

Hasta la fecha, ya son más de un millar los productos andaluces registrados con el sello Calidad Certificada, pertenecientes a unas 300 empresas. La marca de calidad de la Consejería de Agricultura y Pesca, que recientemente ha celebrado su V Aniversario, permite diferenciar los alimentos de calidad en el mercado, otorgándoles un valor añadido y el aval oficial de la Junta de Andalucía.

Más información sobre la Agricultura Ecológica en Andalucía en: http://www.caae.es/asociacion.htm

22/11/2006, (Ecoestrategia).- A partir de este mes de noviembre se ha comenzado ha distribuir en España el café ecológico producido en Ecuador por la Asociación Agroartesanal de Caficultores Río Intag (AACRI), una cooperativa de campesinos de la región de Intag, una zona de 2.200 kilómetros cuadrados ubicada en las sierras noroestes de los Andes ecuatorianos.

Este producto llega a España gracias a la iniciativa “Café Directo”, un proyecto de las organizaciones SODePAZ, Xarxa de Consum Solidari, DIDeSUR y Espacio por un Comercio Justo, buscando que el valor añadido por el tueste y empaquetado del café se quede en comunidades campesinas de Ecuador y Colombia.

Por su parte, la AACRI es una entidad nacida como alternativa productiva y respuesta social a los múltiples y crecientes problemas ambientales en la zona de Intag, originados por la presión de la minería, la deforestación provocada por las empresas madereras y las prácticas agrícolas no adecuadas. Esta asociación es una alternativa de desarrollo integral que coordina experiencias de producción agroartesanal y comercialización solidaria.

“Café Directo” impulsa la importación de café elaborado en origen (tostado, molido y envasado) de Ecuador y Colombia como alternativa a las importaciones convencionales de materia primera y para hacer frente, junto con los productores de café, a la crisis mundial del sector cafetero. Se trata de una iniciativa innovadora porque permite que el valor añadido de la transformación del café se quede en las comunidades campesinas y fortalezca la economía local.

Uno de los mejores cafés orgánicos del mundo

La AACRI se autodefine como una alternativa campesina de desarrollo integral que coordina experiencias de producción agroartesanal y comercialización solidaria en la zona de Intag. Actualmente agrupa a 300 familias campesinas de siete parroquias que en su calidad de socias participan activamente en la organización.

La Asociación desarrolla programas de capacitación y asistencia técnica para la producción agrícola. Ha instalado una planta de procesamiento artesanal de café y lo comercializa en varios mercados del Ecuador y el exterior (Japón, Norteamérica y Europa) bajo la marca "Café Río Intag".

El café Río Intag se cultiva desde hace mas de cien años en pequeñas fincas de agricultores localizadas en los valles y laderas andinos. Crece bajo sombra de árboles nativos, en un habitat ideal para producir un café tipo arábiga de altura 100% natural y de excelente calidad.

Gracias a la biodiversidad del ecosistema cafetalero de la región no se utiliza ningún tipo de agroquímico por lo que su cultivo es 100% natural y contribuye a la conservación del habitat. El café es seleccionado cuidadosamente desde su cosecha, lavado, secado al sol, tostado en pequeñas cantidades y comercializado directamente al consumidor. Estas prácticas agrícolas permiten mantener el ecosistema y fomentar el desarrollo sostenible de la población local.

Allí, el suelo, agua y bosque son los elementos vitales para la subsistencia y son atendidos desde el concepto de “Finca Integral”, mediante trabajo organizativo, valores de justicia y solidaridad, tecnologías alternativas y producción orgánica.

Asimismo, cada familia en su pequeña extensión de terreno integra cultivos para su propio sustento, crianza de animales y protección ambiental. Esta diversificación de la producción de las fincas ha permitido garantizar la soberanía alimentaria de las familias campesinas y la mejora de sus ingresos.

El amargo mercado internacional de café

La economista y ensayista Susan George afirma que después del petróleo, el café es la mercancía más valiosa en todo el comercio internacional. Todo el café se cultiva en los países pobres del Sur, pero cerca de cuatro quintas partes del total se consumen en las naciones ricas del Norte. Hoy en día, una decena de estados dependen de la producción de este grano para conseguir la mitad de sus ganancias por exportaciones.

Más de 20 millones de trabajadores del llamado Tercer Mundo dependen de la siembra y recolección de café para su supervivencia, pero sólo reciben el 5% de los beneficios de esta actividad, mientras que las multinacionales que monopolizan el tostado, envasado y distribución del café se quedan con el 40% de los beneficios.

La organización SODEPAZ señala que los productores de países exportadores de café se enfrentan a las medidas proteccionistas de los países del Norte que establecen aranceles a los productos importados. Con respecto al café, estos impuestos son más altos dependiente del nivel de transformación.
Por esta razón, las comunidades del Sur sólo pueden exportar granos en verde, sin procesar, por los cuales no pagan casi impuestos pero que tienen un precio de venta muy bajo. Los beneficios y el valor añadido de la transformación se quedan, así, en el Norte.

Los precios del café tienden a moverse en ciclos. Hay breves periodos de alzas, seguidos a menudo por largos periodos de excedentes que hacen bajar los precios. Sin embargo, la cotización del café en las bolsas de los mercados internacionales ha caído sin parar desde mediados de los años 70.

Por ello es tan importante que los consumidores del Norte apoyen iniciativas como la de la Asociación Agroartesanal de Caficultores Río Intag, que comenzó su andadura en 1998 como una respuesta social a los múltiples y crecientes problemas ambientales originados por la presión de la explotación minera, deforestación y prácticas agrícolas no adecuadas en ese lugar de Ecuador, donde ahora los campesinos pueden vivir dignamente de su agricultura ecológica y al mismo tiempo conservar un ecosistema de alta biodiversidad.

Más información sobre la AACRI y el Café Río Intag en:

http://www.decoin.org/
http://www.consumosolidario.org

Sevilla, 15/11/2006, (Ecoestrategia).- Esta semana fue presentada en Sevilla la campaña “Agricultura ecológica. Vívela”, una iniciativa del el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) que pretende aumentar el consumo doméstico de productos provenientes de la agricultura ecológica o biológica, un sector que actualmente exporta alrededor del 90% de la producción de este país que es el segundo dentro de este campo en el continente europeo.

El secretario general de Agricultura y Alimentación, Josep Puxeu recordó que España se encuentra entre los diez primeros países del mundo con mayor superficie destinada a la agricultura y ganadería ecológicas, aunque su consumo supone menos del uno por ciento del gasto en alimentación de los españoles.

Por su parte, el Consejero de Agricultura de la Junta de Andalucía, Isaías Pérez Saldaña, destacó que el territorio andaluz alberga la mayor superficie ecológica en España, un 45 por ciento del total nacional, con más de 520.000 hectáreas de producción agraria y ganadera ecológicas.

Cifras muy verdes

Un estudio del MAPA reveló que el 72,5% de la población española ha oído hablar de los productos ecológicos, pero el 62,1% no los consume bien por desconocimiento o bien porque no los encuentra con facilidad.

Es por ello que la campaña “Agricultura ecológica. Vívela” ha sido dotada de un presupuesto de 2,5 millones de euros para una duración de dos años, con el fin de empezar a vender en el mercado local y no sólo en el exterior. Uno de los públicos objetivos son los más jóvenes, buscando fomentar el consumo de estos productos en escuelas, centros de formación profesional y en universidades.

En España, a pesar de las más de 800.000 hectáreas dedicadas a cultivos ecológicos y el reconocimiento de sus producciones biológicas de calidad, apenas se consumen alimentos procedentes de este método de producción que no usa productos químicos de síntesis.

Andalucía es la primera comunidad autónoma en superficie de cultivos orgánicos, aglutinando algo más del 60% nacional. También en producción es una de las primeras del conjunto europeo, con 6.510 operadores inscritos (6.196 productores y 409 elaboradores).

El Gobierno andaluz anunció que reforzará su apuesta por el sector ecológico para el periodo 2007-2013 mediante la elaboración de un nuevo Plan Andaluz de Agricultura Ecológica, que "supondrá un nuevo espaldarazo para todos los que se decidan por este sistema de producción de futuro". Además, el presupuesto para 2007 de la dirección general de Agricultura Ecológica se ha incrementado en un 50 %, rozando los 12 millones de euros.

Una agricultura libre de químicos

La agricultura ecológica se define como un grupo de sistemas de producción, que persigue la obtención de alimentos libres de contaminantes químicos basados en una metodología respetuosa con el medio ambiente, a la vez que permite una reducción considerable de los costes de producción y la obtención de una rentabilidad razonable para los productores.

Según lo anterior, los sistemas de producción ecológica no emplean fertilizantes químicos de síntesis ni agrotóxicos para el control de plagas, enfermedades y plantas invasoras, ni métodos que provoquen un deterioro del suelo y el medio ambiente en general. Con respecto a la ganadería no se emplean antibióticos, hormonas u otras drogas como alimentos o tratamientos preventivos, y la crianza animal se basa en sistemas productivos que permitan un máximo de bienestar de los animales.

Las tecnologías ecológicas consiguen sus objetivos productivos mediante la diversificación y la intensificación de las interacciones biológicas y procesos naturales beneficiosos. Al potenciar estos procesos beneficiosos en los sistemas de cultivo, se logra activar el sistema biológico de nutrición de las plantas y la regulación de los organismos que se pueden convertir en plagas.

