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Madrid, 15/6/2009, (Ecoestrategia).-
La Fundación BBVA financiará con 3,6 millones
de euros un total de 18 proyectos científicos correspondientes
a su V Convocatoria de Ayudas a la investigación
en el área de Ecología y Biología
de la Conservación.
La conservación de la biodiversidad frente al
calentamiento global, la preservación de grandes
vertebrados como el cóndor andino, los efectos
de la explotación humana sobre los depredadores
marinos o los impactos de las especies invasoras sobre
las plantas de las Islas Galápagos, son algunos
de los proyectos aprobados. Estos proyectos contarán
con una dotación de 200.000 euros cada uno y se
realizarán durante un período máximo
de tres años.
Tepuis y cóndores
Las Tierras Altas de Guayana albergan la provincia biogeográfica
denominada Pantepui, formada por las cimas de los tepuis
(montañas tabulares de arenisca situadas por encima
de 1.500 metros de altitud). Los ecosistemas de Pantepui
se encuentran todavía en estado prístino
y su biota figura entre las más biodiversas del
neotrópico. A pesar de la ausencia de perturbaciones
directas, la biota de Pantepui está seriamente
amenazada por la migración ascendente causada por
el calentamiento global.
Partiendo
de los resultados de otro proyecto también financiado
por la Fundación BBVA, un equipo de investigadores
dirigido por Valentín Rull (Instituto Botánico
de Barcelona-Consejo Superior de Investigaciones Científicas)
tratará de verificar las estimaciones realizadas
por esta investigación previa en la que se calculaba
que entre el 75 y el 80% de las casi 2.500 especies de
plantas vasculares del Pantepui se extinguirían
antes de finales de siglo. Para realizar esta comprobación
se comparará la flora actual con la observada en
expediciones históricas y se establecerá
un observatorio permanente para monitorizar el fenómeno
migratorio en el futuro.
Por otra parte, la Patagonia argentina es objeto de transformaciones
que se inscriben en la dinámica general de cambio
global: humanización progresiva del medio (carreteras,
poblaciones, etc.), cambios en usos tradicionales que
dejan de ser ganaderos para pasar al sector servicios
y expansión de especies introducidas de vertebrados.
El objetivo del proyecto “Conservación de
grandes vertebrados: el cóndor andino frente al
cambio en los ecosistemas de Argentina”, liderado
por José Antonio Donázar (Estación
Biológica de Doñana-Consejo Superior de
Investigaciones Científicas), es determinar el
efecto de estos componentes del cambio global en las poblaciones
de una especie emblemática y representativa de
los ecosistemas de los Andes.
Ecosistemas marinos
Desde
la colonización del continente suramericano, la
actividad humana ha transformado radicalmente la estructura
de sus ecosistemas costeros, primero debido a la explotación
masiva de mamíferos marinos y después como
consecuencia de la pesca industrial. Aunque la explotación
directa de los mamíferos marinos cesó en
la década de 1960, no todas las especies han respondido
del mismo modo al cese de la caza.
Mientras el lobo marino común (Otaria flavescens)
parece estar recuperándose demográficamente,
aunque su papel en el ecosistema ha experimentado cambios
profundos, el lobo fino (Arctocephalus australis) continúa
siendo una especie rara, a pesar de haber sido la más
abundante durante el siglo XVIII. Simultáneamente,
el pingüino de Magallanes (Spheniscus magellanicus)
parece haber aumentado su población y está
ocupando los espacios dejados vacantes por los depredadores
marinos.
El proyecto de investigación dirigido por Alejandro
Aguilar (Universitat de Barcelona) estudiará los
cambios ocurridos a lo largo de la historia en la estructura
trófica del ecosistema costero del mar argentino
y tratará de evaluar las posibilidades de recuperación
de la estructura original
Por su parte, el proyecto “Redes mutualistas en
las Islas Galápagos. Impactos directos e indirectos
de especies invasoras sobre plantas amenazadas”,
dirigido por Anna Traveset (Instituto Mediterráneo
de Estudios Avanzados- Consejo Superior de Investigaciones
Científicas), pretende caracterizar la estructura
de las redes de polinización y de dispersión
de semillas, determinar el impacto que tienen las especies
exóticas sobre dichas redes y evaluar cómo
influye la introducción de especies invasoras sobre
especies endémicas.
Como resultado aplicado del estudio, los investigadores
se proponen presentar la estructura de las redes ecológicas
como una herramienta de gestión para los responsables
del Parque.
La totalidad de los proyectos seleccionados puede consultarse
aquí.
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