Málaga, 9/1/2012, (Ecoestrategia).- Si no se toman medidas de conservación puede llegar un momento en que nadie pueda encontrar a Nemo, el carismático pez payaso de la película de animación de Disney/Pixar Buscando a Nemo (2003). Más de 1.500 especies más vinculadas con los personajes de la cinta de animación se encuentran amenazadas de extinción.

Según reveló un nuevo estudio de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), cuya sede para el Mediterráneo se encuentra en la ciudad de Málaga, y la Universidad Simon Fraser de Vancouver (Canadá), los animales de amplia repartición, como las tortugas y los tiburones, son los que más peligro corren, y que la caza y la pesca son las mayores amenazas a la supervivencia de estas especies.

“Se pone a Nemo dentro de acuarios en las oficinas, se hace sopa de aleta de Ancla el tiburón y se vende a Sheldon (el hipocampo) como curiosidad: todo ello tiene un impacto negativo”, sostuvo Loren McClenachan, autora principal del estudio y titular de una beca de investigación postdoctoral en la Universidad Simon Fraser.

“Nuestro estudio muestra lo poco que conocemos acerca de muchos de estos animales. Sería impensable que los personajes de Buscando a Nemo se extinguiesen, pero es la realidad si no prestamos más atención a la diversidad de la vida marina”, explicó McClenachan.

Todas las especies de tortugas marinas (“Squirt” y “Crush”) y más de la mitad de todos los tiburones-martillo (“Ancla”), de los tiburones-macarela (“Bruce” y “Chum”), y de las rayas águila (“Maestro Raya”) están amenazadas.

Los caballitos de mar (“Sheldon”) constituyen el grupo más amenazado de peces óseos entre los personajes de Buscando a Nemo, con dos de cinco especies en peligro de extinción. Pese a una probada necesidad de medidas de conservación, la reglamentación del comercio de las especies amenazadas marinas de alto valor económico, como los tiburones, es sumamente deficiente.

Falta regulación en el comercio internacional

“Nuestro estudio halló que las rayas y los tiburones amenazados carecen de la necesaria protección cara al comercio internacional, comparados con todos los demás grupos, aseguró Nicholas Dulvy, copresidente del Grupo de Especialistas de Tiburones de la UICN y Profesor Adjunto de Biología en la Universidad Simon Fraser.

“Menos de una de cada diez especies de rayas y tiburones amenazados integrados en el estudio está protegida por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES)”, agregó Dulvy, quien también es coautor del estudio.

“Es motivo de especial preocupación en el caso de las rayas y los tiburones, porque estas especies son particularmente vulnerables a la sobreexplotación”, puntualizó el experto.

La conservación se basa en datos científicos sólidos y fundados, pero se carece de conocimientos acerca de la mayoría de las especies marinas. Las especies pequeñas y los invertebrados, como el camarón limpiador (“Jacques” en la película) son los menos conocidos. Esta falta de datos hace temer que especies pequeñas puedan extinguirse a nivel local y regional sin que la comunidad ambientalista se entere.

Si bien el estudio revela una fuerte deficiencia en materia de gestión de los océanos y conservación marina, hay motivos de esperanza. Por ejemplo, la protección de las tortugas contra la caza y el enmalle en artes de pesca comercial ha contribuido a revertir la tendencia en algunos lugares.

“Disponemos de herramientas para salvar a las especies marinas, en particular por medio de tratados internacionales como la CITES”, indicó por su parte Kent Carpenter, profesor en la Universidad Old Dominion y director de la Unidad de Biodiversidad Marina de la UICN.

Carpenter, otro de los coautores de la investigación, concluyó que “es preciso implementar iniciativas de conservación coordinadas a nivel internacional, porque el carisma por sí solo no basta para garantizar la supervivencia de una especie”.

Más información en: http://www.iucn.org