El Ministerio de Agricultura señala que la agricultura ecológica se orienta según los fenómenos que rigen la naturaleza en sus distintos ecosistemas. Los agricultores ecológicos tratan de preservar los elementos del medio natural y de restablecer los equilibrios biológicos en sus campos de cultivos.

En este sentido las fincas ecológicas deben ser arborizadas de forma conveniente así como mantener vegetación natural en las lindes de los campos, especialmente especies que florezcan durante el mayor tiempo posible, ya que constituyen refugio, zonas de reproducción y alimento para la fauna benéfica, que será la que tendrá bajo control a aquellos organismos que se pueden transformar en plagas.

Los grandes productores


Estudios del World Wacht Institute informan que hoy en día la agricultura ecológica ocupa una superficie de 23 millones de hectáreas sobre la superficie de la tierra. Los grandes consumidores son Estados Unidos, Europa y Japón, donde este mercado crece a razón de un 25% anual.

Australia es el país con mayor superficie de producción ecológica, con 11,3 millones de hectáreas, seguido de Argentina (2,8 millones) e Italia (más de un millón). Igualmente, son Austria, Suiza y los países escandinavos los que más terrenos dedican a estas producciones en relación a su superficie total de cultivos. Por ejemplo, en Suiza más de un 10% de la superficie agrícola del país corresponde a producción ecológica.

Asimismo, La producción de agricultura ecológica en los países del Sur está aumentando a razón de 1,71 toneladas anuales. Según el estudio “El Mundo de la Agricultura Orgánica, Estadísticas y Tendencias 2005”, presentado por la Federación Internacional de Movimientos de Agricultura Orgánica (IFOAM), la agricultura ecológica creció un 8% en todo el mundo el pasado año.

En España, según el MAPA, este tipo de producción también ha experimentado en los últimos años un auge espectacular, al pasar de las 380.920 hectáreas en el año 2000 a más de 733.180 hectáreas en 2004. La mayor parte de la superficie ecológica nacional corresponde al aceite de oliva, cereales, leguminosas, y en menor medida también aparecen los frutos secos o la vid, frutales, cítricos y hortalizas.

Más información en el Comité Andaluz de Agricultura Ecológica: www.caae.es

Madrid, 26/10/2006 (Ecoestrategia).- La semana del 3 al 6 de noviembre abre sus puertas la XXII edición de BioCultura, la feria de las alternativas y el consumo responsable. Como cada año, desde 1985, la cita es en la Casa de Campo de Madrid; en esta ocasión en dos pabellones, el de Convenciones donde se concentrará el sector alimentario, y el Pabellón de La Pipa, que será multisectorial.

De las 170 actividades relacionadas con el medio ambiente, la agricultura, la salud, las energías, se destaca la jornada: “el delito ecológico”, donde se hablará de la especulación urbanística, los incendios forestales y los residuos tóxicos, entre otros temas.

Este año se dedicará una atención especial a la comunidad de Murcia, origen de la producción ecológica en España. Se dispondrá además la zona de “Atril”, un lugar abierto a los autores, para la presentación de sus obras.

Más de 650 expositores y alrededor de 143.000 visitantes dan paso a la feria más importante del sector biológico español, organizada por la Asociación Vida Sana y con el patrocinio de Triodos Bank, referente de la banca ética en Europa.

El segundo en importancia de Europa

BioCultura, Feria de Alternativas y Calidad de Vida y Semana Verde Internacional es un encuentro, de carácter internacional, que se sitúa en el segundo que de estas características de celebra en Europa.

Se celebra anualmente en Barcelona y Madrid. En BioCultura se dan cita más de 500 empresas y entidades, que ofrecen a los profesionales y al público consumidor numerosas ofertas de productos y servicios que pueden orientarnos hacia un consumo responsable y respetuoso con el medio ambiente y nuestra salud.

La agricultura biológica y los alimentos procedentes de ella, los alimentos naturales, los productos ecológicos que podrán hacer de nuestro hogar un entorno más natural y armónico, ropa y calzado, productos para la higiene y cosméticos naturales, artesanías, música, turismo rural, son los grandes sectores que acoge esta feria.

Qué se encuentra en BioCultura

Una amplia y variada oferta, acompañada de un alto nivel de calidad, caracterizan la madurez y profesionalidad de los operadores del sector y de las empresas presentes en cada edición.

Los alimentos biológicos/ecológicos constituyen el principal sector de BioCultura, junto al cual se presentan multitud de productos y propuestas para la vida diaria que han sido también obtenidos por métodos ecológicos, sin el uso de sustancias químico-sintéticas.

Así, también se cuenta con productos naturales para la higiene y la cosmética; materiales para la bioconstrucción; energías renovables; muebles y decoración para la vivienda y lugares de trabajo saludables; terapias y medicinas complementarias; ahorro y reciclaje; cáñamo industrial; ecología; medio ambiente; turismo rural y casas de reposo; juguetes; artesanías; música; libros y revistas.

BioCultura acoge a profesionales de cada uno de los sectores y promueve la participación del consumidor, convirtiéndose así en un escaparate de la producción biológica y ecológica en un marco de respeto por las formas de producción basadas, a su vez, en el respeto a la vida.

Información libre y transparente

El Comité de Selección de BioCultura trabaja durante todo el año meticulosamente y con rigurosidad para que las propuestas que se presentan en la feria cumplan los requisitos exigidos. Los alimentos sólo pueden ser biológicos, certificados por cualquiera de los organismos oficialmente reconocidos tanto en España como en Europa; los demás países europeos, las correspondientes certificaciones que están al amparo del mismo reglamento comunitario 2092/91; y el resto de los países, los reconocidos por la Unión Europea.

Los otros sectores también están sometidos a condiciones específicas de participación que cada año se mejoran y se hacen más exigentes.

Expertos, comunicadores, personas sencillas y sinceras... todos ellos contarán y compartirán sus conocimientos y experiencia. El programa de actividades de BioCultura es amplio y abarca infinidad de temas de interés común. Salud, agricultura, consumo, alimentación, energías, bioconstrucción, educación, desastres, contaminación, peligros, escándalos, información deshonesta... de todo ello, de lo sabido y de lo por saber se hablará y se debatirá de forma libre y abierta. Según los organizadores, todos pueden denunciar una situación injusta y alarmante y todos deben trabajar por conseguir una sociedad equitativa, libre y sana.

Más de 180 mesas redondas, jornadas, charlas, talleres... formarán parte de este debate abierto en favor de una vida digna y en paz.

http://www.vidasana.org/biocultura/Biocultura_mad06.asp

Naciones Unidas, 12/10/2006, (Ecoestrategia).- Desde 1945 y a instancias de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), en el día 16 de octubre se conmemora el Día Mundial de la Alimentación, una fecha para reflexionar sobre la plaga del hambre (uno de los cuatro jinetes del Apocalipsis) que afecta sobre todo a los habitantes de los países del Sur.

El lema del Día Mundial de la Alimentación y de la campaña TeleFood para este año 2006 es "Invertir en la agricultura para lograr la seguridad alimentaria", mientras se recuerda que la ayuda internacional para la agricultura y el desarrollo rural dirigida a los países económicamente menos desarrollados ha seguido disminuyendo. De un total de más de 9.000 millones de dólares anuales a principios de los ochenta, el volumen de dicha ayuda se redujo hasta situarse en 5.000 millones de dólares a finales de los años noventa. Mientras tanto, se estima que 854 millones de personas siguen estando subnutridas en el mundo entero.

Según el Director general de la FAO, Jacques Diouf, “el 70 % de la población que padece hambre en el mundo vive en zonas rurales y es allí donde se hace más acuciante la necesidad de proporcionar alimentos y empleo. La semilla que siembra el agricultor da lugar a una agroindustria floreciente, que paga impuestos y contribuye a la construcción de escuelas y caminos rurales. El desarrollo agrícola es el primer paso hacia un desarrollo económico sostenible a largo plazo”.

Desde 1964, la FAO desempeña un papel clave dentro del sistema de las Naciones Unidas para movilizar recursos internacionales y nacionales para la agricultura en favor de los países en desarrollo y de los países en transición. Su cooperación con los organismos de financiación le ha permitido ayudar a 165 Estados Miembros a obtener fondos para casi 1.600 programas y proyectos de desarrollo agrícola. Esto representa unos compromisos de financiación por un valor superior a 80.000 millones de dólares.

Apostar por la agricultura para combatir el hambre

La “Guerra contra el hambre” debe ser una prioridad de los líderes mundiales. Según el Institute for Food and Development Policy, 12 millones de niños mueren cada año debido a la falta de alimentos. Jacques Diouf destacó por tanto el papel de la inversión agrícola, tanto pública como privada. “Es preciso apoyar una acción que procure mejorar los medios de vida rurales contrarrestando el descenso de la inversión pública en la agricultura registrado en las dos últimas décadas”, aseguró el alto funcionario.

El desafío de incrementar la inversión en la agricultura asume especial relieve en África. Los gobiernos de esa región han reconocido la necesidad apremiante de asignar recursos propios a la agricultura. En la “Declaración de Maputo” de 2003 los Jefes de Estado africanos se comprometieron, en nombre de sus gobiernos, a destinar a la agricultura y al desarrollo rural el 10 por ciento de los presupuestos nacionales en el plazo de cinco años, duplicando así el volumen de recursos actual.

