Estrasburgo, 24/1/2012, (Ecoestrategia).- En un informe aprobado recientemente por el Parlamento Europeo (PE), los eurodiputados alertan de que cada año se desperdician en la Unión Europea (UE) 89 millones de toneladas de alimentos en buen estado, lo que equivale a 179 kilos por persona y supone hasta el cincuenta por ciento de la producción anual de alimentos en la región.

“Los residuos alimentarios alcanzarán en 2020 las 126 millones de toneladas (un aumento del 40 %) a menos que se tomen más medidas preventivas”, advierte el texto de la eurocámara.

Reducir el desperdicio de alimentos no sólo contribuiría a paliar el hambre en el mundo, sino que “comportaría un uso más eficiente de las tierras y una mejor gestión de los recursos hídricos, tendría consecuencias beneficiosas en todo el sector agrícola a escala mundial y contribuiría de forma importante a la lucha contra la malnutrición en el mundo en desarrollo” y haría disminuir la producción de gas metano y dióxido de carbono, aseguraron los europarlamentarios.

Los eurodiputados manifiestaron su preocupación por el hecho de que todos los días se tire una cantidad considerable de alimentos en perfecto estado. Por ello, pidieron a la Comisión Europea (CE) que tome medidas prácticas para reducir a la mitad el desperdicio de alimentos de aquí a 2025. El informe también sugiere establecer objetivos específicos para los Estados miembros de prevención de los residuos alimentarios.

Los diputados opinan que todos los países de la UE deberían permitir que los comerciantes reduzcan el precio de los alimentos frescos por debajo del coste de producción cuando estén próximos a la fecha límite para la venta, con el fin de reducir la cantidad de alimentos no vendidos que se tiran.

Educación del consumidor

Para enfrentar este problema, los diputados proponen introducir cursos de educación sobre alimentos en todos los niveles de enseñanza, incluida la secundaria.

El Parlamento Europeo reclama una estrategia coordinada que combine medidas a escala europea y nacional, incluyendo campañas de concienciación e información, ya que “el 18% de los ciudadanos europeos no comprende la frase Consúmase preferentemente antes del...”.

Por ello, se pide a la Comisión y a los Estados miembros “que aclaren el sentido de las indicaciones de fechas en las etiquetas de los alimentos (Consúmase preferentemente antes del, Fecha límite, Fecha de caducidad) con objeto de reducir la incertidumbre sobre la comestibilidad de los alimentos y de facilitar al público información precisa”.

Los expertos consideran que el etiquetado con doble fecha (fecha límite para la venta y fecha límite de consumo) también puede ayudar a reducir el desperdicio de comida.

También piden los legisladores europeos que se optimice el tamaño de los envases y que se fomenten “programas de redistribución de alimentos a los ciudadanos sin poder adquisitivo”, así como que se adopten medidas “que permitan la aplicación de descuentos a los productos próximos a caducar”.

La Eurocámara también pide al Consejo y a la Comisión que proclamen 2014 Año Europeo contra el Desperdicio de Alimentos, “lo que sería un importante instrumento de información y promoción para sensibilizar a los ciudadanos europeos y llamar la atención de los Gobiernos nacionales sobre este importante tema”.

En Europa también se pasa hambre

En la UE viven actualmente 79 millones de personas por debajo del umbral de la pobreza. Además, 925 millones de personas en el mundo entero corren riesgo de desnutrición. El informe del PE pide reorientar los programas de distribución de alimentos entre las personas más desfavorecidas de la UE, de suministro de leche a escolares y de fomento del consumo de fruta en la escuela, con el objetivo de evitar el desperdicio de alimentos.

Por otra parte, los diputados aplaudieron las iniciativas ya adoptadas en varios Estados miembros para recuperar, a escala local, los productos no vendidos y redistribuirlos a los ciudadanos más necesitados. En esta misma línea, solicita a la Comisión que se dé prioridad en la adjudicación de contratos públicos a las empresas que distribuyan gratuitamente los productos no vendidos entre los ciudadanos pobres.

Por otra parte, la optimización de los envases puede desempeñar un papel importante en la reducción del despilfarro de alimentos. Los diputados respaldan la diversificación del tamaño de los envases para ayudar a los consumidores a adquirir cantidades adecuadas. En este sentido, la industria agroalimentaria debe analizar las ventajas de ofrecer más productos a granel y de tener más en cuenta los hogares unipersonales.

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