San José de Costa Rica, 7/2/2011, (Ecoestrategia).- El movimiento a favor del turismo sostenible recibió un gran impulso con la creación de la Asociación Mundial para el Turismo Sostenible que reúne a todos los interesados de la industria para influir en políticas, participar en el desarrollo de proyectos y proporcionar una plataforma de comunicación global.

La nueva Asociación se estableció durante la primera Asamblea General anual celebrada en Costa Rica, auspiciado por el Ministerio de Turismo de Costa Rica y apoyada por los Gobiernos francés y noruego, junto con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la Organización Mundial del Turismo (OMT).

Durante el evento, Francia fue elegida para ocupar la Presidencia del Comité Directivo. De igual manera, Costa Rica fue elegida como Vicepresidente. El Secretariado de esta innovadora asociación mundial se encuentra con la División de Tecnología, Industria y Economía (DTIE) en París, Francia y el énfasis será posicionar el turismo en una vía sostenible a escala mundial.

“La Asociación será un foro dinámico y actualizado donde los países que están interesados en el turismo sostenible serán capaces de aprender de los esfuerzos exitosos de los otros miembros y obtener asistencia técnica. De la misma manera promoverá el diálogo constante, el intercambio de experiencias, buscando soluciones a los problemas que son comunes en el sector del turismo”, explicó Gina Guillén Grillo, Asesora en Sostenibilidad y Asuntos Internacionales del Ministerio de Turismo de Costa Rica.

El turismo es una de las industrias más grandes del mundo y es una fuente de ingresos importante para los países en vías de desarrollo. Sin embargo, si no se maneja bien, el turismo también puede poner en peligro los recursos naturales de un país a causa de una mayor demanda en el consumo de agua, energía, y generación de desechos, llevando así a la degradación del medio ambiente y a un impacto negativo en las poblaciones locales.

Cambiando el sector

“El sector del turismo ha sido cada vez más reconocido como un motor clave para el crecimiento económico, especialmente en los países en desarrollo y menos desarrollados. No sólo es responsable de una proporción importante del PIB mundial (5%) y del empleo (6-7%), pero es también una fuente importante de inversión extranjera alcanzando hasta 30% de las exportaciones de servicios del mundo”, aseguró director de Desarrollo Sostenible del Turismo en la Organización Mundial del Turismo, Luigi Cabrini.

La Asociación también estará enfocada en siete áreas temáticas: marcos de política, el cambio climático, el medio ambiente y la biodiversidad, la mitigación de la pobreza, el patrimonio cultural y natural, las prácticas de turismo sostenible para el sector privado y la financiación e inversiones.

“El amplio alcance geográfico de la Asociación, así como la profundidad de la experiencia de sus miembros, le permitirá adaptar, replicar y ampliar proyectos exitosos de cualquier socio en otras regiones, con la participación de los sectores público, privado y consumidor, identificación de oportunidades de proyectos y creación de oportunidades de financiación e información sobre las políticas que beneficiarán el desarrollo y la promoción de la sostenibilidad en el turismo”, afirmó Gérard Ruiz, Presidente de la Asociación Mundial para el Turismo Sostenible.

Actualmente la Asociación Mundial está formada por 18 gobiernos nacionales, cinco organizaciones de las Naciones Unidas, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), 17 organizaciones internacionales y de negocios, así como 16 organizaciones no gubernamentales que demostrarán su compromiso en promover la sostenibilidad en el sector turístico.

Muchas de estas organizaciones han participado en un Grupo de Trabajo Internacional (iniciativa francesa) que empezó hace cinco años como parte del Proceso de Marrakech y han trabajado con éxito juntos en proyectos de alto impacto en turismo sostenible.

“Es esencial cambiar el sector del turismo hacia modos de consumo y producción más sostenibles, que ayudan a mejorar las condiciones ambientales y sociales de los destinos turísticos. La Asociación Mundial por lo tanto tiene por objeto facilitar el cambio hacia una economía verde, que ofrece importantes contribuciones a los Objetivos de Desarrollo del Milenio, y la oportunidad de aumentar la resistencia de la industria frente a un contexto global que cambia rápidamente, concluyó Arab Hoballah, jefe de Consumo y Producción Sostenible del PNUMA.

Más información en:
http://www.unep.fr/scp/tourism/