Cabe anotar que en los últimos tiempos se ha observado una reactivación importante de los préstamos a la agricultura. Los programas de cancelación de la deuda, fortalecidos por la decisión del G-8 de 2005, han comenzado a liberar recursos nacionales para la inversión en el sector. No obstante, mucho queda aún por hacer, y las medidas innovadoras serán bienvenidas.

Incrementar la inversión pública en la agricultura es absolutamente indispensable, pero también es fundamental que esa asistencia se haga más eficaz. Un mecanismo importante es la Plataforma Global de Donantes para el Desarrollo Rural, un consorcio de 26 organismos de desarrollo de los donantes que la FAO preside conjuntamente con el Ministerio Federal de Cooperación y Desarrollo Económicos de Alemania. La Plataforma procura aumentar la eficacia de la ayuda proporcionada por los donantes y centrar la actividad en el logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio.

Mitos sobre la falta de alimento en el planeta

Para el Institute for Food and Development Policy con sede en California, gran parte de la opinión pública mundial tiene una percepción equivocada sobre el problema del hambre. Este think tank ha identificado algunos mitos sobre el tema que aclara utilizando argumentos contundentes.

Sobre la afirmación de que “no hay suficientes alimentos para todos”, los analistas responden que por el contrario, hay “abundancia y no escasez. Suficiente trigo, arroz y otros granos son producidos para proveer a cada ser humano 3.500 calorías al día. Esto sin considerar siquiera muchos otros alimentos consumidos comúnmente, como vegetales, alubias (frijoles), nueces, tubérculos, frutas, carnes o pescados.

Hay suficientes alimentos disponibles para proveer por lo menos de 2,5 kilos de comida por persona al día en todo el mundo: un kilo y medio de grano, de frijoles y nueces; alrededor de medio kilo de frutas y de vegetales y casi medio kilo de carne, leche y huevos (esto sería suficiente para engordar a toda la humanidad) El problema es que mucha gente es muy pobre para comprar los alimentos que hay disponibles. Inclusive muchos de los "países con hambre" tienen hoy en día suficiente comida para toda su población. Muchas de estas naciones son exportadoras de alimentos y de otros productos agrícolas.

Al respecto de que “hay demasiada gente en el planeta”, los expertos contestan que en realidad las tasas de nacimiento están decreciendo rápidamente en todo el mundo. En algunas regiones del Tercer Mundo se empieza a tener una transición demográfica cuando las tasas de crecimiento caen como respuesta a una caída en las tasas de mortalidad.

Aunque el rápido crecimiento de la población sigue siendo una seria preocupación en muchos países, en ninguna parte la densidad de la población explica el hambre. Por cada país densamente poblado y con problemas de hambre como Bangladesh, encontramos países como Nigeria, Brasil o Bolivia, donde abundantes recursos alimentarios coexisten con el hambre. Costa Rica, únicamente con la mitad de hectáreas de cultivo por persona de Honduras, tiene una expectativa de vida (uno de los indicadores de nutrición) once años superior a la de Honduras y muy cerca de la de los países desarrollados.

El rápido crecimiento de la población no es la causa originaria del hambre. Como el hambre misma, resulta de las desigualdades básicas que despojan a las personas, especialmente a las mujeres pobres, de oportunidades económicas y seguridad. El rápido crecimiento de la población y del hambre son endémicos en las sociedades donde la propiedad de las tierras, los trabajos, la educación, el cuidado de la salud y la seguridad de las personas de la tercera edad están fuera del alcance de la mayoría de las personas.

Producción alimentaria y medio ambiente

Y en lo concerniente a la supuesta degradación ambiental que trae consigo la producción masiva de alimentos, el Institute for Food and Development Policy replica que la crisis del medio ambiente está disminuyendo los recursos para la producción de alimentos y que los esfuerzos por alimentar a los hambrientos no están causando la crisis ambiental.

Algunas de las grandes corporaciones son las principales responsables de la deforestación porque crean (y se benefician de) la demanda de maderas tropicales y alimentos exóticos o fuera de estación para los consumidores de los países desarrollados. La mayoría de los pesticidas usados en el Tercer Mundo son aplicados a los cultivos de exportación, que juegan un rol muy pequeño en la alimentación de los hambrientos, mientras que en los Estados Unidos estos son utilizados para darle una impecable apariencia cosmética a los productos, sin ninguna mejoría en su valor nutricional.

Existen alternativas en este momento y muchas más son posibles. El éxito de los agricultores orgánicos en los Estados Unidos, ofrece una idea de las posibilidades. El éxito reciente de Cuba al superar su crisis alimentaria a través de autoabastecimiento y de una agricultura sostenible y casi totalmente libre de pesticidas, es otro buen ejemplo. Realmente, alternativas agrícolas ecológicamente sustentables pueden ser más productivas que las que destruyen el medio ambiente.

Y en lo referente a la polémica “Revolución Verde”, que apostaba por el uso intensivo de de productos agroquímicos, los analistas señalan que si bien es cierto que gracias a las semillas mejoradas muchos más millones de toneladas de granos están siendo cosechadas por año, enfocándose solamente en el incremento de la producción no se puede aliviar el hambre porque el sistema falla en la apretada concentración de la distribución del poder económico que determina quiénes pueden comprar los alimentos adicionales.

Es por esto que en varios de los países en que los que ha tenido mayores éxitos la Revolución Verde (India, México y las Filipinas) la producción de granos y en algunos casos las exportaciones han aumentado, mientras que el hambre ha persistido y la capacidad productiva de los suelos a largo plazo se ha degradado. Ahora se deben combatir las amenazas de una "Nueva Revolución Verde" basada en la biotecnología, la cual amenaza con acentuar mucho más las desigualdades.

La Campaña TeleFood

Por otra parte, en 1997 la FAO puso en marcha TeleFood, una campaña de conciertos, espectáculos deportivos y otras actividades para aprovechar la fuerza de los medios de comunicación, la participación de celebridades y el interés de los ciudadanos en la lucha contra el hambre.

Las actividades de TeleFood se centran en la conmemoración del Día Mundial de la Alimentación, fecha que coincide con la fundación de la FAO el 16 de octubre de 1945. Las donaciones que se hacen a TeleFood financian pequeños proyectos autónomos de agricultura, ganadería y explotación pesquera que ayudan a las familias pobres a producir más alimentos. Los proyectos, que requieren una inversión de entre 5.000 y 10.000 dólares financian insumos, por ejemplo semillas y herramientas agrícolas sencillas. No se invierte ni un centavo en gastos administrativos.

Los millones de personas que han presenciado los eventos celebrados en todas partes del mundo como la semana de conciertos de Groundwork en Seattle, Washington, Estados Unidos, en 2001; el concierto nocturno de solidaridad celebrado en Johannesburgo, Sudáfrica, en 2002; o las siete ediciones de la gala televisiva TeleFood en España, han demostrado la fuerza de estos acontecimientos.
Desde sus comienzos, la campaña ha generado cerca de 19 millones de dólares en donaciones. El dinero recaudado por medio de TeleFood ha financiado 2.137 proyectos en 127 países. Estos proyectos sostenibles ayudan a los pequeños agricultores a producir más alimentos para sus familias y comunidades.

Si bien la escala y los costes de los proyectos de TeleFood son pequeños, aun así tienen un efecto significativo. Por ejemplo, proyectos tan diversos como un huerto en una escuela de Uganda y una empresa de aves de corral de Iraq, dan a las familias y comunidades los materiales que precisan para aumentar la cantidad y la variedad de los alimentos que producen.

Los proyectos son propuestos por los gobiernos miembros de la FAO y son aprobados por los expertos técnicos de la organización. Deben ser apropiados para los beneficiarios, sostenibles a nivel local y sin riesgo ecológico. Se formulan los proyectos de modo que sean duraderos, para que no se malogren cuando se agoten los primeros suministros o cuando ocurran las primeras plagas y sequías.

Para más información sobre el hambre en el mundo y sus posibles soluciones consultar:


Documento de la Iglesia católica EL HAMBRE EN EL MUNDO UN RETO PARA TODOS

Food First/Institute for Food and Development Policy www.foodfirst.org

Campaña TeleFood
http://www.fao.org/Food/spanish/index.html

Naciones Unidas, 13/9/2006, (Ecoestrategia).- El Secretario General de la FAO, Jacques Diouf, pidió una nueva “Revolución Verde” para conseguir alimentar a la creciente población mundial al tiempo que se garantice la conservación del medio ambiente y los recursos naturales.

“Durante las próximas décadas será necesario un esfuerzo internacional sin precedentes para alimentar a una población mundial que pasará de seis a nueve mil millones de personas. Podemos denominarla una segunda Revolución Verde”, aseguró Diouf en el marco de la última reunión del Consejo de Asuntos Mundiales en Estados Unidos.

La denominada Revolución Verde en la década de los años 50 y 60, logró duplicar la producción mundial de alimentos al aplicar los progresos científicos a la agricultura, pero basada en el uso intensivo de agua, fertilizantes y pesticidas, lo cual trajo consigo nuevos problemas socioambientales.

“La tarea que tenemos por delante puede ser incluso más difícil, añadió Jacques Diouf. No solamente necesitamos producir unos mil millones de toneladas adicionales de cereales en 2050, sino que necesitamos hacerlo a partir de unos recursos básicos de tierra y agua en disminución en muchas partes del mundo, y con el medio ambiente cada vez más amenazado por el calentamiento global y el cambio climático”.

Agricultura sostenible

Para la FAO la clave para incrementar la producción y salvaguardar los recursos naturales se encuentra en un desarrollo agrícola que sea sostenible desde el punto de vista medioambiental.

El responsable del organismo de la ONU advirtió que 100 millones de personas se enfrentan a la migración forzada como consecuencia del avance de la desertificación y la erosión del suelo, al tiempo que las reservas acuíferas han empezado a descender en importantes zonas cerealeras como India y China.

“La nueva Revolución Verde no consistirá tanto en introducir nuevas y productivas variedades de trigo u arroz, que es importante, pero sobre todo en hacer un uso más sabio y eficiente de los recursos naturales a nuestra disposición”, aseguró el Director General de la FAO.

Por ejemplo, las pruebas realizadas por la FAO en diversos países en desarrollo desde 2000 han demostrado que es posible aumentar el rendimiento de las cosechas hasta en un 30 por ciento a través de lo que se denomina Técnicas de Cultivo Mejoradas (ICM, por sus siglas en inglés). “Puede parecer increíble, pero se puede ahorrar agua y producir más alimentos al mismo tiempo”, añadió Diouf.

Preocupación por la pérdida de biodiversidad

Por otra parte, el director general adjunto de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, Alexander Müller, advirtió que el deterioro medioambiental, sobre todo el referente a la pérdida de biodiversidad, puede dificultar el logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM).

Müller consideró positiva la reciente propuesta del Secretario General de la ONU de incluir una nueva meta en el Objetivo de garantizar la sostenibilidad del medio ambiente, para así reducir de forma significativa la pérdida de biodiversidad para el año 2010.

Para la FAO reducir el hambre y la pobreza extremos es un requisito previo para conseguir alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) fijados por la comunidad internacional.

En una reciente intervención ante el Comité Consultivo de alto nivel convocado para ayudar a la FAO a responder de forma más eficaz al desafío de cumplir con los ODM en 2015, el Director general de esta organización recordó que alcanzar estos ocho objetivos “pondrá a prueba la voluntad política de la comunidad internacional para afrontar diversos problemas a nivel mundial y poner en marcha juntos las medidas necesarias para resolverlos”.

“Creo que comparten mi convicción de que reducir el hambre y la pobreza extremas (ODM número 1) es la clave para alcanzar la totalidad de los Objetivos del Milenio”, enfatizó Diouf.

“Tenemos muy pocas posibilidades de alcanzar el resto de los objetivos (educación, medio ambiente, mortalidad infantil, salud maternal, igualdad de géneros, VIH/SIDA) a menos de que logremos el primero de los ODM”, añadió.

Diouf subrayó que, como la agencia de la ONU a cargo de la agricultura, la silvicultura, la pesca y el desarrollo rural, la práctica totalidad de las actividades de la FAO –entre las que se incluyen la vigilancia, el análisis, la movilización de recursos, la creación de asociaciones y los programas de campo– están orientadas a alcanzar los ODM.

Asimismo, Prabhu Pingali, Director de la División de Agricultura y Desarrollo Económico de la FAO, dijo que a nivel mundial el ODM de reducir a la mitad la proporción de personas que sufren el hambre en 2015 se podría alcanzar “si se produce un elevado nivel de inversiones, junto al compromiso político, para mejorar la seguridad alimentaria”.

Más información en:
http://www.fao.org/mdg/index.asp?lang=es

30/6/2006, (Ecoestrategia).- En noviembre de 2005 nació la primera tienda de alimentación de productos ecológicos certificados en Aragón: Bioselecta Worldwide, una empresa aragonesa pionera en la comercialización de productos ecológicos de calidad. Un año después, esta tienda de apoyo a la agricultura ecológica estrena su venta online.

El nacimiento de esta joven empresa aragonesa surgió gracias a la filosofía de sus integrantes: Promocionar los productos de calidad elaborados mediante agricultura ecológica certificada, respetando la salud del consumidor y a su vez el medio ambiente.

Sus tres principales líneas de negocio son: la comercialización y distribución a empresas y minoristas, venta directa al público en sus instalaciones (tienda y almacén), y la importación y exportación.

De esta forma, Bioselecta ofrece a los clientes la posibilidad de disfrutar de un comercio especializado en el que pueden adquirirse productos de la máxima calidad nutritiva y organoléptica, obtenidos a través de un sistema agrario que respeta el medio ambiente y que se basa en el mantenimiento de la fertilidad de la tierra y en la conservación de la diversidad genética. Todo ello es posible gracias a la utilización óptima de recursos renovables y sin el empleo de productos químicos.

En esta tienda virtual se pueden encontrar más de 100 referencias en alimentación: legumbres, pastas y arroces, conservas vegetales, zumos, aceites, panadería, lácteos, huevos, vinos, cava, entre otros.

El mejor vino ecológico de España y 120 productos

En Bioselecta el consumidor encontrará los mejores vinos ecológicos de Aragón y La Rioja, además de otros caldos producidos en distintas Comunidades españolas. Estos vinos proceden de pequeñas bodegas que, gracias a una cuidada producción, han conseguido situarse en las primeras posiciones de la prestigiosa Guía "Peñín", obteniendo calificaciones entre los 86 y los 90 puntos.

Esta tienda virtual ofrece a los usuarios todo tipo de productos que van desde vinos y aceites ecológicos, hasta legumbres, mermeladas, pastas y arroces, panadería y repostería, leches y huevos, conservas vegetales, e3mbutidos y patés vegetales, embutidos cárnico, miel, vinagres, frutos secos, cafés, postres y salsas, entre otros.

Los alimentos ecológicos, producidos exclusivamente con medios naturales, sin pesticidas ni plaguicidas ni agroquímicos, ocupan un lugar preferente en el ranking de la confianza de los alimentos. Por su carácter relativamente novedoso en el mercado, todavía una parte de los consumidores no los ha consumido. Sin embargo, la mayoría sí posee la experiencia de su consumo. El 73% de los consumidores españoles refiere haber consumido alguna vez productos ecológicos, mientras que el 24% dice que no lo ha hecho nunca.

Información sobre agricultura ecológica

En www.bioselecta.com el usuario podrá encontrar información sobre la agricultura ecológica, noticias sobre el sector, un foro/debate, un blog y por la tienda virtual donde puede hacer pedidos las 24 horas del día.

Esta tienda virtual apunta a un público objetivo cada vez más consiente de la importancia de la agricultura ecológica, que se define como un sistema agrario que mediante el uso de técnicas conservadoras y mejoradas del suelo y del ecosistema, consiguen obtener alimentos de la máxima calidad nutritiva y sensorial, respetando al máximo el medio ambiente sin la utilización de productos químicos de síntesis.

La fertilidad y actividad ecológica del suelo se mantienen mediante la aplicación de materias orgánicas, cultivo de leguminosas, abono verde y plantas de enraizamiento profundo, siguiendo un programa de rotación plurianual adecuado.

La sanidad de los cultivos y el control de las plagas, enfermedades y malas hierbas se consiguen mediante el equilibrio de nutrientes en el suelo, una rotación de cultivos adecuada y conseguir o establecer en las proximidades de las parcelas un ecosistema variado en el que estén equilibrados los enemigos naturales.

Para la obtención de alimentos sanos y nutritivos, la agricultura ecológica hace uso de las técnicas tradicionales, así como de la moderna tecnología en el conocimiento de los ciclos biológicos de plagas, aperos y maquinaria adecuada.

Más información en: www.bioselecta.com

Madrid, 11/5/2006, (Ecoestrategia).- La segunda edición de los "Premios Ecogourmets a la Alimentación Ecológica", que se conceden en el marco del XX Salón Internacional del Club de Gourmets, ha premiado a empresas, organizaciones, agricultores e instituciones comprometidas con la agricultura ecológica. Este año los premios se han ampliado a 12 modalidades, seis de ellas con una dotación económica de 3.000 euros. De esta forma, se ha buscado fomentar la divulgación y el desarrollo de la alimentación ecológica, en especial en el mercado español.

Esta convocatoria tiene el patrocinio de la Fundación Biodiversidad, junto con la colaboración del Ministerio de Medio Ambiente, el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación y la Sociedad Española de Agricultura Ecológica.

Con estos premios se quiere destacar la labor de personas e instituciones que apuestan por la agricultura ecológica. Los galardones han sido entregados a la mejor empresa productiva exportadora, a la cooperativa de alimentación ecológica, al mejor agricultor ecológico a título principal, así como al ganadero ecológico más destacado y al trabajo periodístico más relevante publicado en cualquier medio de comunicación sobre alimentos ecológicos.

PREMIOS CON DOTACIÓN ECONÓMICA (3.000 € cada uno)

Mejor empresa productiva en el ámbito del mercado español: Bodegas Robles (Montilla, Córdoba).

Bodegas Robles es una empresa familiar de la campiña cordobesa, bajo la denominación Montilla Moriles, que lleva más de 75 años elaborando vinos de gran calidad, premiado en numerosos certámenes, con el sistema de crianza del vino conocido como "crianza bajo velo" o "en flor". Se trata de un método de elaboración del vino genuinamente español y es el sistema utilizado para envejecer nuestros vinos generosos. El alto nivel alcohólico obtenido por medios naturales gracias al alto nivel de azúcar de la uva local Pedro Ximénez, permite elaborar vinos generosos, sin tener que recurrir a fortificar el vino para alcanzar el deseado nivel alcohólico.

Mejor empresa productiva exportadora: Herbes del Molí (Alcocer de Planes, Alicante)

Herbes del Molí es una pequeña cooperativa situada en las montañas de Alicante, que empezó su andadura en 1986 y que hoy ha conseguido situarse entre las más importantes empresas aromáticas en el ámbito nacional, así como en el ámbito europeo de producción y comercialización. Sus productos principales son: aromáticas, infusiones, aceites esenciales, o difusores aromáticos, entre otros. Sus producciones están certificadas tanto a nivel nacional como internacional por las más importantes empresas certificadoras de Estados Unidos, Japón y Europa.

Mejor empresa cooperativa de alimentación ecológica: Sierra de Génave (Jaén)

Sierra de Génave es una cooperativa de primer grado, fundada en 1985 y dedicada a la producción de Aceite de Oliva Extra que comercializa a través de la cooperativa de segundo grado Olivar del Segura. Esta cooperativa formada por 125 socios y más de 1500 hectáreas de olivar, fue una de las pioneras en España en el desarrollo de un proyecto productivo en olivar ecológico con denominación de Origen Sierra del Segura y de Aceite de Oliva Virgen Extra bajo cultivo ecológico. El aceite ecológico lo comercializa bajo dos marcas de notable éxito internacional, tanto en Europa como en Asia y en Estados Unidos. Ha recibido numerosos premios y mantiene un alto nivel de desarrollo mediante colaboraciones en proyectos de investigación.

Mejor agricultor ecológico a título principal: Vicent Martí (Alboraia, Valencia)

Vicent Martí es un agricultor ecológico situado en plena huerta valenciana, en el municipio de Alboraia. Desde hace más de 25 años viene realizando agricultura ecológica, aunando en su actividad las técnicas ecológicas y las tradicionales aprendidas de su familia de varias generaciones de horticultores. Vicent Martí ha sabido demostrar que las técnicas tradicionales de cultivo hortícolas siguen siendo vigentes y productivas. Sus campos, sus herramientas y su saber hacer son un vestigio del pasado que penetra en el presente para demostrar que producir bien sin contaminar aún es posible. Todas sus producciones las comercializa directamente en su finca.

Mejor ganadero ecológico a título principal: Miquel Pujols. Mas del Puig (Torelló, Barcelona)

Mas del Puig, es una explotación ganadera familiar, situada en los municipios de Masies de Roda y de Torelló en la comarca de Osona en Barcelona. Desde hace más de seis años ha sabido abrirse un espacio en el difícil mercado de la carne ecológica mediante la diversificación. Su estrategia se ha basado en producir carne de alta calidad de cerdo, pollo y vaca basándose en las razas autóctonas catalanas y en la producción de sus propios piensos ecológicos en sus fincas de 30 hectáreas en las que producen cereales, proteínas y forrajes para el ganado.

Mejor trabajo periodístico sobre alimentación ecológica publicado en cualquier medio de comunicación. Premio compartido por: "El cultivo que imita a los ecosistemas" del Diario El Mundo por Tana Oshima y la revista "Cultivar local" del grupo Red de Semillas.

"El cultivo que imita a los ecosistemas" se trata de un riguroso trabajo de divulgación sobre la agricultura ecológica y su situación actual para introducir a los lectores del diario El Mundo en el conocimiento de este modelo agroalimentario. El artículo se publicó en el primer número del suplemento mensual "Natura" de reciente aparición dedicado a la difusión de temas ecológicos.

La Red de Semillas agrupa a numerosos técnicos y productores, que durante los últimos años ha centrado su trabajo en recuperar gran parte del patrimonio genético de las variedades autóctonas de todo tipo de cultivo. Además de las ferias de intercambio de semillas, realizan un Boletín Trimestral "Cultivar Local" que se distribuye a través de la red virtual, en toda España y en numerosos países europeos y latinoamericanos. Esta revista recoge toda la información sobre las características de las variedades tradicionales, sus cualidades culinarias, sus características productivas, o los lugares donde pueden ser encontradas, entre otras. "Cultivar local", se ha llevado a cabo sin apoyos institucionales y gracias al extraordinario trabajo realizado por sus socios.

PREMIOS SIN DOTACIÓN ECONÓMICA (Trofeo y Diploma)

Mejor empresa o grupo empresarial de grandes superficies con presencia de alimentos ecológicos en sus instalaciones: Eroski (Elorrio, Vizcaya)

Eroski, ha sido uno de las grandes superficies españolas que antes apostó por situar en sus lineales los productos ecológicos. Además Eroski, a través del programa IDEA SANA, ha desarrollado campañas de sensibilización e información sobre los beneficios de este tipo de productos mediante acciones tales como, artículos en la revista Idea Sana, escuelas de punto de venta, o dípticos informativos.

Mejor empresa en investigación e innovación tecnológica: Caviar de Riofrío (Granada)

Esta experiencia en acuicultura se remonta a 1956. Sus fundadores crean la primera piscifactoría comercial en España e introduce la cría de la trucha. El afán de su fundador por encontrar la mejor calidad en aguas, elemento esencial en la cría, les trajo hasta Riofrío. Hoy se centra en la cría del esturión y en la comercialización de los nuevos preparados, entre los que destaca el caviar. Una investigación continúa en colaboración con numerosas universidades y organismos oficiales, paralelamente a una gran visión estratégica para obtener productos de máxima calidad y sabor han sido la clave del desarrollo de esta empresa.

Es la única piscifactoría en España acogida al sistema de producción ecológica 100%. Están doblemente certificados: producción y productos. Los organismos certificadores son "CAAE" y "Calidad Certificada".

Mejor tienda especializada de alimentación ecológica: Ecocentro (Madrid)

Ecocentro es un espacio pionero en la comida ecológica y natural en nuestro país. Un establecimiento que ha sabido reunir en el mismo espacio: cocina vegetariana, restaurante a la carta, restaurante autoservicio, tetería, repostería casera y comida para llevar, dentro del área de restaurante. En el espacio de tienda natural pone a disposición de los clientes alimentos ecológicos, libros, o cosmética natural, entre otros productos. Además realiza numerosas actividades como foros, medicina holística, escuela de salud, o yoga.

Mejor asociación de consumidores de alimentos ecológicos: Tierra Llana (Albacete)

La Asociación de Consumidores Tierra Llana de Albacete se constituyó en el año 2002 y en este corto periodo se ha convertido en una de las asociaciones de consumidores más importantes de España. En la actualidad presta servicios a más de 200 familias, lo cual supone que más de 1000 personas puedan adquirir sus productos ecológicos a través de la tienda de la asociación.

Las actividades de la asociación van mucho mas allá de la venta de productos, ya que en la actualidad realiza programas de formación para sus asociados, promoción del consumo y de la agricultura ecológica, conferencias, o colaboraciones con las radios locales, contribuyendo de manera significativa a mejorar los hábitos de consumo de sus asociados.

Mejor consejo regulador u organismo de control en alimentación ecológica: Asociación CAAE (Sevilla)

Entre todas las entidades de Certificación de España, la Asociación CAAE ha significado un modelo distinto tanto por la cantidad de productores que agrupa como por la gran diversificación de actividades que patrocina: revistas, publicaciones de distintos géneros, cursos, conferencias o campañas publicitarias. El trabajo desarrollado por la Asociación CAAE ha sido clave para que en estos momentos Andalucía lidere el movimiento de la Agricultura y Ganadería Ecológica en España.

Persona, asociación o entidad pública o privada que más haya destacado en su apoyo a los alimentos ecológicos: Diputación de Zamora

El trabajo de la Diputación de Zamora en los últimos seis años en ganadería y agricultura ecológica ha sido ejemplar en el entorno de las instituciones españolas. A pesar de tratarse de una diputación pequeña y de escasos recursos económicos, ha sabido articular en torno suyo un movimiento de apoyo y promoción a la agricultura y ganadería ecológica mediante el desarrollo de conferencias, jornadas internacionales, cursos de formación, etc, que han concluido con la puesta en marcha de Ecocultura, una feria de referencia sobre la ganadería y agricultura ecológica.

Barcelona, 27/4/2006, (Ecoestrategia).- BioCultura, la Feria de las Alternativas y el Consumo Responsable llega a la XIII edición y como cada año la cita es en el Palau Sant Jordi de Barcelona. Dentro del marco de la Feria, y continuando con el éxito de ediciones pasadas, en esta ocasión se celebra la III Semana de Gastronomía Biológica, que se extiende por toda la Ciudad Condal, por sus mercados, restaurantes, escuelas y en los siete días se dará protagonismo a la producción, consumo local, y especialmente a las cocinas mediterráneas con productos biológicos a través de diversas actividades.

La gran novedad de esta edición de BioCultura, es la edición del I Festival Ecológico de la Infancia "Mama terra". Teniendo en cuenta que los niños son los consumidores del futuro y los herederos del planeta, el festival pretende ser un escaparate donde educadores, padres y niños encuentren productos de consumo alternativo y respetuosos con el medio ambiente. Se realizarán conferencias informativas dirigidas a padres y educadores, talleres de cocina infantiles, cuenta cuentos, canciones de cuna, actuaciones lúdicas y un espacio audio-visual medioambiental.

Alrededor de 600 expositores y más de 70.000 visitantes dan paso a la feria más importante del sector biológico español, organizada por la Asociación Vida Sana.

BioCultura ofrece todos los años propuestas en alimentación biológica, ropa, calzado, productos para la higiene, cosmética natural, terapias alternativas, artesanía, música, turismo rural, bioconstrucción, energías renovables, banca ética, juguetes, libros, junto a cerca de 200 actividades relacionadas con el medio ambiente, la agricultura, la salud, las energías y en definitiva del consumo responsable.

La Tercera semana de Gastronomía Biológica

En esta edición se consolida la Semana de Gastronomía Biológica. La buena acogida y repercusión en toda la ciudad de esta iniciativa gastronómica le da ya a esta semana del gusto y el placer gastronómica su continuidad.

Este año tendrá como punto central las cocinas de los países mediterráneos. Alrededor de este eje común y de la premisa del consumo local y responsable se desarrollarán numerosas actividad en toda la Ciudad Condal además de en el propio recinto del Palau Sant Jordi: jornadas de consumo responsable, talleres de cocina, catas de productos, mercados de productos biológicos frescos, muestras de cine, platos solares, presencia en los mercados municipales, colaboración con comedores escolares.

Aunque el sector más importante de BioCultura es el de la alimentación biológica. Junto a él se afianza una amplia gama de productos y propuestas para la vida diaria, obtenidos con métodos ecológicos, sin presencia de sustancias químico-sintéticas.

Una variada oferta, acompañada de un alto nivel de calidad, caracterizan la madurez y profesionalidad de los operadores del sector y de las empresas presentes en cada edición. Así, contamos también con productos naturales para la higiene y la cosmética; materiales para la bioconstrucción; energías renovables; muebles y decoración para la vivienda y lugares de trabajo saludables; terapias y medicinas complementarias; ahorro y reciclaje; cáñamo industrial; ecología; medio ambiente; turismo rural y casas de reposo; juguetes; artesanías; música; libros y revistas.

"Mamaterra" ternura en los tiempos del rencor

Mamaterra es la novedad más importante de este año en BioCultura. Tiene varias partes y varias zonas dentro de la feria. Por un lado, existirá una carpa donde se desarrollarán las actividades más lúdicas dirigidas directamente a los pequeños: cuentacuentos, documentales, meriendas con productos biológicos, talleres relacionados con la alimentación y la agricultura.

Por otro lado, en otras salas, se realizarán ponencias, charlas, debates y mesas redondas encaminadas a informar de la forma más amplia posible a las familias, a los que van a ser padres, a los que ya lo son, o a los abuelos sobre lactancia materna, parto natural, alternativas a los pañales convencionales, masaje infantil, redes de doulas, alimentación infantil.

El sábado y el domingo, de las 18 a las 20 horas, se llevará a cabo un minifestival de nanas en el que participarán, entre otros artistas, Lea Shalom & Bohemia Camerata, Regla Cumbá Trío, Las Migas.

BioCultura acoge a profesionales de cada uno de los sectores y promueve la participación del consumidor, convirtiéndose así en un escaparate de la producción biológica y ecológica en un marco de respeto por las formas de producción basadas, a su vez, en el respeto a la vida.

Toda la programación y la información de este evento se puede encontrar en la web de Vida sana. www.biocultura.org

Naciones Unidas, 19/10/2005, (Ecoestrategia).- Las pruebas realizadas por la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE) en estos días confirmaron la presencia de virus hiperpatógenos de la gripe aviar H5N1 en muestras tomadas de aves domésticas en Turquía, a las puertas de Europa.

Los países situados a lo largo de las rutas de las aves migratorias deben mantener la vigilancia para detectar signos de la enfermedad en las aves salvajes y domésticas. Dados los acontecimientos recientes, es probable que las aves migratorias estén implicadas en la propagación directa de los virus H5N1 en su forma hiperpatógena.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), de los 15 subtipos del virus de la gripe aviar la cepa H5N1 es especialmente preocupante debido a que muta rápidamente y tiene una tendencia demostrada a adquirir genes de virus que infectan a otras especies animales. Su capacidad para causar una enfermedad grave en el hombre ha quedado ya constatada en otras ocasiones. Además, los estudios de laboratorio realizados han demostrado que los aislados de este virus tienen una alta patogenicidad y pueden tener serios efectos en el ser humano.

Asimismo, las investigaciones realizadas hasta ahora sobre las muertes de aves de corral que se han producido recientemente en Rumania han identificado la presencia de virus de la gripe aviar del subtipo H5. Se están efectuando más pruebas para identificar la cepa y determinar si el virus es hiperpatógeno.

Tanto las autoridades turcas, como las rumanas, han adoptado las medidas de control recomendadas por la OIE y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). Se han enviado muestras de virus de ambos brotes a un laboratorio de referencia de la OIE/FAO, el Laboratorio Veterinario Central de Weybridge (Reino Unido), y a laboratorios de referencia de la OMS para compararlos con los virus H5N1 humanos aislados en anteriormente en Asia.

La propagación de los virus H5N1 a las aves de corral de nuevas zonas es preocupante, pues aumenta la posibilidad de que se produzcan nuevos casos humanos. No obstante, todas las pruebas existentes hasta ahora indican que los virus H5N1 no se propagan fácilmente de las aves al ser humano.

La OMS aconseja a los países que están sufriendo brotes en las aves de corral que tomen algunas precauciones, especialmente durante las operaciones de sacrificio de los animales, y que vigilen la aparición de fiebre y síntomas respiratorios en las personas que puedan haber estado expuestas. Los síntomas iniciales de la infección por virus H5N1 son similares a los de muchas otras infecciones respiratorias comunes, por lo que es muy probable que se produzcan falsas alarmas.

El mortífero H5N1

Se considera que todas las aves son vulnerables a la gripe aviar, pero algunas especies son más resistentes a la infección que otras. La infección causa un amplio espectro de síntomas en las aves, desde una variante leve hasta un cuadro altamente contagioso y rápidamente mortal que da lugar a graves epidemias.

Las aves acuáticas migratorias - en particular los patos salvajes - constituyen el reservorio natural de los virus de la gripe aviar, y esas aves son también las más resistentes a la infección. Las aves de corral domésticas, en particular los pollos y los pavos, son especialmente vulnerables a esas epidemias de gripe fulminante. Los virus de la gripe aviar no suelen infectar a otros animales aparte de las aves y los cerdos.

Se considera que la principal vía de infección humana es el contacto directo con aves de corral infectadas o con superficies y objetos contaminados por sus heces. El riesgo de exposición se considera especialmente elevado durante el sacrificio, desplume, despiece y preparación culinaria de las aves de corral. No hay pruebas de que las aves de corral o sus productos constituyan una fuente de infección, siempre que sean bien cocinados.

La epidemia de gripe aviar altamente patógena causada por la cepa H5N1, que comenzó a mediados de diciembre de 2003 en la República de Corea y está afectando ahora a otros países asiáticos, representa por tanto una amenaza especial para la salud pública. La cepa de H5N1 demostró su capacidad de infectar directamente al hombre en 1997, y volvió a hacerlo en Viet Nam en enero de 2004.

El primer caso de que se tiene noticia de infección del hombre por virus de la gripe aviar se produjo en Hong Kong en 1997, cuando la cepa H5N1 causó una enfermedad respiratoria grave a 18 personas, seis de las cuales fallecieron. Esa infección coincidió con una epidemia de gripe aviar hiperpatógena, causada por esa misma cepa, en la población de aves de corral de Hong Kong.

Una amplia investigación de ese brote concluyó que el contacto estrecho con las aves infectadas vivas había sido el origen de la infección humana. Los estudios genéticos realizados posteriormente mostraron que el virus había saltado directamente de las aves al hombre. Se produjo también una transmisión limitada al personal sanitario, sin llegar a causar síntomas de gravedad.

La rápida destrucción, a lo largo de tres días, de toda la población de aves de corral de Hong Kong, estimada aproximadamente en 1,5 millones de animales, redujo las posibilidades de transmisión directa a la especie humana y evitó tal vez una pandemia.

Medidas para evitar una pandemia

Ese acontecimiento alarmó a las autoridades sanitarias, pues demostraba por primera vez que un virus de la gripe aviar podía transmitirse directamente al hombre y causar una enfermedad grave con alta mortalidad. La alarma cundió de nuevo en febrero de 2003, cuando un brote de gripe aviar por H5N1 registrado en Hong Kong causó dos casos y una muerte entre los miembros de una familia que había viajado recientemente al sur de China. Otro hijo de la familia falleció durante esa visita, pero se desconoce la causa de la muerte.

Otros dos virus de la gripe aviar han sido causa reciente de enfermedad en el hombre. Un brote de la gripe aviar H7N7 altamente patógena, declarado en los Países Bajos en febrero de 2003, causó la muerte de un veterinario dos meses más tarde, y un cuadro leve en otras 83 personas. Se han registrado casos leves de la gripe aviar H9N2 entre niños en Hong Kong en 1999 (dos casos) y a mediados de diciembre de 2003 (un caso). La cepa H9N2 no es altamente patógena en las aves.

La causa más reciente de alarma se produjo en enero de 2004, tras confirmar las pruebas de laboratorio la presencia de la cepa H5N1 de la gripe aviar en personas con síntomas respiratorios graves en el norte de Viet Nam. Las autoridades sanitarias creen que en ese mismo año se produjo el primer caso de contagio persona a persona que produjo la muerte de una mujer en Tailandia.

La OMS sigue recomendando que las personas que viajen a zonas afectadas por brotes de virus H5N1 hiperpatógenos en las aves de corral eviten el contacto con animales vivos en los mercados y las granjas avícolas. Se sabe que se excretan grandes cantidades de virus en las heces de las aves infectadas. Se aconseja a las poblaciones de los países afectados que eviten el contacto con aves migratorias muertas o aves salvajes que presenten signos de enfermedad.

Otro tipo de enfermedad producida por el contacto de los humanos y los animales es el virus Nipah, que se propagó en Malasia en 1997 de los cerdos a las personas, provocando un brote de encefalitis que mató a 105 individuos.

La Organización Mundial de la Salud considera que la propagación de la infección entre las aves aumenta la probabilidad de una infección directa del hombre. Si a medida que pasa el tiempo crece el número de personas infectadas aumentará también la probabilidad de que el ser humano, cuando se vea infectado simultáneamente por cepas de la gripe humana y la gripe aviar, sirva también de "tubo de ensayo" del que emerja un nuevo subtipo que posea los suficientes genes humanos para poder transmitirse fácilmente de una persona a otra. Ese hecho marcaría el inicio de una pandemia de gripe de graves consecuencias.

Más información sobre la gripe aviar en:
http://www.msc.es

Madrid, 12/5/2005 (Ecoestrategia).- La cadena estadounidense de cafeterías Starbucks se ha convertido en el líder mundial en este tipo de establecimientos de restauración en lo referente a la venta de café orgánico, o café ecológico, gracias al desarrollo de un convenio con la organización ambientalista Conservation Internacional (CI), para comprar a las comunidades indígenas y campesinas de la región de la Sierra Madre, en México, la producción de este tipo de grano totalmente libre de pesticidas y otros productos químicos.

La Sierra Madre se encuentra ubicada al sur de México, en la región de Chiapas, en la frontera con Guatemala; es un ecosistema muy diverso que alberga selvas tropicales húmedas a sólo pocos kilómetros bosques nublados de coníferas. Allí nacen 46 ríos, y se encuentran especies únicas de orquídeas que sólo existen en este lugar del planeta. Asimismo, la Sierra Madre sirve de zona de descanso a las aves migratorias que viajan cada año a Norteamérica.

Sin embargo, la selva chiapaneca ha sido dañada severamente debido a un proyecto forestal de gran escala puesto en marcha hace un par de décadas que, sumado a la acción de los campesinos pobres de la región que cortan árboles para sembrar maíz, ha traído consigo la deforestación de una gran extensión de selva centroamericana, secando los ríos locales y afectando la producción de café.

Debido a lo anterior la organización ecologista Conservation Internacional, dedicada a la protección y uso sostenible de las regiones de mayor biodiversidad en el mundo, entre ellas la selva mesoamericana, puso en marcha junto con la multinacional Starbucks el proyecto "café de conservación", que se desarrolla en la región de El Triunfo en la Sierra Madre de Chiapas, realizado por el Programa Chiapas de CI en colaboración con el Departamento de Empresas Ecológicas de Conservación Internacional (CED) con sede en Washington.

Según CI el objetivo principal del proyecto es el de "promover y fomentar el cultivo y comercialización del café orgánico como una alternativa económica que favorezca la biodiversidad y contribuya a la conservación de la riqueza biológica de la Reserva de la Biosfera El Triunfo".

Esta iniciativa incluye diversas estrategias, como son la capacitación y asistencia técnica a los productores de café organizados en cooperativas, el establecimiento de un sistema de monitoreo que indica la contribución del proyecto a la conservación de la biodiversidad, la gestión de acuerdos de comercialización y de instrumentos de crédito alternativo y preferencial para apoyar a los productores de este tipo de café, y el establecimiento de lineamientos para la producción de café sostenible y el fomento del mercado.

La capacitación que el proyecto ofrece a los productores incide en muy diversos temas, desde las prácticas en el manejo del café de conservación y los procesos de control de calidad y certificación, hasta el desarrollo de planes de negocios y manejo administrativo. También se realizan actividades orientadas a la conservación de suelos, la producción de abonos orgánicos y compostas, la diversificación de la sombra de los cafetales para incrementar su biodiversidad, el control biológico y cultural de plagas y enfermedades del café para evitar el uso de pesticidas y el desarrollo de técnicas ecológicas para el beneficiado.

Starbucks Café reconocido con la certificación EnviroStars

La transnacional Starbucks recibió a finales del año pasado la certificación EnviroStars, establecida por el Programa de Certificación Empresarial EnviroStars para reconocer a un grupo escogido de empresas que llevan a cabo pasos sustanciales para reducir el impacto ambiental de sus actividades en Estados Unidos.

El director del programa EnviroStarts, Laurel Tomchick, señaló que "Starbucks representa un liderazgo en el compromiso con el Medio Ambiente y la comunidad en la que opera, que lleva a cabo a través de estrategias activas de negocio". Igualmente añadió que con esta concesión desean "reconocer y celebrar los logros de empresas como ésta y su interés en el desarrollo sostenible".

Starbucks puso en marcha su compromiso ambiental en 1992, con la creación de su 'Declaración de Misión Ambiental', basada en la convicción de que el liderazgo ambiental es un componente "esencial" en la forma de llevar a cabo su negocio.

En este sentido, la compañía ha seguido fomentando su desarrollo medioambiental con la creación del 'Equipo de Impacto Ambiental', que trabaja para identificar las mejores medidas para reducir al mínimo la 'huella' de la empresa sobre el planeta; así como el 'Equipo Verde', un equipo de gerentes que trabajan para mejorar el desempeño ambiental de Starbucks en lo referente a sus ventas al público y a la concienciación ambiental.

Existen tres áreas de impacto principales en las que la empresa focaliza sus esfuerzos. El primero de ellos es el de la compra del café, el té y el papel. Starbucks ha colaborado con la Organización 'Conservación Internacional' para fomentar la producción sostenible del café.

La empresa ha establecido una nueva norma sobre el 'Café y la Equidad del Agricultor (CAFE)', unas nuevas prácticas para adquirir la materia prima a través de relaciones equitativas con los agricultores y productores a través de la agricultura sostenible que protege el Medio Ambiente. Las prácticas son las mismas para el té y para el papel que utilizan en sus establecimientos.

En cuanto al transporte, Starbucks ha establecido nuevas iniciativas para fomentar entre sus proveedores la reducción de la polución y la congestión del tráfico, así como las menores molestias a la hora de aparcar.

En lo referente al diseño de las tiendas y sus operaciones en general, la empresa ha llevado a cabo una serie de mejoras para reducir el gasto de gas, electricidad y el consumo de agua en sus locales. La compañía también colabora con el Consejo Verde Estadounidense para establecer un convenio sobre Energía y Diseño Ambiental (LEED), una guía de aplicación para la venta al por menor.

El presidente de la firma en Estados Unidos, Jim Donald, recordó que Starbucks "se esfuerza, no sólo por ser una gran marca, sino por ser una empresa que defiende las prácticas de negocio que producen ventajas sociales, ambientales y económicas a escala mundial".

En España las tiendas de Starbucks Coffee funcionan en varias ciudades desde el año 2001, donde los clientes pueden degustar este tipo de café ecológico y contribuir al mismo tiempo al sostenimiento de las familias de campesinos mayas y a la conservación de este importante ecosistema del planeta.

Más información y direcciones de las tiendas de Starbucks en http://www.starbucks.es/

Berlín, 14/01/2005 (Ecoestrategia).- Berlín celebrará entre el 21 y el 30 de enero la versión número 70 de su Semana Verde (Grüne Woche), una muestra internacional de las industrias de los alimentos, agropecuaria y horticultura única en su tipo, visitada por fabricantes de productos alimenticios de más de 50 países de todo el mundo.

Este año, respondiendo a las tendencias del consumo actual, empresas agropecuarias de comercialización directa y el sector de alimentos ecológicos BIO MARKT presentarán sus productos orgánicos de cultivo controlado. En la feria también se darán a conocer los últimos conocimientos científicos en el área.

La Semana Verde, que se realiza en Messe Berlín, se estableció por primera vez en 1926 por lo cual se constituye en una de las más antiguas e importantes en el sector de la alimentación. Los expositores ofrecen a los visitantes productos frescos como pescados, carnes, y derivados lácteos. Así mismo una selección extensa del vinos, cervezas, y especialidades internacionales para satisfacer cada paladar culinario.

Durante la semana se realizarán 250 simposios, seminarios, foros y reuniones, entre los que se destacan: el foro agrícola del Este-Oeste, que contará con mil participantes; el foro internacional de la política agrícola, con 800 participantes; así como el congreso de agricultura y crianza del ganado. Y por primera vez se llevará a cabo el "foro del negocios”, que permitirá un intercambio comercial entre los participantes.

Uno de los atractivos de la Semana Verde es la participación a través de juegos y concursos de los alumnos de las diferentes escuelas de la capital alemana. La gente joven podrá gozar de la fiesta de la alimentación, y descubrir todo sobre los alimentos sanos y los cultivos modernos realizados con técnicas sostenibles. Los estudiantes podrán visitar las granjas ecológicas y tomarse fotos en la Bio-Ciudad.

La Bio-Ciudad

La Semana Verde de Berlín centrará parte de su atención en los mercados biológicos que se desarrollan en diversos países del mundo. Mostrará a través de productos obtenidos a partir de la agricultura ecológica la nueva tendencia mundial hacia la venta y el consumo de productos sanos.

La Bio-Ciudad es el espacio reservado para los mercados verdes internacionales que presentan toda la diversidad de productos orgánicos asequibles a los habitantes de la ciudad. Los visitantes aprenderán allí sobre un nuevo estilo de vida-consciente que no riñe con la modernidad.

En el centro de la Bio-Ciudad se situará la Bio-Plaza; un punto focal con programas informativos y entretenidos donde los visitantes pueden conocer con una cierta diversidad fascinadora, los diversos placeres culinarios que se derivan de la producción orgánica.

La información completa sobre el evento la puede encontrar en Semana Verde

LA HISTORIA DE UN ECOLOGISTA QUE BRILLA EN LA OSCURIDAD

Madrid, 28/12/2004 (Ecoestrategia).- A simple vista Albert Ronald Morales es un hombre sin ninguna limitación: se mueve por su casa con soltura, camina por la calles sin bastón, está informado de lo que pasa en el mundo, lleva una vida de gran actividad entre conferencias, viajes, presentación de sus libros en ferias y eventos, y hasta lava los platos en su casa después de la cena. Sólo leves movimientos torpes y el uso permanente de gafas oscuras evidencian la ceguera que padece desde hace 20 años a raíz de un accidente de tráfico, pero esa ceguera no le ha impedido triunfar, más bien, le ha hecho brillar con gran fuerza desde la oscuridad.

Albert Ronald Morales nació en el campo, en el seno de una familia ecologista por tradición e intuición, en una vereda llamada Bocas, en el municipio de Girón, departamento de Santander en Colombia. Ha sido durante toda su vida un ecologista de corazón y además de batalla y trabajo intenso. Durante varios años estuvo al frente de la Organización Mundial Amigos de la Tierra capítulo Colombia, donde a través de innumerables campañas que movilizaron a miles de personas demostró su amor por la naturaleza.

Durante toda su vida ha mantenido un interés por las frutas y desde muy joven empezó a investigar sobre ellas. Lo hizo pausadamente y con dinero de su bolsillo mientras se ganaba el sustento realizando otras actividades. Largos años de esfuerzo se vieron recompensados cuando en 1997 publicó su primer libro llamado: “Frutoterapia, el poder terapéutico de 106 frutos”, que inmediatamente fue éxito de ventas en Colombia y posteriormente en otros países de América. Actualmente vive en España y su segundo libro: “Frutoterapia, nutrición y salud” (editorial Edaf) fue uno de los más vendidos en la pasada Feria del Libro de Madrid.

Hace tres semanas La editorial Edaf publicó en España su último trabajo: “Frutoterapia, nutrición y belleza”, que espera convertirse en otro best seller. Ecoestrategia ha entrevistado a este personaje para develar su vida a través de esta crónica.

Una infancia maravillosa

Albert Ronald fue el quinto hijo de una familia numerosa compuesta por 10 hermanos y dos padres entregados a su educación. El padre que trabajaba como operario en los Ferrocarriles Nacionales decidió comprar una finca en las afueras de Bucaramanga (Colombia) llamada “La puerta del sol”, allí fue a vivir toda la familia en una especie de granja ecológica donde se producía todo lo necesario para subsistir.

“Mi padre sembró árboles frutales alrededor de toda la finca. La cerca que teníamos era sólo de frutas, muy natural; pasaba la cosecha de naranjos, venía la de manzanos, luego la de chirimoyas y así sucesivamente. En esa época conocí frutas como el mamoncillo y la zarrapia, una fruta única de allí que utilizaban para hacer jabones”, recuerda Albert Ronald.

La finca era plana, tenía un riachuelo, vacas, cabras, gallinas y conejos. Se recogía el estierco y el padre elaboraba compost para utilizarlo como abono. También se sembraban los productos básicos de una huerta. “Debajo de la finca había un arroyo para pescar, pero mi padre no dejaba usar atarraya (red) solo anzuelo. Tampoco dejaba pescar en épocas de desove, era un ecologista por intuición”, asegura Albert Ronald.

Así transcurrió la infancia de Albert Ronald Morales, entre frutas, naturaleza, agua, mañanas de estudio en la escuela cercana y tardes de juego con los niños de otras fincas. En especial recuerda aquellos abriles cuando salía con sus amigos a perseguir a las miles de hormigas culonas (tradicionales de esa zona de Colombia por ser comestibles) apertrechados con botas y los trajes necesarios para no ser picados. Después del juego disfrutaban de una suculenta cena con hormigas fritas como plato principal.

Luego vinieron los años de la adolescencia en una nueva finca en Sábana de Torres, época donde el padre de Albert Ronald decidió sembrar otros productos como arroz. Cuando tenía unos 15 años compraron con su padre y hermanos otra finca en el Carare, Santander, una zona selvática donde sembraron café, cacao, y se dedicaron a la agricultura tradicional pero siempre haciendo un manejo biológico.

El ecologismo y el movimiento del 68

“Mi padre murió por la picadura de una serpiente endémica de la zona, de la familia de la Talla X, cuando yo tenía 17 años. Entonces vendimos la finca y nos fuimos a vivir a Bucaramanga (capital del departamento). Empezó la vida estudiantil, llegó mayo del 68 y todas las revueltas de París. Ya tenía 18 años y a mi generación le tocó la época de los hippies, la paz, el amor, el no a la guerra y todo el movimiento ecologista que empezaba a aflorar”, recuerda.

“Incluso en esa época tuvimos contacto con la guerrilla, pero era diferente a lo que se vive ahora; aquellos revolucionarios tenían ideales, eran educados, intelectuales, siempre llevaban sus mochilas llenas de libros, eran en su mayoría hijos de familias ricas que no estaban de acuerdo con las desigualdades sociales y se revelaban en contra de su propio estatus. Fue el caso del cura Laín, de Camilo Torres y de Carlos Pizarro”, rememora Albert Ronald.

Y continúa, “Llevábamos la música de los Beatles en la sangre, hacíamos brigadas para recoger ropa para los marginados, hacíamos conciertos, hacíamos senderismo, todos mis amigos eran adinerados, yo era el más pobre, nos íbamos a unas cuevas indígenas y enseñábamos a los campesinos técnicas de cultivo...”

“Incluso nos inventamos un proyecto: “Reforestación productiva urbana y rural”, que consistía en ofrecer las frutas del campo en la ciudad. No funcionó como lo planeamos, pero al final se desarrolló de otro modo: Logramos que los niños pobres de la ciudad se organizaran para vender las frutas de los campesinos pero ya listas para comer. Por ejemplo, la piña se vendía en rodajas, sin cáscara en una bolsa higiénica, así la gente de la ciudad la podía comer de inmediato y muchas veces la preferían a otro tipo de merienda. Después hicimos lo mismo con el mamoncillo y el mango. La idea se extendió posteriormente a toda Colombia”.

Ahí fue donde Albert empezó a interesarse más por las frutas y a investigar sin dejar de hacerlo hasta el día de hoy. “Empecé a investigar sobre las frutas recordando la frase de mi padre -uno quiere lo que conoce-.

En esa época también afloró la faceta artística del autor, tocaba batería y tuvo un grupo musical llamado “Golden Star”. También participó en un trío con el que tocaba serenatas. En Radio Bucaramanga participó en el concurso “buscando estrellas” cantando una canción del argentino Sandro con la cual ganó el concurso y también el título entre sus amigos de “Sandro de Santander”.

En el año 72 se fue a Bogotá (la capital colombiana) porque la anterior experiencia lo impulso a ser artista, entonces compuso una canción para el Festival de la OTI, pero ese año no se realizó. Así que entre grandes ilusiones terminó en el bar Candilejas donde cantó música de protesta y conoció artistas e intelectuales de la época, como los fundadores del movimiento literario Nadaísta. Al final el mundo sórdido de la noche bogotana no le gustó y decidió retirarse de ese círculo.

Posteriormente se dedicó a hacer radio y a leer poesía en los programas bohemios de la noche. Su encuentro con el movimiento ecológico se dio en Bogotá en 1975 cuando se organizó el primer encuentro de chamanismo y esoterismo a escala internacional, Albert Ronald fue invitado por su amigo Salomón González (político que fue gobernador de las islas de San Andrés) a hacer una conferencia que tituló “las abejas también son brujas”, allí empezó a hablar de ecología a públicos masivos.

“Empecé a dar charlas sobre alimentación, manejo del agua, y de ahí en adelante no dejé de dar conferencias. Hablaba de mis experiencias en el campo con mi padre, de cómo la guadua y el bambú podían detener la erosión. Los primeros que empezaron a hablar de ecología en Colombia fueron los vegetarianos que nos mostraron al círculo de interesados el documento del Club de Roma (Los límites del crecimiento) y las conclusiones de la primera conferencia de la ONU sobre medio ambiente de 1972 en Estocolmo. A todo esto se sumó el nacimiento de Greenpeace y la fundación en Colombia del Instituto Nacional de Recursos Naturales Renovables (Inderena).

Albert Ronald hizo estudios sobre la palma africana, también sobre el cutsu, una planta que fija el nitrógeno y controla la hierba mala, y ayuda a la polinización. “Fueron años de mucha investigación y trabajo con amigos biólogos, farmacéuticos y fotoquímicos como yo. Posteriormente mi familia compró una finca en Silvana (cerca de Bogotá) y trabajamos en investigación desde 1981 a 1988”.

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En el 1984 Albert Ronald sufre